— Это был подарок уважаемой доамне директору от румынского зельевара. Такие подарки делают нормальные люди нормальным людям, – он усмехнулся, – и, как водится, заботятся о них заранее. Я не ждал что… – он оглянулся на портрет и закашлялся. – В общем, это еще один подарок. Вам. От меня.
Внимательный черный глаз смерил ее с явным сомнением. Минерве стало почти жутковато.
— И что же это… Эван?
— Оденьтесь потеплее.
Она ждала чего угодно, только не этого.
— С чего ты вообще взял…
Эван терпеливо вздохнул.
— Не нужно быть легилиментом, чтобы увидеть, как вы смотрите на наших летунов. Не бойтесь, никакая это не темная магия. Уж не темнее квиддича. Л… Волдеморт стащил рецепт в Индии, там летать умеют все приличные маги, хотя в теории разрешено только брахманам. А в Румынии ведьмы издавна использовали зелье вместо метел, хотя по сути это такая же подпорка – просто помогает на время сойти с ума.
Он фыркнул.
— Я, конечно, могу ошибаться, а вот тот тип с портрета сказал бы…
— Что?
— Что если у кого из современных магов хватит безумия и могущества на полет без метлы, то это вы.
… Лорд сидел на балюстраде верхней галереи удобно, будто в кресле перед камином. Повернул голову на звук шагов, на мгновение показав пугающий профиль, похлопал по узкой мраморной полоске рядом с собой.
— Садись, мой мальчик.
Северус проглотил вязкую слюну, подошел, не глядя вниз, присел.
— Как успехи с окклюменцией? Ты упражняешься вечерами? Стараешься очистить сознание, как я тебе говорил?
Северус кивнул, спохватился.
— Да, мой Лорд. Я стараюсь…
— Не сразу получается, – понимающе договорил Лорд. – Это сложное умение, Северус, но ты справишься. Что легилименция? Читал Беллу?
— Она закрывается.
— Учись, – хмыкнул Лорд. – И садись рядом, я же попросил.
Темнота проглотила фигурно выстриженные кусты и казалось, что галерея плывет над бездонной глубиной. От приглашения сесть рядом и небрежно свесить ноги над бездной затылок заломило холодом.
— Боишься высоты, – прошуршал смешок.
— Да, мой Лорд.
Ледяные пальцы сомкнулись на запястье. Северус замер – не каждого Лорд удостаивал прикосновения.
— Ты просто неправильно к этому относишься, – мягко заметил Лорд. Он не разжимал пальцев. Обрывки воспоминаний понеслись галопом: Северус впервые пытается оседлать метлу, а Мэри Макдональд помирает со смеху, глядя на его неуклюжие попытки взлететь… Поттер нарезает лихие круги над площадкой, пока Северус пытается выровняться на высоте новичков…
— Метла – глупая подпорка, – насмешливый голос, казалось, прозвучал прямо в голове, а воспоминания продолжали скакать – отец учит его кататься на велосипеде, отец заставляет его снова и снова ловить мяч, ноет затекшая спина, болит выбитый палец…
— Ты вряд ли поверишь мне, мальчик, но я тебя понимаю. Тяжело, когда юного мага воспитывают магглы…
Откуда, мой Лорд? Он не спросил этого вслух, но этого и не требовалось, его прекрасно слышали.
Вам ли, повелитель, знать унижения полукровки…
— Ну почему бы и не мне? – мягко спросил Лорд. – Не все знают об этом, и Белла убьет любого, кто осмелится сказать об этом при ней…
Полукровка. Величайший маг современности, перед которым склоняются наследники древних фамилий – полукровка, как и он, Северус.
И перед ним они тоже склоняются – перед любимым учеником, самым близким, одним из последних пришел в Орден и стал первым… ну, может, вторым.
Прохладный воздух обтекал разгоряченное лицо. Они летели в темноте и холодные пальцы все еще стискивали его руку.
— Вперед наклонись и руки раскинь, – посоветовал Лорд. – Равновесие держать не надо – ты просто летишь. Сейчас я тебя отпущу…
Он все-таки нырнул немного, теряя высоту, но тут же раскинул руки и выровнялся. Будто на собственных крыльях…
— Ты точно не анимаг, Северус? Возвращаемся, леди Малфой уже с тревогой поглядывает на галерею.
Кто еще так умеет? И снова ему не нужно было спрашивать вслух.
— Мало кто. Тонкое искусство полета дано не каждому.
Ветер еще свистел в ушах, сердце еще стучало как бешеное, а голова еще кружилась, когда они влетели в чердачное окно главного корпуса.
Безумия и могущества… Она потрясла головой, будто стряхивала блоху с уха. Безумия – уж точно. Только окончательно выжившая из ума старуха могла согласиться на эту авантюру.
— Живы? – Эван успел принять привычный полувиноватый вид.
— Как ни странно… – пробормотала она и выпрямилась. – Я тебя еще обгоню, молокосос!
— Посмотрим, – осклабился он и сунул руку в карман. – Не проголодались?
В животе и правда урчало, будто и не было сытного ужина.
— После таких прогулок всегда есть хочется, – кивнул он и достал коробочку. – Сыграем партию, доамнэ?
— М–мерлин, профессор, вы все-таки…
— Я моложе, зато у вас лапы длиннее. Масса удовольствия и калорийный ужин. Кто больше?
— Ненормальный…
Зельевар хмыкнул и высыпал на пол чердака коробку мадагаскарских тараканов.
