Смерть Савагова ни Пашина, ни Громова не удивила. Они высказали ту же гипотезу, что и Славик: замдиректора ВВЦ убили заказчики похищений восемнадцатилетних девушек. А ими могли быть только слуги-агенты Морока: Черный Вей, верховная жрица храма и колдун Хрис.
В свою очередь, рассказ друзей о походе к озеру Лихов Колодец произвел на Ратникова большое впечатление. Не верить друзьям он не мог, но удивлялся откровенно, хотя и ни разу не прервал собеседников.
– Что ж, этого следовало ожидать, – сказал он, когда Илья закончил. – Слава богу, что вы остались живы! Однако мы зашли в тупик, парни, давайте думать, как из этого дерьма вылезать. Генерал подтвердил карт-бланш на поиск и нейтрализацию похитителей девчонок, так что я имею право привлечь к работе весь наш технический арсенал.
– Весь не потребуется, – сказал Пашин. – И чем меньше людей будет знать об истинном положении вещей, тем лучше. Но мы, конечно, воспользуемся твоим предложением. У меня есть план, послушайте и выскажите свое мнение.
План был такой.
Позвонить Калошину и предложить обменять его магические вещи на Владиславу. В случае, если он согласится, совершить обмен и продолжить работу по храму, чтобы не дать свершиться преступлению – не допустить жертвоприношения. Если же Всеволод Марьевич откажется – попытаться захватить его, выяснить координаты храма, вызволить из неволи Владиславу и остальных девушек, а затем взорвать храм и портал Морока – каменную плиту с его изображением.
– Ко всем чертям! – закончил Пашин с прорвавшейся в голосе ненавистью.
– Годится, – одобрил план Ратников. – Вот только Калошину я бы не звонил и обмен не предлагал. Он сейчас уверен, что вы погибли, поэтому ослабит бдительность и не станет посылать за вами своих филеров. А мои ребята последят за ним, послушают телефонные и прочие переговоры. Авось да проговорится Черный Вей!
Пашин и Громов обменялись взглядами. Мнение капитана совпадало с мнением Георгия, что говорило о правильности предложенного варианта.
– Вообще-то выбор у нас невелик, – покачал головой Антон. – Но действовать надо быстро. Если бы знать, что храм остался на Ильмени…
– Мне кажется, все слухи о переносе храма – полная ерунда, – заметил Ратников. – Деза. Стены ведь не перенесешь? Он должен стоять там, где стоял. Готов возглавить экспедицию на Ильмень-озеро. Возьмем вертолет, десант-группу и через два часа высадимся в нужном месте.
Пашин слабо улыбнулся.
– Не лезь поперек батьки в пекло, капитан. Надо хорошенько подготовиться, прежде чем брать вертолет. Кстати, было бы неплохо в самом деле подскочить туда по воздуху, на бреющем, чтобы не добираться сутки.
– Хха услышат и поймут, что появились нежелательные гости, – сказал Антон.
– Их можно обхитрить, – махнул рукой Ратников. – Я договорюсь с авиаторами, и они в момент нашего десантирования затеют над озером тренировочные полеты на «вертушках».
– Кажется, наш капитан умеет не только погоны носить, – хмыкнул Антон.
– Голова! – поддакнул Илья.
Ратников засмеялся, погрозил обоим пальцем.
– Ох и нравится мне ваша манера разговора.
– Не обижайся, мы так шутим.
– Я уже понял, все нормально. Итак, когда начнем?
Ответить Илья не успел. Зазвонил мобильный телефон Терентия. Он включил его, поднял брови:
– Что случилось, Надежда Петровна? – Прикрыл ладонью микрофон, шепнул: – Это мама Иры… Да, да… нет, не знаю… не возвращалась? Хорошо, я попытаюсь найти ее и перезвоню. – Он выключил телефон. – Беспокоится, где ее дочь.
– А где ее дочь? – полюбопытствовал Громов.
Ратников смущенно дернул себя за мочку уха.
– Да, в общем, тут такое дело… она у меня ночевала… Хотя могу признаться…
– Не надо ни в чем признаваться, – улыбнулся Антон. – И стесняться. Мы все понимаем. Ты когда говоришь о ней, у тебя лицо меняется.
– Да?… – пробормотал Ратников. – Надо же… не замечал. Надо будет последить за собой.
– Давно ты ей звонил? – вдруг спросил Илья, сузив глаза.
– До обеда, часов в одиннадцать, а что?
– Звони!
– Зачем?
– Если мама начинает беспокоиться о дочери – это знак.
Ратников изменился в лице, набрал номер своей квартиры, подождал с трубкой возле уха.
– Не отвечает… Наверное, только вышла, поехала домой…
– Но ведь она должна была позвонить родителям, чтобы те не беспокоились. Почему не позво-нила?
От щек Ратникова отлила кровь.
– Неужели ты предполагаешь…
– Ты стал одним из нас, то есть врагом эмиссаров Морока. Они вполне способны применить превентивные меры воздействия. Иди ищи Ирину, потом созвонимся.
Ратников молча надел туфли и выскочил из квартиры, не сказав больше ни слова.
Но Иру он так и не нашел. Она ушла из его квартиры, заперев за собой дверь, но до родительского дома не добралась и ни матери, ни отцу, ни подругам не позвонила.
К вечеру стало окончательно ясно, что ее скорее всего перехватили ловцы девушек из команды Хриса.
