Все что мы хотим, это то что бы вы стали нашим протекторатом. Небольшие военные ограничения, ежегодная выплата нам сравнительно небольшой суммы, и не вмешательство в наши дела относительно других государств — вот все немногое, что мы требуем. — С выражением говорил Тугондэр. — Мы не отступимся от плана захвата. Но это может все принять совсем другую форму. Мы хотели земли, мы ее получили. Мы хотели леса, мы получили их. Мы хотели море, мы получили его. У нас теперь все есть. И нам нет необходимости разрушать вашу империю. Живите, устанавливайте законы, торгуйте. Все останется как и прежде. Политически Империя Кинос, почти никак не проявляла себя в мире, по этому вы ничего не потеряете, кроме небольшой суммы денег.
Надеюсь, вы примете правильное решение. Иначе погибнут тысячи ваших граждан. — Закончил речь Тугондэр.
— Мы сообщим вечером ответ! — Сказал Император.
— Жду! — Кивнул король Дугских гор и связь прервалась. — Что скажешь? — Обратился он к Красной бороде.
— Они согласятся. — Буркнул пират. — Сегодня ты был красноречив.
— С чего ты решил? — Удивился король.
— Восстать они могут в любое удобное для себя время, когда у границ не будет наших легионов. Тем более армия у них не такая уж и большая.
Вечером на Тарпендоре состоялся шумный праздник. Как и на всех праздниках подземного народа трубы и литавры гремели во всю, создавая особую атмосферу торжества горовиков. Тугондэр был в хорошем настроении, выпив бутылку лучшего вина, он стоял на верхней палубе и смотрел вниз. Внизу пролегали земли захваченные горовиками.
— Компания закончена? — Подошел к нему сзади Красная борода.
— Нет! — Рассмеялся король. — Все только начинается!
— Я так и думал. — Буркнул пират.
Звездное небо сияло у них над головами мириадами мерцающих огней, манящих к себе неугомонных мечтателей. Но на корабле никто не обращал на него внимания. Для воинов горовиков оно было не более обыденным чем канделябр, скучно висящий на стене.
— Войскам сообщили о капитуляции? — Спросил он Тугондэра.
— Нет. — Усмехнулся, король. — Не хочу, что бы они расслаблялись и теряли бдительность. Мы много достигли, и теперь можем все потерять. Но завтра мы достигнем еще больше. Великие леса станут моими! — Прокричал он.
— Надо вначале освободить пленных. — Вспомнил капитан Красная борода.
— Тогда и займись этим. — Бросил король.
— Будет сделано. — Откланялся горовик и удалился.
Через день Красная борода уже стоял в лиге от замка Кириан. Этот древний замок возвышался на холме окруженный высокими потрескавшимися от времени стенами. Видно было что он не раз сносил осады и не раз в него врывались солдаты, но как старый войн, изъеденный прожорливым временим он все еще стоял твердо и непреклонно. Из-за дождя застилавшего замок своей пеленой горовик видел только его смутные очертания. Красная борода стоял на палубе небольшого воздушного корабля и осматривал замок в подзорную трубу. Ничего в ней не различив он отдал ее своему помощнику, и пошел в трюм. Вода ручьями стекала с его доспехов, борода стала похожа на кусок пакли, намокнув и растрепавшись.
В трюме его ждало несколько горовиков. Один из них в доспехах с темно-синим отливом, сидел облокотившись на деревянный стул.
— Какие есть идеи? — Спросил его спустившийся Красная борода. Это помещение, где он очутился, было почти на всю длину корабля. Оно было заставлено различными ящиками, снастями веревками. В центре стоял круглый деревянный стол, рядом с ним проходила мачта. У этого стола на ящиках и стульях расположилось около десятка горовиков. Стол был сравнительно небольшой, и кроме нескольких истрепанных карт на нем ничего не было. Над ним болталась кристальная лампа, освещая все тусклым желтым светом.
— Есть. — Ифтэр встал, со стула. Темно-синие доспехи с нанесенной на них символикой, свидетельствовали что он был магом. — Духи земли, сказали, что здесь есть туннель, ведущий прямо под замок. Он в хорошем состоянии и мы сможем им воспользоваться.
— Длинноухие наверное знают о нем. — Скептически заметил пират.
— Нет не знают. — Сказал маг. — Духи земли отнеслись к эльфам довольно враждебно.
— Это уже лучше. — Сел на ящик красная борода.
— Мы знаем где туда вход. — Продолжил маг. — Нам надо попасть в туннель и добраться до подземелий замка, спасти пленных и уйти, а потом можно разносить замок к чертям собачьим.
— Это вот пока делать не стоит. — Заметил капитан. — Должны же мы для себя оставить здесь хоть какие-то укрепления! — Он сжал свою бороду в кулак и выжал оттуда воду. — Так вот план хорош, но эльфы наверняка контролирую пространство у замка, по этому незамеченным войти в туннель не удастся. Мы должны приковать все внимание их магов к отвлекающим заклятием. А сами скрывая свое перемещение пробраться вниз и спасти пленных. Кстати, они по моим сведеньям охраняются магической сферой.
— Сфера не проблема. — Ответил маг.
— Тогда сейчас же приступаем к выполнению.
