– Не дури! Для тебя это безопасно! – и Рей`Гарт вцепился меня мертвой хваткой, как давеча Грег, протащил сначала над пустотой, потом сквозь стену, хотя там я тоже сделал попытку упереться. Несмотря на прошедшие пол тысячелетия, дорогу он, похоже, помнил хорошо. Мы без проблем попали внутрь. Надеюсь, он не усомнился, что я тут первый раз. Я не забывал вертеть головой и постоянно с глупым видом озирался, чтобы у него не возникло никаких в этом сомнений. Хотя для того, чтобы удивленно глазеть по сторонам причины у меня были. Внутри все изменилось до неузнаваемости. Куда-то делся домик, где я встретил Стихии, полянка, лес, травка и все остальное. Вместо этого мы очутились словно в ожившей иллюстрации из проповеди моего отца про адское пламя.
Мы стояли на странной продолговатой площадке, очень напоминавшей каменистый мыс, выдающийся в море. Только вот вместо моря, вокруг, куда хватало взора, кипело, бушевало море огненной лавы. Оранжево-белая масса заворачивалась в воронки, на поверхности надувались и лопались огромные пузыри. Волны расплавленной породы с тягучим чавкающим звуком накатывали на берег. Жар стоял такой, что обжигал глаза и горло. От кипящей жижи поднимались клубы серого душного марева, во все стороны летели огненные искры, поднимаясь на десятки ярдов вверх.
Я с ужасом обернулся. За нашими спинами каменистый кряж поднимался и уводил куда-то за пределы видимости – терялся в поднимающемся от моря сером дыме. Очевидно, это и есть дорога к озеру. Или чем там оно станет в этой реальности.
Я обернулся на Рей`Гарта. Он не выказывал ни малейшего страха или удивления. Наоборот, на лице у него первый раз проявились сильные эмоции, он с совершенно счастливым выражением лица осматривал окрестности, глубоко вздохнул, словно задыхаясь от переполнявших его чувств. Мне показалось, что он бы улыбнулся, если б умел. Похоже, характер человека накладывает отпечаток на внешний вид дома Стихий. Видно, они создали тот же интерьер, что был когда Рей`Гарт был тут со своим братом.
Насладившись увиденным, он опять схватил меня за руку и потащил вверх, по единственной дороге отсюда.
– Куда ты меня потащил? Мы сейчас расплавимся, – совершенно искренне выкрикнул я.
Рей`Гарт проигнорировал мой вопрос. Он очень уверенно вел меня вперед и вверх.
Мои попытки задавать естественные в данной ситуации вопросы (Где мы? Что это? Почему?) он решительно пресек, сквозь зубы пробормотав, что я все узнаю, когда мы дойдем. Он шел все быстрее, таща за собой меня. Чем выше мы поднимались, тем сильней сгущался дым или туман, поднимающийся от клокочущего где-то внизу безумного океана. Жар здесь чувствовался меньше, а из-за серой пелены клокочущей магмы не было видно, хотя я прекрасно слышал, как она бушует где-то внизу.
Мы шли довольно долго. Точно дольше, чем в прошлый раз со Стихиями. Каково же было мое удивление, когда мы почти бегом выскочили из туманного марева и неожиданно очутились на поляне с озером. Там все было по-прежнему, голубые безмятежные воды и разноцветный столб энергии посередине. Здесь было вполне свежо и прохладно. Только вокруг озера был не лес, а клубы серой мглы.
На берегу озера Рей`Гарт дрожащими руками провел по волосам и издал негромкий скрипящий звук, который, наверное, заменял ему смех.
– Тебе остался последний шаг, – он повел рукой в сторону воды. – Прыгай и станешь настоящим Гай`Рааном.
– Что??? В озеро? Зачем? – попятился я, решив сыграть свою роль до конца.
– Тупица! Это выход отсюда! – срывающимся голосом закричал Рей`Гарт. От волнения он все меньше себя контролировал. – Прыгаешь и выходишь наружу уже Гай`Рааном! А ну, живо! Не то я сам тебя скину!
Он надвигался на меня. Его лицо, и так не вызывающее симпатии, теперь было перекошено гримасой.
– А ты? – я совершенно искренне попятился.
– А я следом за тобой!
Я стоял уже на самом краю, нерешительно оглянулся и сделал движение, будто собираясь двинуться обратно. Рей`Гарт этого не вынес и, шагнув ко мне, резко толкнул в грудь. Я с воплем полетел вниз, навстречу теплым объятиям озера. Только теперь я уже совсем не боялся.
Когда я открыл глаза на солнечной полянке у входа в Круг, меня там уже дожидались Грег и невредимые, без цепей и браслетов Алькон и Ворт. Чуть поодаль лежали связанные по рукам и ногам двое Темных. Грег, увидев меня просиял, шагнул ко мне, хлопнул по плечу и радостно подмигнул:
– Теперь мой выход! – приблизился ко мне вплотную, быстро обнял и прошептал. – Береги себя, Говорящий со Стихиями!
– Берегите его! – повернувшись к ним, весело подмигнул Грег и, больше ни слова не говоря и не оборачиваясь, шагнул в сумрачную тень входа в Круг.
– Эээ, куда это он? – воскликнул Ворт, делая шаг в попытке остановить его.
– Так надо! Не мешайте ему!
– Эвор! Что происходит? – осторожно спросил за спиной Вортус.
