— Идёмте Мадам, — весело произнёс Николай. Ему захотелось повеселиться. В финчасти ему выдали некоторую сумму на представительские расходы, не так много, чтобы посетить шикарный ресторан «Арбат» или казино,но вполне достаточно, чтобы достойно провести время в уютном кафе с дискотекой и баром.
Ворчливый майор, которого Карпенко давно знал, вынул из сейфа пачку денег и отмусоливал сумму, проставленную в ведомости, напротив имени майора Карпенко.
— Распишись, — подавая ручку Николаю скомандовал инспектор финчасти, — напротив птички.
— Не напивайтесь, — предупредил инспектор финчасти.
— На какие шиши? — удивился Карпенко.
— Скажи спасибо, что дали столько. Учти, это только по случаю приезда гостей. И не забудь принести счета, — предупредил инспектор.
— Какие счета? — сделал умильное лицо Николай, пересчитывая сумму.
— Ты мне дурака не валяй, — гавкнул инспектор. — Возвращай деньги!
— Все, все, спасибо и на этом, — заторопился майор к выходу, пересчитав деньги.
— То то…
— Николя, я не мадам, а — мадемуазель, — сказала девушка.
— То есть Вы не замужем? — решил уточнить Карпенко.
— Нет, не замужем, — подтвердила Мадалена. — Вас это не пугает? Так мы идём?
— Я не из пугливых, — буркнул Николай.
— Вот и хорошо, я тоже, — улыбнулась очаровательной улыбкой Мад.
Через десять минут они входили в рекомендованное Бурцевым кафе.
Николай попросил официанта соединить два столика вместе, чтобы все восемь человек смогли разместиться вместе и получив отказ, направился к менеджеру заведения… Менеджер оказался более понятливым, чем официант, к тому же свою просьбу Карпенко подкрепил своей корочкой, вынутой из кармана пиджака с гербом и золотым тиснением, наглядно свидетельствующим, к какой почтённой организации относится её предъявитель.
Через пять минут столики были соединены и вся компания расселась вокруг стола.
— Что будем пить?, — спросил Николай, одновременно обращаясь ко всем присутствующим.
Бурцев со Званцевым переглянулись.
— Мы как обычно…, — сообщил Василий, — а вот Пашеньке пару пива.
— Сейчас речь не о вас, — прервал его разлагольствования Николай. — Что желают дамы?
— Апперитив, — ответил за своих коллег Поль. — Как обычно.
Василий с Сергеем снова переглянулись, Павел приоткрыл рот, но недаром майор славился своим быстродействием — он подозвал к себе официанта и попросил принести меню.
— Каждый сам себе выберет напиток по вкусу, — вышел из затруднительного положения Николай, — а потом закажем блюда.
Представители Франции дружно выбрали на апперитив — мартини. Бурцев посмотрел на Николая глазами побитой собаки…
— А мы закажем водочку, нашу, русскую, — решился Николай и увидел просветлевшие лица своих коллег. Прошу выбирать закуски.
— Николя, будет лучше, если Вы закажете по своему усмотрению, — подала идею Мад, — мы не разбираемся в русской национальной кухне.
Подозвав официанта Карпенко сделал заказ.
— Значит так, — сказал Николай, перелистывая страницы меню. Маринованные грибы, огурцы. Овощные салаты, малосольную красную рыбу, две тарелки мясного ассорти, две тарелки с сыром, бутерброды с красной икрой, а на горячее — филе форели с картошкой фри. Постой, чуть не забыл, — остановил он, собирающегося уйти официанта, — запивать — минералки и томатный сок, да ещё селёдочки с лучком, а десерт мы закажем потом.
Выпивка — бутылку красного вина, четыре бокала с мартини, бутылку водки, нет две, ну пока все. Мартини в первую очередь.
— Скажите, Николя, и мы все это должны будем съесть, — поинтересовался Рене, — это ведь так много.
— Не волнуйся, Рене, осилим, — успокоил коллегу Званцев. Мы здесь будем долго сидеть.
Когда закуски были расставлены и принесены спиртные напитки, Поль с Рене переглянулись, посмотрев на стол, уставленный тарелками.
— Я слышал о хлебосольстве русского народа, но не ожидал в такой мере, — произнёс Поль.Ну, за сотрудничество, — поднимая рюмку, голосом генерала Булдакова, произнёс Николай.
— Будем, — поддержали Сергей с Василием.
Через некоторое время, когда опустели бокалы с мартини и вином, Званцев предложил Полю и Рене отведать русской водки…
На танцевальной площадке несколько десятков людей плясали под песню Энрико Иглезиаса. По окончании песни, из динамиков полилась мелодия медленного танца.
— Николя, почему Вы меня не приглашаете? — смотря на Карпенко лукавыми глазами, осведомилась Мадалена.
— Прошу, — встал из-за стола Николай и подошёл к Мад.
Они танцевали, внимательно смотря друг на друга. Николай почти невесомо обнимал француженку за тонкую талию, словно чего-то опасаяь.
— Не надо быть таким серъезным, — попросила девушка, — Вам больше идёт улыбка.
— Вы очаровательны, Мадалена, — сам не веря своему голосу, тихо произнёс Николай.