- Привет, Рыжий. Как дела Рыжий? - слышались голоса торговцев. Он только махал им рукой, улыбаясь.
- Что-то ты сегодня поздновато. - сказала Ирина, подходя к нему.
- Я ходил в лес ночью. - ответил Рыжий.
- Опять искал драконов? Ну и как? Нашел?
- Нет. Только четверо каких-то странных людей. Они поймали меня и Хвоста, потом просили что бы я учил их словам. Они не знали наш язык. А утром оказалось, что они его знают.
- И вы от них убежали?
- Нет. Они сами нас отпустили. Они только напугали нас ночью.
- Интересно, кто бы это мог быть? Ладно. Поможешь мне?
- Конечно. - ответил Рыжий и через несколько минут уже был вместе с Ириной за прилавком.
Иногда, он выходил, что бы прогнать собак, а затем возвращался и помогал Ирине торговать. Рыжий давно знал все премудрости торговли, знал, где Ирина брала мясо, знал как она расплачивалась. Он мог без труда провести все рассчеты с покупателями. Торговцы платили ему небольшие суммы за помощь в разгоне собак и вылавливании мелких воришек, иногда появлявшихся на базаре. Никто не мог сравниться с Рыжим в беге. Его знал весь город и он знал многих.
День прошел как обычно. Рыжий получил свой обычный заработок и помчался в городской банк, где все знали о его появлении перед закрытием. Он был постоянным клиентом, хотя его вклад был и не так велик, как у многих других людей.
- Пятнадцать монет, сегодня. - сказал кассир. - Не плохо, Рыжий.
- Я сегодня подрабатывал у Ирины. - ответил он. - Вот и получилось пятнадцать. Сколько у меня всего?
- Двести тридцать пять. - ответил кассир. - Что ты будешь покупать на этот раз?
- Пока еще не придумал. - ответил Рыжий, выскакивая из банка. Он пробежал по улице и вскоре оказался около дома Хвоста.
- Это опять ты! - выкрикнула его мать. - Вот я тебе сейчас задам! Никуда он не пойдет. Он наказан! И тебя не мешало бы проучить, что бы не шатался по ночам в лесу!
Рыжий, поняв что ему не увидеть Хвоста в этот вечер, пошел дальше по улице и вскоре оказался на окраине города, недалеко от реки. Он некоторое время стоял на берегу, а затем прыгнул в воду не раздеваясь. Так было проще. Можно было и вымыться и постирать одежду. Рыжий некоторое время плавал, затем вылез на берег и набрал сухих веток для костра. Оставалось только найти чем разжечь огонь. Он некоторое время бродил по берегу, пока не нашел нужные камни. Через несколько минут он уже сидел и сушил на себе одежду.
Рядом появился Рикстон. Его все называли по фамилии, так же как и его отца, городского судью. Рикстону было только восемь лет.
- Привет, Рикстон. - сказал Рыжий, не оглядываясь.
- Привет, Рыжий. - ответил тот. - Как ты меня узнаешь не глядя?
- По запаху твоих новых ботинок. - ответил Рыжий, поворачиваясь. - Всем известно, что отец купил их тебе неделю назад.
- А почему ты никогда не ходишь в ботинках?
- Я так привык. Да и зачем нужны эти тяжелые ботинки, когда так здорово бегать без них?
- А мне мама не разрешает ходить без ботинок.
- Вот вырастешь, станешь большим, тогда и будешь ходить, так как захочешь. Что это ты ходишь один? Где твои друзья?
- Они меня прогнали. Прыщ сказал всем что бы никто не играл со мной. А тебя он назвал зверенышем.
- Это он мне завидует. - ответил Рыжий. Он никогда не обижался на подобные слова и только смеялся над теми, кто их говорил.
- Как это завидует?
- Он завидует, что я бегаю быстрее его, что я сильнее его и что он не может так же как я превратиться в звереныша.
Рикстон рассмеялся и сел на траву рядом с костром.
- Можно я с тобой посижу?
- Конечно. Я сегодня остался один. Хвоста не пустили на улицу, а Нилис уехал вчера с родителями и вернется только через неделю.
- А почему с тобой никто не дружит? - спросил Рикстон.
- Почему никто? Хвост и Нилис мои друзья.
- А другие? Прыщ всегда говорит о тебе какие-то гадости. И все их повторяют.
- А ты? - спросил Рыжий.
- Мне отец сказал, что бы я не слушал Прыща.
- А обо мне он тебе что нибудь говорил?
- Нет. Я не спрашивал.
- Тогда, спроси. Многим родители не разрешают со мной дружить.
- Почему?
- Не знаю. Наверно, потому что я не такой как все.
- А хочешь, я познакомлю тебя со своей старшей сестрой?
- Я ее знаю. И она тоже. Он дружит с другими и не станет водиться со мной.
- А я ей скажу и она станет.
- Она не послушает тебя. Ты же младше ее. Хочешь, я кое что покажу тебе?
- Да. - ответил Рикстон.
- Тогда, пойдем. - Рыжий встал, раскидал головешки в костре и полил их водой, зачерпнув ее в реке своей шапкой.
Он повел Рикстона по берегу и через несколько минут они оказались рядом с небольшим ручьем.
- Тихо, Рикстон. Смотри. - Рыжий показал ему на другую сторону ручья, где плавали какие-то зверьки. - Видишь, это килли. Две больших, это мама и папа, а маленькие это их дети.
- Они здесь живут? - удивился Рикстон.
- Да. У них есть нора на том берегу.
- А ее можно посмотреть?
- Нет. Они испугаются нас. Видишь, как они нюхают воздух? Они чувствуют, что мы здесь. Смотри, они поплыли назад.
Кучка зверьков выскочила не берег и скрылась в кустах.
- Понравилось? - спросил Рыжий, повернувшись к Рикстону.
- Да. Я никогда не видел килли.
