Ответ поступил через несколько минут. Голос на ломанном языке дентрийцев сообщил о корабле потерпевшем аварию и находившемся на планете, на одном из островов.
Фрагмент вошел в атмосферу и вскоре оказался на острове, ориентируясь по радиомаяку. Остров казался пустым. Кое где росли деревья, несколько гор по середине и все. Не было никаких следов корабля, потерпевшего крушение.
Сигнал шел с вершины одного из холмов недалеко от берега. Харгрет посадила корабль недалеко внизу и передала условный сигнал прибытия на место.
- Вам надо выходить в скафандрах из корабля. - сказал голос по радио. - Здесь условия не подходят для людей.
- Это не имеет значения. - ответила Харгрет. - Мы не люди.
Харгрет и Ррниу вышли из корабля в виде двух больших кошек. По радио им объяснили куда идти и через несколько минут они вошли в пещеру, располагавшуюся под холмом. Они прошли через шлюз и вскоре оказались в подземном бункере.
Их встретила группа людей, которые были удивлены видом хийоаков. Но они не показывали этого удивления. Некоторое время Харгрет и Ррниу водили по бункеру, показывая все что там было, а затем они оказались в небольшом зале, где собралось тридцать шесть человек и два нечеловека. Их вид не был известен. Они выглядели похожими на людей. Под одеждой была короткая шерсть, а голова чем-то напоминала птичью с коротким плоским клювом. Руки чем-то напоминали крылья, оканчивавшиеся двумя пальцами. Оба существа сидели на краю рядом с какими-то людьми.
Несколько человек представились. Харгрет и Ррниу проводили к трибуне и усадили за стол вместе с командиром и его помощником.
- Мы рады приветствовать вас. - сказал Менрол Край. - Здесь не было никого уже лет двадцать, если не больше.
- И вы живете здесь? - спросила Харгрет.
- Мы исследователи. Эта планета была известна давно, но только недавно на ней были обнаружены редкие элементы. Наша задача поиск и добыча. Но уже двадцать лет никто не прилетает сюда. Похоже, о нас забыли.
В мыслях человека были какие-то ноты лукавства. Харгрет и Ррниу еще не понимали в чем оно заключалось.
- Как вы оказались здесь? - спросил Край, когда Харгрет и Ррниу ничего не ответили на его слова.
- Случайно. - ответила Харгрет. Двое полулюдей-полуптиц внезапно встрепенулись и поднялись со своих мест. Край что-то спросил у них на другом языке. Его мысли в этот момент закрылись и Харгрет с Ррниу не понимали ни вопроса ни ответа на него.
- Не может быть, что бы вы случайно залетели сюда, а затем начали передачу на волне имперцев. - сказал человек.
- У нас было подозрение, что на этой планете кто-то есть.
- Но не может быть, что бы вы прилетели сюда и начали поиски людей.. - проговорил Край.
- Мы можем и улететь, если вам это не нравится. - сказал Ррниу.
- Извините, мы не хотели сказать ничего такого. - ответил Край. - Мы рады тому, что кто-то к нам залетел.
- Мы можем передать кому нибудь весть о вас, если нужно. - сказал Ррниу.
- Вы хотите сразу улететь? Может, останетесь на несколько дней? Расскажете о том какие дела в космосе, что делают имперцы.
- Нам об этом мало что известно. Мы не имперцы.
- Тогда, расскажите о себе. Мы двадцать лет никого не видели.
И вновь в мыслях человека проскочила какая-то настороженность и желание оставить двух пришельцев у себя подольше.
- Может, вы расскажете сначала о себе? Мы никогда не видели, например, некоторых из вас. - Харгрет взглянула на двух полуптиц и их реакция вновь была какой-то странной.
Край вновь остановил их своими словами.
- Вы не хотите рассказывать о себе? - спросил он обращаясь к Харгрет и Ррниу. - Тогда, нам придется несколько изменить ход событий.
Настроение человека переменилось и он встав отдал приказ на своем языке. Через несколько мгновений рядом оказались люди, которые схватили Харгрет и Ррниу, наставив на них оружие. На слова полуптиц теперь никто не обращал внимания и они что-то говорили почти не умолкая.
- Что вам нужно? - спросил Ррниу. - Вы не добьетесь таким образом ничего хорошего.
- Мы сами теперь будем решать, что делать. - ответил Край. - Если вы скажете как управлять вашим кораблем, то ваша жизнь продлится немного подольше.
- Вы думаете, на корабле никого не осталось? - спросила Харгрет.
- Мы знаем, что там никого не осталось. И вы, кошечки, нас не обманете. Вот эта штучка может очень многое. - Край показал какой-то браслет на своей руке.
- Думаю, вам придется очень тяжело с нами. - сказала Харгрет. Она извернулась и прошлась когтями по людям, державшим ее. Те поотскакивали все еще держа перед собой оружие. Край сделал какой-то знак и прогремели выстрелы.
Пули пробили тело Харгрет в нескольких местах, в том числе и в голове. Мгновенно принимая решение Харгрет упала, сделав вид, что убита.
- Теперь, ты будешь сговорчивее. - сказал человек.- Убрать эту тварь!
Люди подняли тело Харгрет и унесли. Ррниу проводил ее взглядом, а затем медленно повернулся к человеку.
- Ты, кажется, ничего не понял? - спросил Край, глядя на него. По его знаку все разошлись в стороны от Ррниу и Край направил на Ррниу свою руку с браслетом.
