— М-да, дела. Я пошёл. Ты парень хороший, только кавардак у тебя в чердаке. Ещё в школе учили, что таких путешествий быть не может. Держи на память! — Он сунул что-то Корнелию в наружный карман пиджака и ушёл. Обернулся, помахал рукой и улыбнулся дружески.
Удалов не спешил возвращаться на площадь. Охоту за профессором мог заметить кто-нибудь из знакомых. Нехорошо. Удалов залез себе в карман, поглядел, что за подарок оставил шофёр. Оказалось — карточка, календарик размером с игральную карту, какие предусмотрительные люди носят в бумажниках. На нём было написано золотыми буквами:
«Календарь на 2075 год».
На обороте картинка — город с длинными домами, над ним парят летательные аппараты и светит солнце. Картинка была объёмной, и микроскопические листочки на деревьях чуть шелестели под ветром будущего.
— Стой! — крикнул Удалов в пустоту. Потом сказал: — Эх, Коля!
Корнелий Удалов сидел дома один, смотрел телевизор. Погода стояла паршивая, дождь, ветер, мокрые листья носятся по улицам, хороший хозяин собаку не выгонит. Жена Ксения взяла сына, ушла через улицу, к подруге, а Удалов отказался. Передача была скучная, хоть выключай и иди спать. Но выключать было лень. И когда Удалов собрался всё-таки с духом, нажал на кнопку, в комнате возникло существо с тремя ногами, красными глазами и в очках.
— Здравствуйте, — сказало существо с сильным акцентом. — Извините мой произношение. Я учил ваш язык в спешке. Не беспокойтесь моим внешний вид. Я можно сесть?
— Садитесь, — предложил Удалов. — Как на улице, ещё моросит?
— Я прямо из космос, — ответило существо. — Летел в силовое поле, и дождь не попадает.
— И чего пожаловали? — спросил Удалов.
— Я вам есть помешал?
— Нет, всё равно делать нечего. Рассказывайте. Чай пить будете?
— Это для меня есть быстродействующий яд. Нет, спасибо.
— Ничего, если вредно, то не пейте.
— Я умирать от чай в судорогах, — признался гость.
— Ладно, обойдёмся без чая.
Существо подобрало все три ноги под себя, забралось в кресло и вытянуло вперёд лапку с сорока коготочками.
— Удалов, — сказало оно с чувством, — надо помочь.
— Хорошо. Чем можем, будем полезны. Только чтобы на улицу не выходить.
— Придётся выходить на улицу, — ответило существо.
— Жалко.
— Я прошу извинений, но сначала давайте нас слушать. — Существо выпустило изо рта клуб розового, остро пахнущего дыма. — Простуда, — сказало оно. — Очень есть далёкий путь. Три тысяча световой год и восемьсот лет туда-обратно. Большой неприятность. Помирай крупики.
— Жалко, — произнёс Удалов. — Родственниками вам приходятся?
— Я объясняю? — спросило существо.
Удалов кивнул, взял лист бумаги, шариковую ручку, чтобы, если надо, записывать.
— У меня есть восемь минута. Меня зовут Фыва. Я есть с одна планета в констеласьон весьма отдалённый, ваш астроном знает, а вы не знает.
Удалов согласился.
— Мы есть давно прилетали к вам на Земля, брали опыты и экземпляры. Немножко помогай строить пирамиды Хеопса и писал «Махабхарата», индийский эпос. Очень относились с уважением, чужой не трогали. Один раз взяли ваши крупики и повезли на нашу планету.
— Погодите, — прервал его Удалов. — Кто такие крупики?
— Я забывай ваш слово. Маленький, серый, с ушами, сидит под ёлочкой, прыгает. Крупики.
— Заяц? — спросил Удалов.
— Нет, — возразило существо. — Заяц я знай, кролик знай, кенгуру знай. Другой зверь. Не очень важно. Генетика пробовали, большого вырастили, новую породу. Вся планета в крупиках. Очень важно в хозяйстве. Крупики подохли — начинается экономический кризис. Каждый день кушаем крупика.
«Кто же такие крупики? — мучился Удалов. — Может, тушканчики?»
— Нет, — ответило существо на мысль Удалова. — Тушканчики нет. Много лет проходит, три день назад крупики начинают болеть. И подыхать. Все учёные делают опыт, средство нет. Средство только у вас, на Земле. Сегодня утром меня вызывают и сказать — лети, Фыва, спаси наш цивилизация. Я понятно сказал?
— Понятно, — ответил Удалов. — Только вопрос: когда, говорите, к нам полетели?
— Сегодня. Завтрак кушай и полетел.
— И сколько, говорите, пролетели?
— Три тысячи световой год.
— Чепуха, — сказал Удалов. — Таких скоростей наука не знает.
— Если прямо лететь — не знает, — согласился гость. — Только другой принцип: я лечу во времени.
— Ну-ка, расскажите, — попросил Удалов. Он был очень любопытен и тянулся к новому.
— Одна минута рассказал, очень коротко. Время мало. Мы путешествуем во времени. Одно мгновение тысячу лет назад.
— Ну и приземлитесь на своей планете тысячу лет назад.
— Какой наивность! Не смей читать фантастическая книжка! Фантастический писатель наука не знает, друг у друга списывает. Неужели твой Земля на месте стоит?
— Нет, летает вокруг Солнца.
— А Солнце?
— Тоже летит.
