- Знал, с кем связался, - парировал Леон. - А вообще, мне бежать пора.
Жан проводил взглядом ослепительно-алый флаер. Леон обожал красный цвет и в одежде, и в технике. И носился он на этом флаере, словно на пожар спешил. Единственный раз Жан покатался с ним пассажиром и зарекся это делать на веки вечные. Делить увлечения с любимым - это здорово, но после той поездки он полчаса просто сидел, уговаривая небо и землю вернуться на место. Лучше уж он внизу подождет. Леон понимал и не обижался.
Шутки шутками, а без вылетов Леон скучал. Флаер - это прекрасно, но как же не хватало физического ощущения тяжелого корабля, прошивающего пространство! Но "Сирокко" стоял на техобслуживании, экипаж занимался разными текущими делами, и Леону оставался только симулятор. Хоть что-то. Он задавал самые безумные комбинации условий - и для интереса, и чтобы быть уверенным, что в реальности сможет среагировать. Наконец даже от смоделированных скачков начала пухнуть голова, и Леон выбрался на воздух, продышаться перед обедом.
По дороге в столовую, которая находилась в другом здании, Леон встретил сержанта Карреру и Снайпера. Судя по разгоряченным лицам, оба только что вышли с тренировки. Каррера ухмылялся в усы, как будто только что придумал редкостно коварную засаду для противника, Снайпер чуть улыбался в ответ - надо же, Леон полагал, что он на это не способен в принципе. И вообще переглядывались эти двое как заправские заговорщики.
- Вы чего задумали? - поинтересовался Леон.
Каррера чуть толкнул Снайпера в бок. Тот чуть пожал плечами и ответил Леону:
- Сержант Каррера взял реванш.
- Вот, - сказал Каррера с сияющим видом. Ну да, до Леона дошли рассказы, как сержант, проиграв Снайперу в тренировочном поединке, с возмущенными воплями носился по всему "Сирокко". Реванш, по понятным причинам, пришлось отложить надолго.
- И вообще, я от тебя так просто не отстану, - сказал Каррера, напуская на себя обычный грозный вид, но широченная ухмылка все портила. - Стиль у тебя очень нетипичный, будешь мне помогать парней гонять. Чтоб неповадно было перед всем отрядом мной пол вытирать!
Тут он сам не выдержал и фыркнул. Снайпер лишь спокойно кивнул:
- К вашим услугам.
Они переглянулись, и по их лицам Леон понял - в этом поединке было что-то такое, чему суждено остаться только между ними. Снайпер обернулся к нему:
- Леон, у меня к тебе дело.
- Слушаю тебя. Только, если не возражаешь, слушать буду по пути к еде.
- Согласен. Так вот, ты упоминал, что у тебя инструкторский допуск и ты можешь учить управлять флаером. Меня в ученики возьмешь?
- А ты... - начал было Леон, но осекся. Он хотел спросить "А ты разве не умеешь?" - он еще с пиратской истории помнил, что Снайпер - отличный пилот малых катеров. Но, действительно, откуда же ему уметь обращаться с сомбрийской техникой. Снайпер выжидающе смотрел на него, и Леон нашелся: - А тебе, в смысле, можно уже?
- Раз могу драться, могу и пилотировать. Мне просто нельзя подолгу на месте сидеть, - о, в этом Леон его прекрасно понимал. - Тем более катера я лишился, когда пиратский флагман с орбиты сбрасывали. Впрочем, от нашей техники здесь все равно мало толку.
- Понял тебя. С удовольствием с тобой позанимаюсь, ибо у меня те же проблемы. По-моему, симулятор скоро пощады запросит. Так что давай сейчас что-нибудь съедим и будем договариваться.
Через несколько занятий просить пощады, кажется, был готов уже учебный флаер. В механике управления Снайпер разобрался быстро - оказалось, сомбрийские флаеры не так уж далеко ушли от знакомых ему катеров, разве что рассчитаны были на передвижение только в атмосфере. С одной стороны, Леон в кресле инструктора мог отдыхать, вмешиваясь только в самых сложных моментах, которых становилось все меньше. С другой - он начинал понимать Жана. Внешне невозмутимый Снайпер пилотировал очень агрессивно, исследуя возможности техники - да, пожалуй, и свои. Основные нагрузки при управлении ложились на правую руку, и при многих маневрах рычаг нужно было удерживать очень жестко. Понятно, что Снайпер ничем не выдаст свои ощущения, но, в конце концов, задача не в том, чтобы сохранить лицо, а чтобы не грохнуть флаер. Так что после особо хитрого виража Леон спросил:
- Ты уверен, что рука не откажет? Если что, лучше скажи, прервемся.
Вместо ответа Снайпер чуть развернулся к Леону и взялся за рычаг левой рукой. Что за черт, он вроде бы правша! С тем же непроницаемым выражением лица он поднял флаер в воздух, провел по кругу и посадил - и все это одной рукой. Леон мысленно подобрал отпавшую челюсть.
- Лихорадка нордиканская! Да тебя хоть сейчас на воздушные шоу, после отставки озолотишься!
- Жизнь, знаешь ли, заставила, - пожал плечами Снайпер. - С "Ариэля" я уходил не то что с перебитой рукой, а с раздробленным к чертям правым плечом. Ушел, как видишь.
- Да уж, вижу. И благодарю судьбу за твою удачливость.
- Да, пожалуй, это можно назвать и так, - задумчиво произнес Снайпер. - Не то, что ушел, а то, что вовремя подобрали. От пиратов мне меньше досталось, чем тогда.
