Обильные брызги того, что было раньше телом собаки, оросили присутствующих разумных роботов, заставив их вздрогнуть от неожиданности.
Владелец собаки, разъярившись на такое обращение с его любимым питомцем, с ясно слышимым гневом в голосе произнёс, обращаясь к Юэ Чжуну:
— Ты кто такой? Как ты посмел убить моего питомца?! Смерти ищешь?
Другие роботы тоже перевели полные недовольства взгляды на землянина.
Юэ Чжун с невозмутимым лицом взмахнул рукой, и в воздухе появились карточка с тремя очками заслуг на предъявителя, которую он бросил этому роботу-владельцу собаки:
— Вот тебе очки заслуг, здесь достаточно, чтобы ты купил себе новую шавку. Бери карточку и проваливай.
— Да кто ты такой?! Как ты смеешь так презрительно и оскорбительно обращаться со мной?
Джек глянул на парящую перед ним карточку с очками и, разгневавшись ещё больше, бросился на Юэ Чжуна. Одновременно с этим движением на сближение на руке Джека выросли длинные и острые когти, которыми он нанёс удар по голове землянина.
Юэ Чжун с ледяной беспощадностью в глазах следил за атакой выведенного им из себя Джека и громко произнёс, так, чтобы слышали все поблизости:
— Я Ню Мэн, только что награждённый титулом барона, ты, низкий простолюдин, посмел напасть на меня. За нападение на аристократа ты приговорён мною к смерти!
Во время произношения этой речи Юэ Чжун внезапно выбросил вперёд руку и, вогнав когти своей правой руки в голову насмерть перепуганного Джека, что было явно видно по его глазам, вырвал чип и тут же перетёр его в мелкую крошку.
Только чип был уничтожен, как тело Джека, тут же рухнув на землю, растворилось в воздухе.
— Боже мой, Джека убили!
— Джек мёртв!
— Он аристократ, барон империи!
После молниеносного убийства Джека Юэ Чжун обвёл взглядом собравшихся вокруг роботов, и все они опустили головы, не смея встретиться с ним глазами.
Землянин сделал взмах кистью, и к роботам подлетели карточки с очками заслуг:
— Мне нравятся ваши питомцы, я меняю их на эти очки.
Взяв очки, роботы поотдавали своих питомцев землянину и быстренько ушли отсюда.
Вэнди со сложным выражением глаз подошла к Юэ Чжуну и произнесла:
— Не думала, что ты настолько чувствителен.
— Я состою в обществе по защите питомцев от жестокого обращения хозяев. Поэтому, когда я вижу такое отношение к питомцам, я просто не могу пройти мимо.
Для Вэнди Юэ Чжун смог выдумать только такое объяснение своих поступков.
С улыбкой Вэнди ответила:
— Мне по нраву те, у кого есть сострадание.
В эту секунду послышался быстро приближающийся звук сирены, и с одного из транспортных потоков наверху спрыгнули вниз восьмеро роботов в чёрной форме, вооружённых ручными пучковыми пушками.
Один из них осмотрелся, испуская при этом два световых луча из глаз. При попадании на что-либо этих лучей немедленно начинали воспроизводиться недавно происходившие здесь события в виде голограмм с вовлечением предмета или пространства, на которые падали лучи.
Переведя лучи на Юэ Чжуна, робот равнодушно произнёс:
— Я Ло Сюнь, командир отряда общественной безопасности. Пожалуйста, предоставьте доказательства вашего титула барона, иначе я буду вынужден арестовать вас по обвинению в убийстве.
Юэ Чжун сделал волевое усилие, и на его лбу выступил наградной баронский медальон. Этот медальон пайзцу производства Механической империи было практически невозможно подделать.
Два луча света, исходящих из глаз Ло Сюнь, сошлись на этом медальоне, пробыли в таком положении несколько мгновений, и, получив подтверждение подлинности, Ло Сюнь произнёс холодным тоном:
— Барон Ню Мэн, ваш титул подтверждён. Нападающий стороной был Джек, вы защищались. Вы признанны невиновным и далее свободны.
В столице Механической империи аристократия занимает привилегированное положение по отношению к прочим. Разумный робот Джек был из низших слоёв разумных роботов, его статус был только чуточку выше, чем у иных рабов.
Юэ Чжун слегка поклонился Ло Сюню и, потянув за поводки, повёл за собой более тридцати питомцев, каждый из которых был как прекрасной женщиной из человеческого вида, так и из других близких к ним.
Выделенный для Юэ Чжуна дом представлял собой виллу площадью в почти квадратный километр, уже обставленную всей необходимой мебелью.
Несмотря на разочарование в глазах Вэнди, Юэ Чжун не предложил ей задержаться, а вежливо и решительно попрощался с ней. Хоть Вэнди и была очень красивой женщиной, но, по сути, она оставалась разумным роботом, а Юэ Чжун был не намерен выяснять, как функционирует у роботов трубопровод.
После того как Вэнди ушла, Юэ Чжун тут же поместил своих новых рабов в заморозку. Рабы, купленные вне специальных заведений или отобранные силой у прежних владельцев, должны быть доставлены в специальное учреждение для промывания мозгов и замены чипа. Без этого им не стать по-настоящему верными рабами Юэ Чжуна, и они, те, кого спас землянин, могли предать его в любой момент. Без предварительной промывки мозгов он не рисковал открывать перед ними свой секрет.
Достав ноутбук, Юэ Чжун спросил у Байи: