Ребята закряхтели от натуги; Мик несколько раз чихнул, когда с медведя полетели клубы пыли и клочки шерсти. Вместе им удалось вытащить костюм медведя из шкафа и поставить его посреди кладовой. Они положили медведя на спину и, тяжело дыша, уставились на странного персонажа, чьи невидящие глаза смотрели прямо вверх, на потолок, где в свете фонарика Девона плясали тени.
– Давайте вытащим его в главный зал, чтобы разглядеть получше, – предложил Девон.
– Ага, – ответил Келси.
Опять кряхтение, сопение и чиханье, и вот жёлтый костюм медведя уже лежит посреди обеденного зала пиццерии. Девон понял, что время пришло.
– Мик, сходи, пожалуйста, в кладовку, найди крышки для всех этих коробок с винтами и прочим. Как соберёшь их, принеси сюда. Заберём их в мастерскую Келси.
Мик оглянулся на мрачный коридор.
– Возьми мой фонарик, – сказал Девон.
Мик снова посмотрел на медведя и вздрогнул.
– Хорошо, – сказал он.
Как только Мик вышел из комнаты, Девон сказал Келси:
– Этот медведь похож на тебя.
– Э-э-э?
– Ну, не такой клёвый, но у него мех почти того же цвета, да и улыбается он прямо как ты обычно. Если ты сможешь заставить этот костюм работать, то он станет талисманом твоей мастерской.
Келси ухмыльнулся.
– Неплохо звучит.
Он подошёл к медведю и схватился за его голову обеими руками.
– Эта штука снимается?
Он потянул, и голова медведя отделилась от костюма. Заглянув внутрь туловища, Келси принюхался.
– Пахнет не слишком отвратительно – не хуже, чем тут везде.
– Ага. Я тоже заметил.
Девон подтолкнул Келси локтем и ухмыльнулся.
– Не хочешь примерить?
Келси заглянул в верхнее отверстие костюма, потом пожал плечами.
– Почему бы и нет?
Он присел, потом полез внутрь.
– Довольно удобно, – с улыбкой сказал он, просунув в костюм руки и ноги. – Теперь давай голову.
Девон как раз пристёгивал голову, когда в комнату вошёл Мик, таща за собой стопку пластиковых коробок.
– Крышек нет. Не знаю даже, как мы это всё отсюда вытащим…
Он запнулся и уставился на медведя, лежащего на полу. Потом огляделся.
– Где Келси?
– Я тут, – отозвался Келси.
Мик вытаращил глаза.
– Что за…
Келси сел и сказал:
– Не знаю, как в этой штуке вставать, но, эй, я могу станцевать танец вак.
Он замахал руками, выделывая сложные танцевальные движения.
Когда он вытянул обе руки прямо в стороны, раздался оглушительный металлический хлопок, отразившийся от всех четырёх стен. Вслед за хлопком послышался звук, похожий на скрип ногтей по грифельной доске. А за скрипом, не менее внезапно, последовал громкий
Келси начал кричать ещё после первого щелчка.
Однажды, когда Девон был маленьким, мама везла его на машине в школу, и под колёса угодила кошка. Кошка умерла не сразу. Она издала звук, в котором будто слились все звуки страдания сразу: крик, вой, вопль и другие шумы, которые Девон даже описать не мог. Это звукосочетание Девон запомнил навсегда. И всегда считал, что это будет худшее, что он когда-либо услышит в своей жизни.
Он был неправ.
Худшим звуком стал этот.
И звук – это ещё не самое худшее. Да, он был жутким. Но ещё хуже – намного, намного хуже – были движения. Костюм начал дёргаться в ужасном спазматическом танце. Выглядело всё так, словно у потраченного молью, кое-где покрытого плесенью золотого медведя начались конвульсии.
Но они были не у медведя. Девон знал, что это дёргается не медведь.
Это был Келси.
«Что я наделал?!» – подумал Девон.
– Что с ним такое? – закричал Мик.
Девон даже подпрыгнул. Его настолько загипнотизировали страдания Келси, что он даже забыл, что Мик тоже рядом с ним.
Крики Келси смолкли, словно кто-то – или что-то – перерезало ему голосовые связки. Костюм перестал двигаться.
Только сейчас Девон заметил, что костюм стал красным. Тёмного, влажного красного цвета.
– Это… – показал пальцем Мик, потом опустился на колени. – Это кровь!
Да, это была кровь.
Девон присел на пол и подобрал под себя ноги. Кровь за несколько секунд пропитала свалявшуюся шерсть медведя и полилась на пол. Поскольку линолеум и так был кроваво-красным, кровь Келси сливалась с ним. Девон мог её разглядеть только потому, что кровь Келси двигалась. Она собралась в похожую на амёбу бесформенную лужицу, которая словно пыталась уползти подальше от промокшего насквозь костюма.
Девон уставился на движущуюся кровь. Казалось, что она живое существо, мыслящее красное озеро, которое тянется вперёд и ищет…
Девон поспешно отполз подальше. Застонав, он закрыл лицо руками.
Он хотел совсем не этого. Девон собирался просто закрыть Келси в костюме медведя и уйти на часик, чтобы перепугать его, чтобы отомстить за то, что произошло в пятницу. Если бы он хоть на минуту задумался, что может случиться такое…
Да, он злился и завидовал. Ещё с пятницы, а может быть, даже раньше, он возненавидел Келси больше, чем кого-либо или что-либо раньше. Он ненавидел Келси даже больше, чем сбежавшего из семьи отца.
