Все турели и ракетницы скрылись в полу, оставив нам большой зал, вроде как “предбанник” перед другим, более важным залом. Помимо системы защиты, в нём ещё была только огромная стальная дверь – не менее толстая и надёжная, чем шлюз, открывающий всю базу. Только чуть меньше.
Стоило нам подойти к этим дверям, как они с неприветливым скипом и дребезжанием открылись перед нами, впуская всю нашу компанию в гигантский, идеально круглый зал, потолок которого было не видно из-за темноты. Посреди зала находился самый конец того шпиля, который было видно со всей базы. Невероятная фигура, издалека напоминающая сильно вытянутую пирамиду с узким основанием, была покрыта всевозможными проводами и датчиками, лампочками и прочими системами, а на самой вершине был странным образом закреплён какой-то шар. Я огляделся – света хватало чтобы увидеть всю комнату того, кто нас сюда позвал. Стены состояли из относительно небольших, прутьев, которые все были согнуты в одну форму, образуя таким образом стены зала, которые уходили до самого потолка, и составляли из себя пол. Странно, но в промежутках между этими прутьями, я увидел какую-то гидравлику…
Внезапно где-то вверху между гидравлических приводов вспыхнул проектор и прямо перед нами возник призрачный сине-зеленый полупрозрачный призрачный силуэт. Затем где то возле проектора раздался зуммер настройки объектива и «призрак» обрел резкость. Перед нами на полу «стояла» голограмма человека в офицерской форме!
Обведя нас всех взглядом, голограмма произнесла:
-Согласно основам психологии вам должно быть проще говорить с подобным вам существом, нежели с хаотичным нагромождением плат и проводов. К сожалению, в моем запасе есть только одна анимированая голограмма гуманоидного типа — генерал майора Григорьева Генадия Викторовича — последнего руководителя безопасностью «Хрустального Пика». К сожалению ей четыреста лет... Но я понимаю, если вы захотите меня обнюхать…
Я не склонен к мистике, но от взгляда этой голограммы сделанной с давно уже истлевшего покойника, у меня на загривке встала шерсть.
-Обнюхать? – скривился Ботаник.
-Тебя что ли? – уточнил Добб, не опуская гранатомёта, – А если я скажу что тот кто с нами говорит просто прячется за монитором?
-К сожалению, доказать большего я не могу, – ответил ИИ, – Допуск в системные комнаты мною закрыт, но я могу лишь обещать вам, что вы там никого живого не найдёте.
-А если ты лжёшь? — Спросил Ботаник. — Если ты нам врёшь, то ты не компьютер.
Взгляд светящегося сине-зеленого призрака устремился на хакера:
-Простейший тест Тьюринга опровергает подобную постановку вопроса. Ложь не требует сложных расчетов.
-Ты подчиняешься трём законам робототехники? — спросил наш хакер.
-Да. Но на вас они не распространяются, — Голограмма человека усмехнулась, — Вы — не люди.
-Почему же ты нас не уничтожил?
-А есть необходимость? — С готовностью отозвался призрак. И заметив испуг на морде лиса рассмеялся. — Спокойнее морфы, это всего лишь сарказм.
-От полемики к делу, — прервал веселье программы Шакал. — Зачем ты позвал нас?
Голограмма генерал-майора сразу посерьезнела:
-Не знаю как у вас принято... — Деловым тоном сообщил бот, — ...но мне затруднительно вести переговоры, когда вы держите в своих руках оружие, направленное на меня. Вы ничего мне не сделаете, но вот Д-тысяча может нанести мне ущерб, причём значительный.
-Ха! — рявкнул Добб, — Знай наших!
-Я знаю вас и всех ваших друзей. А три двадцать один, рождён десятого февраля две тысячи четыреста семьдесят девятого года, обращён в киборга…
-Попридержи коней, блин! -снова перебил ИИ мой друг, — Откуда ты всё это знаешь?
-Ваш пятнадцатизначный смешанный буквенно-числовой пароль был хорош. Однако моему расчетному блоку понадобилось четырнадцать сотых секунды для его взлома.
-Твою же…
-Нифига себе! — выдохнул Ботаник, а лисицы сразу же закрыли глаза. Судя по интонации мощь искусственного интеллекта внушила ему уважение. А это многое значило.
-Он ведёт себя совсем как живой, – сказал мне генерал, но тут же привлёк к себе внимание ИИ.
-Все зависит от того... — Фантом в упор взглянул на шакала. — ... что вы считаете жизнью. Сами люди не смогли дать четкого определения. Вот вирусы — это жизнь?
-Но ты компьютер, — напомнил я ему, — Искусственный Интеллект — ты сам это сказал.
-Вы — тоже не продукт эволюции. — Сухо отозвался ИИ. — Вы так же созданы искусственно
-Логично, – согласился я, – Так тебя называть… Кронос?
-Да. Бог времени – в честь него меня назвали мои создатели-люди.
-Судя по всему у нас к тебе будет много вопросов… – продолжил я, но призрак поднял руку, прерывая меня.
-Не подумайте, что я ставлю себя выше вас, но шансы на продолжительный разговор, учитывая все опасности базы, ничтожно малы. Даже шансы того, что вы залезете в реактор когда не надо всё ещё больше пятидесяти процентов. Я пригласил вас сюда не за этим. Почти что четыреста лет я ждал когда на Земле кончаться войны. Не дождался...
Фантом «Кроноса» в упор взглянул на меня:
