Ботаником называли нашего лиса-стратега. Прозвище своё он получил ещё в школе, где рыжего шпыняли как только можно. Ему сильно не повезло, когда он попал к нам, но когда Полковник выяснил, что оружие в руках он держать не умеет, он посадил его за компьютер — и не прогадал. Рыжий гений был единственный, кто во всём поезде занимал целое купе в одиночку. У него там было нечто среднее между приёмной у доктора и серверной у админа. Увидеть его ползающим по составу с мотком провода на шее было обычным делом — благодаря ему у нас всегда был выход в сеть, пусть и медленный, телевиденье, радио, иногда даже телефон. Добби иногда называл ботаника электрическим сердцем нашего состава — и навещал его довольно часто — отлаживать свою электронику. Теперь и мне предстояло познакомится с ним гораздо ближе, чем просто «Эй, а почему интернет не работает?».
Войдя в вагон, а он был одним из крайних, мы увидели, что по всей длине творится какое-то действие, и в главной роли был как раз нужный нам ботаник. Вокруг лиса со специальными очками для морфов суетились два наших торгаша-шакала. Впервые видел, чтобы они не передрались друг с другом, а они находились на расстоянии почти что вытянутой лапы друг от друга! Такое могло означать только одно — денег у лиса хватило на обоих. И сейчас серо-чёрные спиногрызы были самой любезностью.
— Слушай, покупай этот удлинитель, да! Шестьдесят ампер, мамой клянусь!
— Да запихни ты себе свои шестьдесят себе знаешь куда? Семьдесят пять!
— Понеслась, — вздохнул Добб, останавливаясь рядом с лисом. Ботаник тут же нас заметил и оставил шакалов разбираться — его исчезновения они не заметили, продолжая кричать что-то про амперы и ватты. Лис и пёс обменялись крепким лапопожатием:
— Ненавижу этих болванов. Обычные удлинители, на чёртовы шестнадцать с половиной ампер! У меня техники всего на тридцатник! Да какой там тридцать! Двадцать с чайником…
— Что за переполох? — решил спросить я, и лис наконец-то поздоровался и со мной.
— Да это, по всему поезду тянут кабель на двадцать квадратов фаза, ну и я себе решил немного оттяпать. Полковник разрешил! — заверил он меня, увидев погоны.
— Да я и не сомневался, — я пожал плечами.
— Ну, а я попросил у них новых проводов, да бесперебойников — мало ли, что там жахнет у них на паровозе.
— А что у них там может жахнуть? — спросил я, усмехнувшись.
— А ты не слышал о Чернобыле? — спросил лис, поправив очки, — Вот мы с собой сейчас будем его таскать — а вдруг авария или с рельс сойдём?
— И что тогда?
— И тогда нахлебаемся радиации так, что людьми станем! — всплеснув лапами ботаник и пошёл разнимать сцепившихся друг в друга шакалов. Добб оказал в этом не последнюю помощь, после чего мы зашли в купе к лису.
Как я и ожидал — одна пока была для пассажира, и ещё одна, самая верхняя, служила по своему назначению — постелью лиса. Столик был завален всевозможными чипами и микросхемами, на полу стояла паяльная станция. Все остальные четыре полки были заставлены всевозможной громоздкой техникой, типа всяких компьютеров, каких-то переходников и раздетлителей. Лис всё это как-то по-умному называл, а я не понимал в этом не зги. Знал только одно — сейчас всё было обесточено, не горело ни одной лампочки — а на полу стояли какие-то новые с виду белые ящики.
— Ну-с, с чем пожаловали? — спросил нас ботаник, снимая очки, — Ты-то, Добб, понятно зачем, а вам, товарищ старший лейтенант, что нужно?
— То же, что и ему, — на правах старшего ответил я и толкнул Добба в бок — пусть уж он говорит, если притащил меня к нему.
— Вот, приобрели тут, — сразу начал пёс, протягивая лису идентификатор на костюме, — можешь что-нибудь сделать?
Лис внимательно рассмотрел маркировку на наших костюмах.
— Тринадцать дробь семь. Последняя модель. Отличная покупка, парни, она вам много частей тела сбережёт.
— Ага. Хотелось бы побольше, — пёс похлопал себя по правому рукаву, улыбнувшись лису.
— Тебе можно и свой использовать, всё равно мощнее не найду! — лис махнул лапой и полез куда-то на полки, — а, чёрт с вами!
— Что скажешь?
— Дам вам чипов, хватит на вторую Европу…
— Вторую Европу? — переспросил я, но Добб тут же пояснил:
— Операционка такая.
— Крутая?
— Не очень, — вставил Ботаник, слезая с полки, — но у меня всё равно ничего круче нет. А операционка и то только первая.
— Так нахрена нам на вторая? — спросил я, но Добб тут же огрел меня по затылку свой ладонью. Я сразу почувствовал действие костюма — обычно, от такого подзатыльника я складывался пополам, а сейчас только слегка покачнулся. Но это не уменьшило звон в голове, и я пропустил начало пояснения лиса:
— …Подойдут вам. Тебе видео-чип вообще не нужен, и не проси.
— Подумаешь…
— Оперативки много не дам, мне своя… нужнее, — сказал ботаник, вставляя в костюм Добба какую-то маленькую плашку с чёрными моделями.
— Сколько?
— Четыре, — заверил лис, — И то, по старой дружбе. К шакалам не ходи — оберут как липку, а вставят только гиг, и ещё не пойми какой!
— Так мы же за этим к тебе и пришли?
— По старой дружбе, Добб!
