— «Лэнны — лучшие! Девчонки, вперед!» — прочитал я повисшую в воздухе довольно смелую надпись. А затем покосился в ту часть стадиона, где сидели судьи и в частности лэн Кайра Остэн, однако те то ли ничего не заметили на этот раз, то ли не посчитали нужным реагировать. Так что наша маленькая дерзость прошла на ура, да и представительницы старшего рода Тасхэ отнеслись к ней на редкость благосклонно.
Следующий бой должен был состояться между «Разрушителями» и «Хитрюгами». Первые в прошлом году были одними из моих фаворитов и добрались аж до самого финала, тогда как вторые, как и «Виртуозы», отсеялись еще во втором туре. Однако уже в этом году смогли подняться в турнирной таблице заметно выше и, если судить по их прошлым боям, небезосновательно претендовали на выход в финал.
Бой, правда, понравился мне намного больше, чем поединок «Лэнн» и «Виртуозов». «Хитрюги», как я заметил еще неделю назад, за прошедший год времени даром не теряли и припасли парочку серьезных козырей, которыми не могли похвастать в прошлый раз. Так что в итоге борьба получилась напряженной, по-настоящему отчаянной. Обе команды более чем достойно сражались за призовое место. Однако «Разрушители», несмотря на смену командира, выглядели чуточку сильнее и оказались самую малость поизобретательнее, поэтому в конце концов искусно обыграли соперников. И все-таки стали вторыми финалистами, лишь совсем немного обойдя «Хитрюг» по очкам.
Наконец, последний бой на этом этапе соревнований обещал стать самым зрелищным и достойным, потому что на арене должны были схлестнуться «Столичные щеголи» и небезызвестные нам «Тэрнийские охотники», где когда-то предводительствовал Дэм Хатхэ. Но то ли с уходом Дэма «Охотники» совсем расслабились, то ли в их команде вдруг случился разлад, однако сражались они сегодня из рук вон плохо. Напрочь забыли про слаженность. Откровенно запаздывали с защитой и ответными ударами. Поэтому довольно быстро продули команде Роуэна Дэсхэ, а заодно потеряли право на призовое место и, к огорчению своих болельщиков, окончательно вылетели с турнира.
Во время перерыва, пользуясь тем, что ребята разбежались кто в столовку, кто в уборную, а кто, как Тэри с Шонтой, выбрались в парк просто погулять, я снова с головой ушел в обсуждения с Эммой.
Она по-прежнему возражала, чтобы я экспериментировал во сне, не в последнюю очередь потому, что мои сны для нее оставались неизведанной, а значит, и неподконтрольной территорией, где подруга не могла мне помочь. К тому же она считала, что информация Расхэ не стоила такого риска. И в общем-то была бы совершенно права, если бы не одно «но».
Во-первых, контролировать процесс она все-таки могла. Просто потому, что хоть мой разум и будет путешествовать во снах, однако физическое тело останется в полном ее ведении.
Во-вторых, устройство моего мозга она уже досконально изучила, в том числе те зоны, которые отвечали за память, внимание и в том числе сны. А значит, в теории могла вовремя заметить, что моя мозговая активность резко изменилась, и смогла бы по-быстрому меня разбудить.
В-третьих, у нас была создана резервная копия. Которая вполне могла пригодиться на случай, если Расхэ во время обряда попытаются закачать в меня лишнюю информацию, как когда-то Хатхэ.
Наконец, в отношении сведений, которые обещал мне дать тан, Эмма тоже была не совсем права. Эта информация была для нас важна. От нее могло зависеть наше будущее. И в свете того, что род так или иначе все-таки признал меня за своего, то связь, которая существует между нами… причем я не про кровное родство сейчас говорю… рано или поздно могла стать достоянием общественности. И нам, особенно мне, следовало быть к этому готовым.
В общем, проговорили мы почти весь перерыв, старательно обсуждая все плюсы и минусы предлагаемого эксперимента. Однако к конкретному решению так и не пришли.
А потом я еще немного поразмыслил и предложил ей рассмотреть вариант объединения сознаний. То есть объединиться таким образом, чтобы засыпали мы все-таки вместе. А что? Днем же мы проводили объединение разумов, причем не раз. Так что мешало попробовать сделать это ночью? И вообще, если уж наши сознания в принципе объединить было можно, то, по идее, какая разница, в каком состоянии это делать: сна или бодрствования? Быть может, если уснем мы, так сказать, вместе, то и в нужный сон попадем тоже одновременно?
Эмма, правда, поначалу сказала, что это не сработает и что ее сознанию сны по определению недоступны. Однако, когда я предложил для начала хотя бы попробовать, все-таки задумалась. Что-то взвесила. Проанализировала. Подумала. И в конечном итоге согласилась. Тем более что вперед нас никто не гнал. Опробовать новый метод слияния время у нас было. Да и угрозы это никакой не несло, ведь если ничего не получится, то мы в любом случае ничего не потеряем, а если выгорит, то тогда вопрос с таном Расхэ, можно сказать, будет решен.
Придя таким образом к консенсусу и получив согласие на эксперимент этой же ночью, я с облегчением завершил долгий диалог и вернулся мыслями на арену.
