Я же, признаться, до последнего ждал, что день закончится чем-нибудь нехорошим. В последнее время, куда бы я ни пошел и где бы ни появился, непременно происходило что-то этакое. Вот и сегодня я был готов к тому, что та компания нас подождет на улице и при первом же удобном случае снова прицепится. Но нет. Никто нас снаружи клуба так и не подкараулил. А тот козел, который, как оказалось, не просто подкатил к Ании, но и намекнул, что она, дескать, просто ломается и цену себе набивает, еще легко отделался. Я бы на месте Босхо морду ему все-таки разбил, да и остальной компании популярно объяснил, в чем они неправы.
Но Ания, на их общее счастье, действительно отключила на весь вечер способность читать чужие эмоции, поэтому крови не жаждала. И день, несмотря на неприятный инцидент, закончился нормально. Мы спокойно разошлись, договорившись встретиться следующим утром, то есть первого малойна[1], уже на стадионе, где ровно в девять ноль-ноль должен был начаться студенческий турнир по одиночным магическим поединкам.
Ночь, как ни странно, тоже ничего плохого с собой не принесла, хотя в гости к Лимо я все-таки сходил и еще немного подкачал свой дар в плане портальной ветви.
— Кажется, тебе пора сбавить темпы обучения, — сказал во время перерыва мертвый маг, удивив меня этим донельзя. — У тебя дар ведет себя неправильно. И, думаю, будет лучше немного притормозить.
Я, естественно, сразу же вызвал проекцию дара и внимательно ее изучил, пытаясь понять, что же Лимо в ней не понравилось. Но единственное, что было не так, это некоторое волнение по сопряженной ветви. Едва уловимая, почти незаметная простому глазу дрожь, которая проходила по всему стволу с неравными промежутками, причем даже тогда, когда мы не занимались.
— Это может быть признаком перегрузки, — пояснил Лимо, когда я решил, что ничего страшного в этом нет. — Необязательно, но нередко. Поэтому предлагаю на сегодня пока закончить. Завтра-послезавтра за даром просто последим. Ну а как только он успокоится, снова продолжим.
На этом мы, собственно, и порешили, так что оставшаяся часть ночи прошла для меня незаметно. Ну а утром Тэри с утра пораньше потащил меня на стадион — занимать самые лучшие места, поэтому о ночном разговоре я почти забыл и не вспоминал о нем до самого обеда.
Самое же забавное, что, как оказалось, Тэри спешил не просто так, да и мест на трибунах занял не семь, а в три раза больше. И уже потом соизволил признаться, что еще накануне списался со «Снежными лэннами» и «Столичными щеголями», так что места застолбил не только на нас, но и для них.
Ребята, когда явились на стадион, над подсуетившимся Тэри тихо поржали, но все же искренне поблагодарили его за заботу. Это оказался приятный сюрприз сразу для всех. Поэтому Дэрс не зря старался, и по крайней мере сегодня мы сидели на трибунах все вместе.
Кстати, «снежинки», как и «дракулы», традиционно на одиночные поединки не подавались. Как и нам, их тренеры посоветовали командам не распыляться. Из наших, правда, Дэрс и Нолэн еще могли бы попробовать подать заявки, но поскольку и я, и Ания, и Кэвин выбыли из списков только в конце практики, то парни банально не успели и теперь вынужденно сидели среди зрителей, а не участвовали в турнире.
А вот в других командах народ оказался не таким разборчивым, поэтому участников насчитывалось немало. Я этим утром заглянул в соответствующую вкладку на своем браслете и неслабо удивился, насчитав порядка восьмидесяти человек. Понятно, что алхимикам, артефакторам и целителям там было делать нечего, однако все остальные факультеты участвовали очень активно, так что соревнования обещали быть нескучными.
Из особенностей этого турнира следовало отметить также и то, что, в отличие от соревнований по групповым магическим поединкам, здесь между собой сражались лишь однокурсники. То есть первогодки всех факультетов выясняли отношения только друг с другом, и среди них в итоге определится не трое, а всего один победитель. Для ребят со второго курса тоже выделялось отдельное время и место, и победитель у них тоже будет свой. Ну и более старшие ребята, само собой, соревновались исключительно по курсам, поэтому в конце турнира у нас будет пять человек с заветными грамотами и совершенно заслуженными привилегиями. А у зрителей появятся пятеро любимчиков, которые на протяжении целого года будут так же заслуженно носить звание лучших.
Правда, из-за того, что народу набралось достаточно много, а большой ринг для одиночных поединков был уже не нужен, то стадион заранее поделили на три равноценные площадки. Практика, собственно, обычная. На «Джи-1» нас делили по площадкам и по потокам точно так же. Да и Тэри умудрился на этот раз занять места точно в центре трибуны, поэтому все бои мы могли наблюдать одновременно, да еще и с отличного ракурса.
В остальном турнир начался совершенно обычно.
