В течение лета 1906 года внутриполитическое положение Германии значительно осложнилось. Неудачи Бюлова во внешней политике в связи с провалом марокканской кампании (1906–1907) и заметным отходом Италии от Тройственного союза, его медлительность в разрешении внутриполитических трудностей, интриги при дворе во время его продолжительной болезни, сразившей канцлера после Альхесирасской конференции, скандальные обсуждения в прессе оборотной стороны жизни высшей германской администрации в связи с выходом в свет воспоминаний бывшего канцлера Гогевлоэ — все это делало положение главы правительства значительно мене устойчивым.
Летом 1909 года Бюлов подал в отставку. 14 июля было опубликован официальное сообщение об увольнении Бюлова с награждением бриллиантами к ордену Черного орла. На следующий день Вильгельм II распрощался с ним, назначив следующим канцлером Т. Бетман Гольвега.
Отношения Бюлова с Бетман-Гольвегом, и прежде не дружеские, еще больше испортились, когда при передаче дел Бюлов намекнул, что Бетман плохо подготовлен для руководства внешней политикой Германии. «Не всякому удается победоносно вступить в Коринф», — процитировал Бюлов латинскую поговорку, на что Бетман в запальчивости ответил: «Я уж освоюсь с внешней политикой». «Передо мной открылась бездна обидчивости и самомнения», — вспоминал Бюлов.
По его словам, он рекомендовал новому канцлеру всеми силами сохранять мир с Россией, крепить союз с Австро-Венгрией, но не ввязываться ради удовлетворения ее амбиций в конфликт с Россией, не ссориться с Англией, держать сухопутную армию, способную в любой момент противостоять французской, и помнить, что «время работает на нас».
Трудно сказать, как бы сумел реализовать такую программу сам Бюлов, но неискушенность Бетман-Гольвега в международных делах сыграла свою роль в том, что Германия ввязалась в роковую для нее войну с Россией, Англией и Францией.
Бюлов внимательно следил за внутренней и внешней политикой. Результатом осмысления опыта его деятельности в качестве дипломата и на посту канцлера стали вышедшие книги «Державная Германия» (1913) и «Германскай политика» (1916).
30 ноября 1914 года Бюлов получил письмо от Бетмана. Ему предлагалось заменить на время отпуска посла Германии в Риме Флотова. 14 декабря Бюлов прибыл в Рим. В условиях, когда Италия решала, на какой из блоков сделать ставку, Бюлов видел лишь один выход из ситуации: Австро-Венгрия должна передать Италии италоязычную область Трентино и предоставить автономию Триесту. Но австрийцы не желали признавать очевидного и при поддержке немецкого статс-секретаря по иностранным делам Г. Ягова плели против Бюлова интриги. 24 апреля 1915 года Италия подписала секретное соглашение об обязательствах по отношению к Антанте, а 3 мая денонсировала договор Тройственного союза. Согласие австрийцев на итальянские требования опоздало. Италия вступила в войну на стороне противников Германии и Австро-Венгрии.
Летом 1917 года, после отставки Бетман-Гольвега, учитывая настроения большинства партий и верховного командования, император дал согласие на назначение канцлером Бюлова, но через несколько часов передумал, поручив пост Михаэлису.
Ноябрьскую революцию 1918 года Бюлов встретил враждебно, Веймарскую республику не принял, сохраняя приверженность прежним умеренно-консервативным взглядам и монархическим принципам. В 20-е годы, проживая преимущественно в Италии, Бюлов целиком посвятил себя мемуарам. В 1930–1931 годы вышли в свет четыре огромных тома «Воспоминаний», вызвавшие шквал полемических выпадов против автора. Дело дошло до того, что часть прямо или косвенно задетых персон инициировала выпуск сборника «Фронт против Бюлова».
Бернхард Генрих Мартин фон Бюлов в этом скандале участия не принимал: 28 октября 1929 года в возрасте 80 лет он скончался в Риме.
Ито Хиробуми родился в 1841 году в семье самурая. В детстве он из изучал голландский и английский языки. Ито Хиробуми считал своим учителем Есида Сеин — противника сената, сторонника реформ и реставрации императорской власти. Есида Сеин основал школу, в которой в 1850-е годы в числе других учился будущий лидер Японии «элохи зи» Ито Хиробуми. В 1859 году был казнен сегуном.
В 1861–1863 годах Ито находил в Англии, позже изучал в Америке финансы. Побывав за границей и увидев превосходство Запада над Японией, Ито после возвращения в 1864 году на родину убеждал анипского посланника арестовать сегуна и вступить в переговоры с императорским двором.