Интересна и печальна изданная в Санкт-Петербурге в 1908 г. Обществом ревнителей военных знаний брошюра «Краткое описание линейного корабля «Андрей Первозванный» и сравнение его с английским броненосцем «Дредноут»: обратите уже внимание на названия типов кораблей – наш броненосец подается как линкор, а их дредноут – как броненосец. Одним заглавием уже выиграли, дальше можно и не читать. А кто прочтет, с удивлением узрит, что наш корабль – сильнее «Дредноута»… Четыре двенадцатидюймовки против десяти – а сильнее! Ну чем? Оказывается, духом. Читаем заключение: «Андрею Первозванному», дающему большее количество попаданий (с чего бы?.. –
«Леонардо да Винчи» относился к типу «Граф Кавур», в котором было всего три линкора, и третьим был «Юлий Цезарь», к которому мы позже вернемся, ибо он взорвался в Севастополе в 1955 г., уже будучи нашим «Новороссийском». Эти дредноуты, заложенные в 1910 г., были интересны тем, что сочетали два типа башен главного калибра: в оконечностях и посередине, между дымовыми трубами, стояли трехорудийные башни, две другие, возвышавшиеся над оконечными, – двухорудийные. Таким образом, бортовой залп этих линкоров давался из 13 стволов, а били они на 24 километра! Кроме этих 12-дюймовок, «Графы» несли так называемую противоминную артиллерию – восемнадцать 120-мм пушек. «Леонардо», построенный в 1910–1914 гг. на верфи Сестри Поненте в Генуе, имел водоизмещение около 25 000 тонн, длину 176 метров, ширину 28 метров, осадку 9,3 метра; 4 турбины на 20 котлах обеспечивали ему скорость в 21,6 узла.
В бою он себя, однако, так и не проявил. Во-первых, Италия вступила в Первую мировую войну позже ее главных участников, в 1915 г., да и дредноутами итальянское флотское начальство (как и балтийское русское) предпочитало не рисковать. Но гибель настигла «Леонардо» и в его базе в Таранто. В начале августа 1916 г. он только вышел из дока, и, чтобы не расходовать на тренировочные стрельбы драгоценные боевые снаряды, на дредноут погрузили учебные. Считается, что они и взорвались в ночь на 2 августа (так датирует Х. Вильсон, но иногда встречается – в ночь на 3 августа), а от них сдетонировали боевые снаряды и торпеды. Но это не было одномоментным действием. В 23.00 ощутили легкий хлопок – словно вытравили якорную цепь, потом заметили дым, пошли взрывы по кормовой противоминной батарее правого борта, потом задымила пятая башня. Был отдан приказ затопить артиллерийские погреба двух кормовых башен, но пламя и взрывы продолжали распространяться к носу (23.16). Еще через шесть минут раздался сильнейший взрыв, разорвавший линкору оба борта в районе дымовых труб, в 23.40 дредноут начал садиться кормой и крениться на левый борт, через 5 минут перевернулся и затонул на глубине 10–11 метров. При этом погибли 21 офицер из 34 и 227 матросов из 1156 (по данным Х. Вильсона – всего 203).
Как обычно в таких случаях (внутреннего беспричинного взрыва), исследовались все те же версии: разложение пороха, халатность и диверсия. Последняя благодаря бурной итальянской национальной фантазии со временем обратилась в широкий заговор по целенаправленному уничтожению боевых кораблей Италии, в который врагами был вовлечен аж представитель папской курии. Актуальной была и версия о технических проблемах корабля; учитывая, что дредноут только-только вышел из дока, она куда вероятнее, чем террорист-монсеньор.
Немедленно начались работы к подготовке линкора к подъему. С него подняли боезапас, всевозможно разгрузили, срезали трубы, но поднять его удалось лишь спустя два года, уже после войны (сентябрь 1919 г.). Подняли его кверху днищем, залатали разрушенные взрывом палубы, после чего перевернули (январь 1921 г.; именно так планировали у нас поднять и ремонтировать «Императрицу Марию»). На этом дело и встало. Планы по восстановлению (в упрощенном виде, без средней башни) реализованы не были, и в 1923 г. «Леонардо да Винчи» был просто сдан на металлолом. Его «систершип» «Граф Кавур» был потоплен бомбами в Триесте в конце Второй мировой войны, а о судьбе «Цезаря», ставшего «Новороссийском», у нас будет отдельный разговор.
