Брюнет сдавил руки в кулаки и стиснул зубы, с презрением и злостью всматриваясь в глаза своего противника. Я же, чувствуя изгибы холодной брони Арринара спиной, а остро заточенную сталь клинка - кожей, боялась даже выдохнуть, не то, что пошевелиться.
- Тронешь ее, - процедил Альнир недобро. Никогда его таким не знала. Грозным, поистине злым и пугающе серьезным, - и, клянусь, тебе придется умолять меня о быстрой смерти.
Судя по тону, которым были произнесены эти слова, бандит не шутил, и меня пробрал лютый холод, прожигающий изнутри. Тело пробивала неистовая дрожь, а дыхание, сбивчивое и неравномерное, то замирало, то учащалось. Кажется, я с такой силой прикусила свою губу, что еще чуть-чуть, и пойдет кровь!
- Ты безоружен! - рассмеялся Арринар, аккуратно подтаскивая меня к выходу из дома гадалки. Его дыхание неприятно обожгло кожу, и я снова чуть не разревелась. - Что ты сделаешь, глупыш? - король небрежно кивнул в сторону меча Альнира, который до сих пор был вонзен в деревянный пол. Бандит и бровью не повел. - Так пусть же девчонка не достанется никому!
- Тэа, - ласково обратился он ко мне, а я отчаянно старалась заглушить лютующую в душе панику. - Все будет хорошо.
Мы приблизились к широкому окну, которое осталось незанавешенным. Дальше все произошло настолько быстро, что я даже моргнуть не успела. Арринар потянулся к дверной ручке продолжая прижимать меня к себе, словно щит, и пристально рассматривая неподвижного, даже слегка расслабленного Альнира. Замок щелкнул, свидетельствуя о растворившейся двери. Разбойник потянулся за пояс, выхватывая небольшой кинжал, и метнул его прямо в нас. Воздух над моим ухом разрезал легкий свист, и в следующее мгновение я почувствовала, как нечто неприятно теплое и вязкое брызнуло прямо на мою шею. Вскрикнула от испуга, а хватка Арринара ослабла, выпуская меня, и за спиной раздался звук разбивающегося окна - кажется, это тело короля вывалилось на улицу.
- Тэа, - позвал меня встревоженный голос Альнира. Он приблизился ко мне, а я по инерции подалась назад. Под каблуками раздался хруст битого стекла, и я едва сама не вывалилась из дома вслед за правителем Тилея.
- Тэа! - крепкие руки сомкнулись на моей талии, а я ощутила, как кровь отлила от лица. Силы разом покинули мое тело, голова закружилась, а ноги подкосились, и я обмякла в теплых объятиях разбойника. - Прости меня, Тэа! - шептал он, прижимая меня к своей груди, а по моим щекам все еще продолжали катиться обжигающие холодом слезы. Скорее, по инерции, так как разум отказывался хоть что-то понимать. - Прости, что не сдержал обещание...
Он никогда раньше не просил у меня прощения...
Обессилев окончательно, закрыла глаза и позволила своему сознанию провалиться в глубокое беспамятство.
- Тебе приходилось убивать? - полюбопытствовала я, тайком поглядывая на Альнира, который сидел рядом.
Под ногами протекала речушка, слегка холодная и игривая. Разбойник с горем пополам уговорил меня прогуляться до нее. Под словом 'уговорил' я подразумеваю 'нагло схватил, перекинул черед плечо и потащил против моей воли под аккомпанемент протестующих визгов'.
- Да, - честно признался брюнет, отвернувшись в сторону. Словно не хотел на меня смотреть, когда говорил это. Словно стыдился.
Я потупила взор, рассматривая свои босые ноги. Отчего-то стало немного неловко за такую прямолинейность. Мы были знакомы с Альниром вот уже пару месяцев, но это первый вопрос в его адрес, который я себе позволила. И впредь решила, что лучше вообще держать язык за зубами. Сочла, что выбрала не самый удачный.
- И какой ты в гневе? - мне почему-то было интересно. Стоит ли его бояться? Он ведь бандит, вор и разбойник, а я - беззащитная принцесса. Чего можно от него ожидать? Почему он общается со мной? Есть ли хоть малейший шанс того, что в своей голове молодой человек вынашивает какие-то коварные замыслы, и все, что ему нужно - это королевский выкуп? И какой он... убийца.
- Эту сторону моей сущности ты никогда не увидишь, Тэа, - произнес Альнир серьезно. Посмотрел в мои глаза, и в них отразились теплота и забота. Словно разбойник старался уберечь меня от той грани, через которую однажды переступил. - Я обещаю тебе...
Проснулась от того, что замерзла. За спиной лениво потрескивал костер, а вечер вокруг практически укутал своими объятиями местность вокруг. Боясь пошевелиться, какое-то время так и лежала, не двигаясь и прислушиваясь к каждому шороху, но вскоре занятие это мне надоело, а любопытство взяло верх. Поднявшись, развернулась и столкнулась с пристальным взглядом Альнира. Даже смущенно ойкнула.
- Тэа? - произнес он, поднимаясь с трухлявого бревна, на котором сидел. Подался ко мне, но я сделала шаг назад. Инстинктивно.
- Альнир? - прошептала растерянно. В душе ликовала странная гамма эмоций, и от этого ноги снова перестали слушаться. Разбойник подошел ко мне вплотную, и я осознала, что стоит передо мной все тот же человек, которого я знала. Только вот он врал мне!