Наступил вечер, и домой вернулась мама Доун, Джоанна. Гостю женщина была рада:
- Что же, Эш, рада тебя вновь видеть, – усталым голосом произнесла Джоанна. – Наверное, это мои девочки тебя пригласили?
- Нет, мама, – поспешила ответить Доун. – Эш сам попросился. Кстати, Эш – настоящий джентльмен. Он нам помог сумки до машины донести. А еще он летом помогал пожилым людям, и он умеет играть на барабанах.
- Вот значит как? – спросила Джоанна с улыбкой. – Бери пример с него, Доун. Ты тоже должна быть настоящей леди.
- Миссис Хикари, – обратился Эш к Джоанне. – Разрешите мне у вас сегодня заночевать. Понимаете, у нас водоснабжение в квартире… Ну, его нет. Мы сегодня с Полом утром даже умыться не смогли, так как не было воды в умывальнике.
- О, ужас! – воскликнула Доун. – Вы не смогли принять душ!?
- Пиплап-пиплап! – пропищал покемон-пингвин, что так обожал купания по утрам.
- Да какой там душ? – Эш махнул рукой. – Я руки мыл лимонадом. Так вот, я сегодня заночую у вас? Здесь места много. Я вон могу там, на диване заночевать. Если что, то я заправлю за собой.
- Эш, мы с радостью готовы принять тебя, – ответила Джоанна. – Я в курсе того, что у вас дома неполадки. Я распоряжусь, чтобы тебе выделили комнату.
- Круто! – потянул Эш, взглянув на Доун.
Долго ли, скоро ли, но разговор зашел о школьных делах в школе. Доун поспешила нажаловаться матери о несправедливом отношении учителя и директрисы Синтии к ней, а так же заявила о том, что собирается уйти из школы.
- Ты и вправду хочешь уйти из школы? – спросила, хмуря брови, Джоанна.
- Ну да, мамочка. Если в школе заставляют учится, то я не буду ходить в такую школу!
- Серена, что ты скажешь по поводу решения своей кузины?
- Даже не знаю, – задумчиво потянула Серена. – Мне так кажется, что Доун ведет себя неправильно.
- Чего? – возмутилась Доун.
- Доун, школа для того и создана, чтобы в ней учится, – ответила Серена. – Ну, это как госпиталь, где надо лечить и лечится и магазин, где надо либо продавать товар, либо его покупать.
- Серена, и в кого ты такой занудой пошла? – с сарказмом потянула Доун.
- Эш, – обратилась Джоанна к парню. – Что ты думаешь по данному поводу?
- Я? А при чем здесь я? – растерялся Эш.
- Ты, Эш, уже 2 года проучился в этой школе. Как старший товарищ посоветуй что-нибудь Доун.
- Я думаю, Доун не надо уходить, – почесал подбородок Эш. – Школа наша не плохая. Конечно, учителя иногда грузят по полной, но такая у них работа. Многого от нас не требуют. Тот же Байрон – классный дядька. Мы, вон, в том году с ним в поход ходили. Он напился и весь вечер пел у костра песни с нехорошими словами. Директор Синтия тоже неплохая. Она постоянно что-то придумывает, чтобы в школе было веселее. Вон, Мэй в ученическом совете работает. Я вот видел фото Синтии в купальнике. Зашибись у нее талия! Хотя она уже и рожала. Короче, Доун, оставайся с нами!
- Так что теперь, раз директриса рожала и у нее зашибись талия, мне в школе оставаться? – возмущенно фыркнула Доун. – Мама! Я не буду больше ходить в школу.
- Ладно, Доун, можешь больше не ходить в школу, – улыбнулась Джоанна.
- Правда? – глаза Доун радостно загорелись.
- Да, правда. Ты можешь больше не посещать школу, – ответила мать. – Но в таком случае, Доун, перебирайся в другую комнату. Поскромнее. Ну, и начинай работать тогда по дому.
- Работать по дому? – Доун поморщила носик. – Зачем?
- Ну а как ты хотела? – с усмешкой спросила мать. – Не хочешь учиться – трудись. Тебя, пятнадцатилетнюю, ничего не умеющую, ничего незнающую на работу все равно никто не возьмет. А у нас вот в доме как раз вакансия горничной освободилась. Мариам уходит в отпуск по беременности. Займешь ее место. Я подпишу с тобой трудовой контракт, как и положено. Будешь трудится, получать за это деньги и жить на них.
- Мамочка! Ты что такое говоришь? – побледнела Доун. – Ты, наверное, за день устала?
- Конечно, я устала. Только не спеши утверждать, что я потеряла рассудок. Голова еще на плечах. Вот только у тебя вместо головы одно место. Мы, я и отец, тебя снабжаем всем необходимым, даже больше, балуем, а ты взамен даже не изволишь посещать школу. Пора со всем этим заканчивать! Доун, либо ты учишься в школе, хотя бы на «удовлетворительно», либо трудишься. Третьему не дано.
- Э… – потянула Доун, и голубые глаза ее наполнились слезами. – Мама! Почему ты не поддерживаешь меня?
- Пиплап-пиплп! – жалобно пропищал покемон, видя, что хозяйке плохо.
- Я поддерживаю, – ответила Джоанна. – Просто не хочу, чтобы единственная дочь росла овощем.
====== Глава 21 ======
В гостях у Хикари Эшу понравилось. На ночь ему выделили комнату. Обширная комната с широкой постелью и ванной комнатой, где был душ, умывальник, зеркало и все необходимое для гигиены. Кроме того, в комнате был телевизор с плоским экраном и DVD-плеер. Правда, Эш никогда ранее не пользовался им, и Серена долго разъясняла ему, как пользоваться.
- Разве ты, Эш, раньше никогда не смотрел диски?