– Мэд, не задавай тупых вопросов. Да, прямо рядом. Держись прямо в центре группы или в метре от моба, если он один. Им совершенно на тебя плевать, мы с Артуром сто раз так делали и живы, как видишь. И связь с собой взять не забудь. Сделаешь?
– Да… – нерешительно подтвердил Мэд.
Стам отключился и занялся изучением диспозиций пришельцев. Шары действовали довольно хитро – они раскатывались поодиночке или небольшими группами в разные стороны по направлению ко всем четырём полисам. Последние, однако, группировались возле портала, наращивали своё количество.
Стам снова вызвал канал с Артуром и Галлой и отправил запрос на активацию «Жнеца». Двое игроков дали подтверждение. «Жнец» проанализировал ситуацию и долбанул «лучом сверхновой» вертикально вниз прямо по порталу. Половина шаров сгорела вместе с десантом, однако оставшаяся часть особо крупных всего лишь распалась на драконов, некоторые из которых чувствовали себя вполне неплохо.
– Хреново, – констатировал Артур. – Надо либо стрелять чем-то помощнее, либо не стрелять вообще – в итоге выйдет дешевле, чем два подряд выстрела «сверхновой».
Уцелевшие драконы сгруппировались и ринулись на север, к синему полису, обгоняя неторопливые комки, навстречу движущемуся в их направлении энергокару Мэда. Стам подумал, что если тот обезопасит своим присутствием эту группу, «Жнец» наверняка решит сделать второй выстрел по порталу, нанеся тем самым наибольший урон. Пока всё шло неплохо. Но вскоре что-то привлекло его внимание – группа драконов изменила траекторию движения, отклоняясь на восток в сторону удиравшего от них энергокара. Заметил это не только Стам – гарнитура сообщила о вызове.
– Что за хрень там происходит? – воскликнул Артур.
Стам лихорадочно приблизил камеру, фокусируясь на энергокаре. Мэд сидел за рулём, а на позади него, держась за поручни, расположились двое синих коммандос с ручными пулемётами.
– Он что, идиот?! Зачем он взял солдат?! – воскликнул Стам. Мобы совершенно не замечали игроков, но вот жители полисов для них были желанной и лакомой добычей. Несколько комков также переключились на новую цель, прекратив своё наступление на синий полис.
Стам инициировал присоединение Мэда к общему каналу связи. Тот принял приглашение.
– Зачем ты взял с собой юнитов? – спросил Стам, стараясь сохранять спокойствие.
– Они преследуют меня! – закричал Мэд вместо ответа.
– Мы видим, не психуй, – заверил того Артур. – Но преследуют они не тебя. Волноваться не о чем!
– Мы можем это как-то использовать? – спросила Галла.
Стам думал. Развитие событий пошло не так, как планировалось, но это было очень сильно на руку. Синие солдаты уже в любом случае были не жильцы, и стоило отдать их жизнь подороже.
– Мэд! Сажай одного за руль и дай приказ ехать к порталу! А тебя я заберу, – приказал Стам.
– Я не могу! – завопил Мэд. Послышались пулемётные очереди. Пулемёты работали на энергии. Как именно, никому было неизвестно, но в любом случае, по эффективности и мобильности они здорово превосходили обычные устройства системы Гатлинга, к которым с собой было бы необходимо таскать ящики с патронами.
Первые драконы уже сидели у энергокара на хвосте. Их догоняли существенно ускорившиеся комки. Пулеметчики довольно резво разбирали на комплектующие авангард погони, но их поражение было вопросом времени – цепь врагов, направлявшихся от портала к Красному полису, так же потеряла несколько звеньев, устремившихся навстречу Мэду.
– Мэд, если ты этого не сделаешь, мы очень много потеряем, – продолжил Стам воззвания к здравому смыслу.
Тот не ответил. Один из комков, почти догнавший энергокар, хлопнул, обмяк и выстрелил вверх всем своим содержимым. Десяток драконов, усиливая полученный импульс крыльями, взмыли на высоту в несколько десятков метров и спикировали сверху на энергокар. Тот успел вильнуть вправо, а пулеметчики переключились на совсем немного промахнувшуюся группу пришельцев.
– Подтверждайте! – заорал Стам, отправляя запрос на активацию «Жнеца». Энергокар невольно вынужден был теперь двигаться в сторону портала, а обе соседние цепи пришельев уже почти сомкнулись, устремляясь за ним и формируя ловушку. «Жнец» мог сейчас получить восхитительную цель для выстрела, но всё портило присутствие Мэда, который мчался к центру возможной зоны поражения.
