Дева склонилась над журчащим потоком. В руках лесной владычицы появилась серебряная амфора. Набрав в сосуд воды, она вставила в горлышко амфоры древесную пробку. Передав холодящий руки сосуд юноше, дева продолжила:
- Теперь ступай, лесные светлячки осветят путь из леса. И возвращайся поутру!
Испытывая радость по поводу необычного и довольно приятного знакомства, удовлетворенный правильностью своего путешествия, юноша чуть ли не вприпрыжку заспешил вдоль желтых огоньков.
- Уверен, что хочешь остаться здесь один? – Спросил Максим, когда возвратившийся юноша поведал спутникам историю встречи с лесной девой.
- Без умения трансформации ведь все равно не обойтись. – Пожал плечами Виктор. – И потом. Вот не поверишь, там так спокойно!
- Хищников в лесу нет, это правда. – Кивнул Брунар. – Даже тяжело вооруженные войска Мизандариона не смеют совать свой нос в этот лес, не говоря уже о менее укомплектованных отрядах, типа головорезов. Если и есть сейчас безопасное место, так это именно оно.
- А мопров, лесная дева тоже в лес не пустит? – Беспокоясь за жизнь друга, задал вопрос Максим. – Их ведь не напугать простыми легендами, как я понял.
- Мощь хозяйки Бриллиантового леса не только в легендах. – Пробасил сэр Робус. – Её магия не способна убивать и разрушать, но она способна сдержать на подступах к лесу любое количество даже невероятно сильных существ.
- Ладно, ладно, - замахал руками Максим, - не кипятись. Я просто беспокоюсь за Витька, вот и все.
- И напрасно. – Вставил Александр. – Он прекрасно умеет скрываться, когда надо.
- Ага, как в случае с троллем. – Язвительно отозвался Максим.
- Я действительно хочу остаться. – Виктор накрыл руку Максима своей ладонью. – Не переживай.
- Да, что вы, в самом деле. Взрослый мужик уже, а вы как с маленьким сюсюкаетесь. – Вступилась Айнагул. – Дайте вы уже человеку привести задуманное в исполнение.
- Девочка права! – Поддержала Маргат. – Человек должен делать все, чтобы достигнуть вершины своих стремлений, ведь ради этого он и живет.
- Ой! – Махнул рукой Максим. – Иди куда хочешь.
- Вот и ладненько! – Виктор хлопнул друга по плечу. – А когда закончу с обучением, сразу же отправлюсь в замок сэра Робуса. Тем более сам некромант пожелал, чтобы мы там базу своей гильдии обосновали.
- Да, да! – Улыбнулся сэр Робус. – Только он хотел, чтобы вы захватили мой дом силой, а вы осадили его дружбой!
- Мы, - Брунар кивнул на притихшего возле костра Слаша, - доведем Макса до Забракского замка и вернемся в Зукандар, там сейчас жаркое время начинается. Мы должны удержать свой город в руках людей.
- Я слышал в разговоре, - Александр обратился к Робусу, - ты упомянул о кристаллах связи. А нельзя ли и нам такими обзавестись?
- По идее, - владетель Торрингзанского замка озадаченно потер переносицу, - конечно можно. Но, боюсь, я сейчас не совсем в покупательном состоянии и, пока не достигнем Забракского замка, ничем помочь не смогу.
- Если дело в деньгах, - Максим выгреб из карманов несколько прихваченных в дорогу золотых, - то….
- Этого не хватит. – Отмахнулся Робус.
Максим поднял удивленный взгляд на покатывающегося со смеху Слаша.
- А сколько стоит один кристалл связи?
- Даже я знаю, - Слаш утер слезу, - что не меньше сотни золотых.
- Да! – Подтвердил Робус. – На всех не меньше семи сотен Зукандарского золота. Я не считаю Даруса. Как понимаю, он от отряда отпочкуется в Тубрине?
- Хватит с меня бродячей жизни! – Закивал бывший охранник золотого прииска.
- Нашими деньгами дешевле, - продолжил Робус, - но где ж их взять.
- А вот это, сколько стоит? – Максим высыпал на ладонь содержимое небольшого мешочка.
Окружающие столпились вокруг юноши, зачарованно уставившись на светящиеся в темноте ограненные камни.
- Магические кристаллы? – Недоверчиво спросил Робус.
- Похоже, Макс, все же принял задание от Варриуса. – Догадался Брунар.
- При должном умении из этих камушков можно самостоятельно кристаллов связи понаделать. Что же это за работа такая, за которую таким богатством расплачиваются? - Выдохнул Робус.
- Не могу рассказывать деталей. – Улыбнулся Максим. – Но, вижу по вашим лицам, что оплата достойная.
- Мне интересно, - вставил Александр, - почему, кому-то манна небесная, а кому-то только пыль, а?
- Видимо, - Виктор подмигнул Александру, - не заслужили!
- Так этого хватит? – Не унимался Максим.
- С лихвой! – Подытожил Брунар. – Мы с Робусом это дело в Тубрине быстро справим. А когда назад пойдем, через Мизандарион, то и Виктору забросим.
Обсудив детали дальнейшего путешествия, путники расположились вокруг затухающего костра. Сон быстро сковал уставших людей. И лишь ночной ветер, отголоском бурлящей на южном горизонте песчаной бури, завывая, трепал высокую траву вокруг мирно спящего человеческого лагеря.
Игровой мир. Зукандар. Пост охранного гарнизона к востоку от города.
