Чтобы не умереть от зависти, я покинул территорию теннисного кружка и пошёл искать баскетбольный клуб. Там меня встретили парни с надменными лицами. Прямо сейчас какой-то профи из их команды обыгрывал соперника в игре один на один, не сдерживая эмоций. Ребята из команды жутко хохотали. К ним каким-то образом затесался Илья: похоже, его членство в команде дело уже решённое.
— Рано тебе ещё приходить в клуб. Иди, тренируйся. — сказал в конце игры капитан команды и спровадил еле стоящего на ногах кандидата с площадки. И тут его взгляд упал на меня.
— Ты кто?
— Миш, это мой одноклассник. Помнишь, я тебе про него рассказывал? Ну, тот лох, что всегда сидит один. — с нескрываемым удовольствием пояснил хулиган.
— Я тебя не спрашивал. — грубо ответил капитан и со всей силы кинул в меня мяч. Я легко поймал его и прокрутил на пальце. Парень этого не ожидал.
— Сыграешь? — с интересом спросил он.
— С тобой? — я усмехнулся. — Да ты на ногах еле двигаешься, зачем мне с тобой играть? Вы, ребята, наверняка занимаете последние места на турнирах, да ещё и потенциальных игроков выгоняете. Не хочу позориться с вами.
От команды пошла тёмная энергия. Крепкие ребята как один начали хрустеть пальцами.
— Я с тобой сыграю, болтун. А вы, — обратился Михаил к сзади стоящим игрокам. — Позовите народ. Скажите, там хулиган против демона площадки играет…
Демон? Хехе. Ну ладно.
Мы подбросили монетку. Начало отдавалось сопернику.
— Только не жалуйся, если немного помну. Знаешь, я приверженец грязной игры.
Я улыбнулся.
— Знаешь, я тоже.
Мяч в игре. Капитан сборной рванул к кольцу, но я оказался там раньше и выбил снаряд прямо у него из-под носа. Пока Михаил удивлённо моргал, я бросился за мячом и, поймав его у края поля, вышел за дугу и закинул любимый трёхочковый. В это время Илья весело зазывал зрителей и рассказывал им, как мне надерут задницу. Заметив, что только что произошло, люди стали удивлённо кивать в мою сторону. Тогда хулиган обернулся и увидел раздосадованного капитана.
— Брат?..
Значит, они братья? Так вот почему этого парня так быстро приняли в команду.
— Я начинаю. — выцедил сквозь зубы капитан сборной и вышел на позицию.
После чека Михаил попытался обмануть меня простеньким финтом с мячом за спиной. Я не дал ему этого сделать и заблокировал у самого щита.
Раздосадованный неудачей соперник совершил бросок, игнорируя возможные последствия. Я перехватил мяч в воздухе и вышел с ним за дугу. Михаил побежал на меня с явным намерением сломать. По итогу мы столкнулись плечами, и противник прорыхлил баскетбольное покрытие носом. Я же в это время, заметив, что на меня смотрит вся команда, сделал шикарный данк, от которого чуть не погнулось кольцо.
— Мы не делаем данки, — прошипел Михаил, потирая отбитое плечо.
— А я делаю.
Новый чек, и мяч опять в игре. В этот раз противник действовал более аккуратно, надеясь поймать меня на ошибке или медленно приблизиться к кольцу. Я резко дёрнулся, вывел спокойного игрока из равновесия и отобрал мяч у него из рук. Михаил зарычал и толкнул меня. Я распластался на покрытии, а этот урод забрал мяч и заработал одно очко. Илья не заулыбался: грязная игра брата, по-видимому, расстроила его. Я встал.
— Это фол.
— Что, на ногах трудно стоять? — усмехнулся мой соперник. — Иди, поплачь.
Я стал на позицию и сделал чек. Мяч вернулся мне в руки. Как же это существо лыбится. Думает, раз выше и крупнее, сможет забрать победу с помощью неспортивного поведения? Ошибка.
Я полетел вперёд и снёс злостного нарушителя с места, после чего проехался по нём ногами и с этой же позиции забросил мяч в корзину. У меня шесть очков.
— Это фол! — одновременно вскрикнули участники команды, но их заглушил довольный рёв толпы. Меня опять снимали на видео. Похоже, вскоре по школе поползут новые сплетни.
Побитый капитан вышел на позицию. Вся его хвалёная уверенность куда-то делась.
— Где ты раньше играл?
— Неважно.
Мяч в игре. Капитан сборной продвигается к кольцу…
Часть 4
Я победил с почти рекордным для себя счётом — 15:9. Чтобы Михаил не опозорился, я дал ему возможность поиграть. Он оценил это и уже после игры поблагодарил меня и предложил вступить в клуб. Я сразу же отказался. Тогда вся команда стала уговаривать меня хотя бы выступить на зимних соревнованиях. Молчал лишь один Илья. Он пристально на меня смотрел и, по-видимому, думал, сможет ли обыграть.
Когда ребята стали почти умолять меня помочь им, я сказал, что подумаю, и устало побрёл к другим видам деятельности. Зрители уже давно покинули площадку, поэтому команда академии по баскетболу осталась стоять в гордом одиночестве.
