— Ну что ты шумишь? — Марьяна улыбнулась, глядя на кота. К счастью, на меня она не смотрела, и у меня появилась возможность взять себя в руки и вернуть челюсть на место. Барон тем временем перестал шипеть и подошёл к ней, сев рядом и обвив хвостом ноги ведьмы. И только тогда Лисина подняла взгляд на меня: — Так зачем пришёл? Кота своего показать или на осмотр пригласить?
— Я так понимаю, представляться мне не нужно, — задумчиво проговорил я.
— Нет, не нужно, Денис Викторович. Тебя здесь каждая собака уже знает, — Марьяна улыбнулась, а я закрыл глаза, чтобы не пасть жертвой ведьминых чар.
— На местных женщин что, близость Мёртвой пустоши так влияет? — выпалил я и вместо того, чтобы прикусить язык, добавил. — Вы здесь в жертву никого не приносите, чтобы вот так выглядеть?
— Я приму это за комплимент, — подумав, сказала ведьма и прищурилась, разглядывая меня. — Но нет, жертвоприношения не практикую. Зачем, если в центре деревни фонтан молодости стоит?
— Что, правда? — непроизвольно вырвалось у меня.
— Конечно, нет, — она рассмеялась. — Так зачем ты пришёл? — в который уже раз повторила Марьяна, сразу же став предельно серьёзной.
— На мне есть порча или сглаз, или…
— Я поняла, — она подняла руку, а в глазах у неё замерцали золотистые искры.
Это не был полноценный дар, но какой-то его эквивалент. Она смотрела на меня с минуту сквозь эти искры, а меня не покидало ощущение, будто с меня шкуру спускают, причём послойно, как с луковицы, слой за слоем. Это было неприятно и даже немного больно, но не так сильно, чтобы начать беспокоиться и хоть как-то помешать ведьме. Тем более я чувствовал, что бы ни делала эта женщина, никакого вреда мне её действия не несут. Наконец Марьяна опустила руку, а её глаза приобрели свой обычный насыщенно-серый цвет. Она ничего не говорила, но смотрела на меня с нескрываемым любопытством.
— Ну что? — спросил я нетерпеливо. — Есть что?
— Нет, — Лисина покачала головой. — Ты ведь не просто так пришёл сюда с такой просьбой? Значит, что-то в твоей жизни происходит странное, что заставило тебя заподозрить неладное. Вот только… Нет на тебе ни порчи, ни сглаза, ни приворота. Ничего нет. Есть что-то странное, но я не могу понять, что именно. Хотя ты маг, так что это может быть просто проявление твоего дара.
— Как нет? — я даже растерялся. — Но почему на меня тогда сваливается… всякое?
— Не знаю, — она развела руками. — Подозреваю, что ты просто неудачник.
— Неу… чего? — я перевёл взгляд на кота. — Ты тоже думаешь, что я неудачник? — в ответ Барон злорадно мяукнул. — Можете забирать его в качестве оплаты. На нём один ошейник стоит целое состояние, — проговорил я раздражённо.
— Ну что ты, этот чудный котик не останется со мной, — Марьяна присела на корточки и погладила это заурчавшее чудовище. — К тому же мне не нужна плата. Я же не сделала ничего. Порчи на тебе нет, снимать нечего. Я не мошенница, за невыполненную работу денег не беру.
— Вы можете сказать, что это за кот? — спросил я, неожиданно встретившись со взглядом жёлтых глаз этого странного создания.
— Могу, но ты должен это узнать и понять самостоятельно, — улыбнулась она, получив в ответ от Барона какое-то невразумительное мурчание, переходящее в скромный мявк.
Лисина поднялась и скрестила руки на груди. Я невольно скосил туда глаза и тут же отвёл, пока на мне не появилась порча, за снятие которой придётся раскошелиться.
— Барон, ты идёшь? — спросил я кота и спиной попятился к двери. — Спасибо за помощь.
— Не за что, — Марьяна пожала плечами, а я уже выскочил на веранду. Барон шёл за мной, задрав хвост, весь преисполненный гордости. И что ведьма имела в виду, когда говорила, что я должен сам понять, что эта чёрная тварь собой представляет? Я в ветеринарии не силён, мне бы с людьми разобраться.
Выскочив на крыльцо, я уставился на ноги в носках. Пошевелив пальцами, выругался и пошёл за обувью. Открыв дверь, столкнулся с хозяйкой. Она протянула мне ботинки, а потом задумчиво посмотрела и сунула в руку монету с дыркой, через которую была продета верёвка очень странного плетения.
— Держи. Оберег это. Чую я, опасностей много на твоём пути будет, и не все они от нечисти и нежити будут исходить. Люди-то иной раз пострашней лича будут. Он защитит тебя от проклятий. Не от боевых заклинаний, а как раз от сглаза, порчи, и того, что пострашнее будет. Ах да, пока он на тебе, приворот на тебя не подействует, — сказала Марьяна и, не дав мне вымолвить ни слова, зашла в дом.
Я некоторое время стоял на крыльце, тупо глядя на закрывшуюся дверь. Помотав головой, обулся и надел на шею оберег. Чем Асмодей не шутит, может, и убережёт он меня от чего-нибудь.
