– КАК ОНИ ВООБЩЕ ПРОХОДЯТ НЕПРОХОДИМЫЕ ИСПЫТАНИЯ? – завопила Главная Карен, и все ахнули.
– Я тебя и не заметила! – с волнением пробормотала Карен с Сырной Тёркой.
– Они умные, – отозвалась Высокая Карен. – Поэтому и проходят. Потрясающе!
– ТИХО! – крикнула Главная Карен. – Испытания получились глупыми – все эти потухшие феи, фургончики, туманная машинка! – Она с яростью наступила на туманную машинку и раздавила её.
Карен с Туманной Машинкой тихо взвизгнула.
– Они не должны пройти последнее испытание. Надо продержать их здесь как можно дольше, – продолжала Главная Карен. – Третьим испытанием займусь я сама, лично.
– Великолепная мысль, душечка! – поддержала Карен, Похожая на Торт, помешивая что-то в котле.
– Зачем тебе этот
– Ничего особенного. Просто кипяток, душечка. Я подумала, так я буду совсем похожа на ведьму.
– УБЕРИ ЕГО СЕЙЧАС ЖЕ, ДУШЕЧКА! – потребовала Главная Карен. – Ты ведь знаешь правила – никаких горячих жидкостей!
Вега, Фрэн с её мармеладной причёской, Люси Тэтти, Пегги и Фелисити Бэт шлёпнулись на землю. Они снова оказались в саду.
– Мы опять в самом начале! – возмущённо закричала Фрэн. – ТАК НЕ ЧЕСТНО! НЕ ЧЕСТНО!
Вега подняла голову и увидела знакомый сверкающий плащ, развевающийся на ветру.
– Поздравляю вас с тем, что вам удалось пройти первые два испытания, – сквозь зубы проговорила Главная Карен. Она стояла на трясущемся мармеладном балкончике. Лицо у неё было таким же пепельным, как горы вдалеке. Внезапно она обратилась к Фелисити Бэт: – Хочешь загадать желание, душечка?
– Даже не думай! – прошипела Вега.
– Не-а, – со скучающим видом ответила Фелисити.
– А ты, душечка? – Главная Карен повернулась к Пегги.
Королева взяла Вегу под руку и решительно объявила:
– НИ ЗА ЧТО!
– Ну что ж, за спрос не бьют. – Карен криво усмехнулась. – А теперь последнее испытание. Если вы его пройдёте, тотчас же окажетесь на мармеладном мосту. Если нет, останетесь здесь.
Перед Вегой появился клочок тумана – такой чахлый, что почти незаметный.
– Нет, всё-таки она сломана, душечка, – объявила Карен с Туманной Машинкой. Она вышла из-за мармеладной стены и плюхнула свою машинку под ноги Веге.
Фелисити Бэт недовольно сложила руки на груди:
– Ну так что за испытание?
Главная Карен захихикала, потом захохотала и… закашлялась. Откашлявшись наконец, она указала на решётчатую дверь в изгороди:
– «ГАРДЕРОБНАЯ БИТВА»!
Фелисити Бэт схватилась за голову:
– Хоть что-нибудь по-настоящему злодейское осталось в этом мире?!
А далеко-далеко, в Гламбурге, труба над Липовым домом стала раздуваться и раздуваться, пока в конце концов не лопнула, окатив весь дом и окрестности водой.
Криспи порхала снаружи и злобно ругалась себе под нос – её
– Ну, вообще-то, Фрэн на нём всё ещё можно узнать. – Флафанора шагнула назад и кивнула. – Правда, теперь больше похоже на Фрэн по утрам, а не днём.
Краска с носа Фрэн потекла ей же в красивый ротик.
– Придётся рисовать снова! – простонала страшненькая Криспи и, всплеснув тощими ручонками, направилась к магазину миссис Брю.
– Нет! – взвизгнула Эгги Хуф. – НЕ СМЕЙ ПОРТИТЬ МАГАЗИН МИССИС БРЮ! ЭТО ЖЕ НАСТОЯЩИЙ РАЙ!
– Дерзай, Криспи! – сказала Флафанора, утаскивая Эгги в ближайший переулок. – Там всё равно воняет сыром.
Вега оказалась в огромном зале, настолько забитом всякой всячиной, что и стен не было видно. Тут были десятки вешалок со сверкающими плащами, горы туфель, какие-то старые колготки, сотни широкополых шляп.
– «ГАРДЕРОБНАЯ БИТВА» НАЧИНАЕТСЯ! – проревела Главная Карен. Её саму Вега не видела. – ТЫ ДОЛЖНА ПОБЕДИТЬ ВСЕ ВЕЩИ В ГАРДЕРОБНОЙ И ВЫБРАТЬСЯ ИЗ КОМНАТЫ. ТРИ, ДВА, ОДИН, НАЧАЛИ!
Вега и ахнуть не успела, как на неё кинулся целый отряд сверкающих плащей. Пока она от них отмахивалась, прискакали лосины, расшитые блёстками, и повалили Вегу на пол. Какие-то туфли принялись шлёпать её по щекам. А плащи кружили над головой.
– Спасите! – заорала Вега. – На меня напали… – Это было так глупо, что не хотелось даже говорить вслух. – НА МЕНЯ НАПАДАЮТ РАЗНЫЕ ПРЕДМЕТЫ ОДЕЖДЫ! СПАСИТЕ!
Четыре шляпы встали на бок и покатили её – всё быстрее и быстрее – по гардеробной.
– Пегги! – вопила Вега. – Люси! Фелисити! Фрэн!
– Ты увидишь подруг, только если пройдёшь испытание, – раздался громовой голос Главной Карен. – Ну или если загадаешь желание.
Вега перевернулась на живот и поползла в угол, а лосины бежали за ней и то и дело пинали.
– Карен! Уймите их! – взвыла Вега.
– Достаточно просто загадать желание, душечка, – тут же подсказала Главная Карен.
– Ни за что! – закричала Вега и вдруг почувствовала, что в кармане у неё что-то шевелится. – Денис! Я совсем про тебя забыла!
Она вытащила из кармана колготки, завязанные в узел, и развязала. В это время два сверкающих плаща попытались её схватить.
Денис с наслаждением потянулся и радостно поскакал к серебряному спортивному костюму сомнительной красоты.
– Помоги мне, и я не сдам тебя Пегги, – пообещала Вега.
