– Жабы. Эти Карен – всего лишь жабы. А я всё думала: почему они не выходят из Мармеладного замка? Если хочешь, чтобы какая-нибудь ведьма загадала желание, проще всего прилететь к ней и предложить свои услуги. Но нет, они сидели в своём замке много лет и ждали, когда кто-нибудь найдёт их книжку или когда запустят Водосточный экспресс. И увы – спасибо Веге, – произошло и то и другое.
– Да никакие они не жабы! – засмеялась Вега. – Я их видела. И ты тоже. Они ведьмы.
– А знаете, – проговорила Гретель Грин, подходя к Фелисити, – мои слизняки-шпионы показывают всё как есть, в обход любых заклинаний. Я специально так устроила, чтобы получать достоверную информацию. Ведь легко можно изменить внешность с помощью заклинания или зелья…
– Погодите, – вмешалась Флафанора, – получается, вполне вероятно, что эти Карен только кажутся ведьмами благодаря заклинанию. А на самом деле это просто жабы?
Вега села.
– Неужели
– Тогда кто изначально применил заклинание? Как ты думаешь? – спросила Флафанора у Фелисити Бэт.
Та пожала плечами:
– Точно не знаю, но догадываюсь.
– Кто же это? – не отставала Флафанора, но её перебила Вега:
– У нас осталось двадцать минут!
– Двадцать минут? – переспросила Гретель.
Вега закивала:
– Да. Пегги пытается задержать гламбургских ведьм, которые рвутся к Карен. Чтобы они не полетели в Негодные земли сами, Пегги пообещала запустить экспресс. И теперь тянет время. Она сказала, что у нас есть два часа.
– Пегги наверняка уже в панике, – заметила Фелисити Бэт. – Надо было мне остаться с ней.
Гретель заходила туда-сюда по комнате:
– Так, давайте подумаем, с чем мы имеем дело. Карен – жабы под действием заклинания. Благодаря ему все думают, что Карен – ведьмы. Как правило, такие заклинания должно постоянно что-то подпитывать. Вега, представь, что это батарейка из верхнего мира. Без батарейки заклинание не будет работать.
– И тогда… – Глаза у Веги стали совершенно круглыми. – Тогда Карен снова станут обычными жабами!
– Верно, – кивнула Гретель.
– Так что же это? Что подпитывает заклинание? – спросила Вега.
Гретель наморщила нос и глубоко задумалась.
Флафанора держала ложку, которая показывала Мармеладный замок.
Фелисити разглядывала письмо, которое Карен ей прислали. Внезапно она слетела пониже и сказала:
– Они тут просят не брать с собой горячую ванну. Но кому придёт в голову взять с собой в Негодные земли ванну с горячей водой? Зачем?
– ЧТОБЫ ПОМЫТЬСЯ, – подсказала Фрэн, и всё в кабинете задрожало.
– А в письме для Нотти, – продолжала Фелисити Бэт, – которое мы перехватили, Карен просят не приносить горячие напитки.
– Как странно, – пробормотала Гретель Грин.
– Видимо, Карен почему-то их боятся. Фелисити Бэт просияла:
– Я знаю, что делать!
– БРАВО! – обрадовалась Фрэн и легонько хлопнула Фелисити по плечу, отчего та полетела прямо в стену.
Флафанора повернулась к Фрэн и бесстрастно сообщила:
– Если она погибла, ты точно лопнешь.
– Горячая вода, – проговорила Фелисити Бэт, пытаясь подняться. – Они боятся горячей воды, потому что…
Флафанора взмахнула ложкой:
– Потому что от неё мармелад растает! Вега взяла ложку и посмотрела в неё:
– Точно! Замок-то мармеладный! Фелисити, ты – гений!
– Разумеется! Вега улыбнулась:
– Но где достать столько горячей воды, чтобы хватило на весь Мармеладный замок?
Флафанора поставила перед Вегой бумажный стаканчик из «Клаттербакса» и вздохнула:
– Похоже, это невозможно.
Вега вытаращилась на стаканчик и вдруг вскрикнула:
– КАЖЕТСЯ, Я ЗНАЮ ГДЕ!
План был простой. Гретель Грин когда-то заколдовала одну из труб так, чтобы по ней прямо в комнату Веги попадали напитки из «Клаттербакса». И теперь они сделают то же самое, только намного масштабнее. И вместо комнаты Веги будет Мармеладный замок в Негодных землях. Они все спрячутся в Водосточном экспрессе среди сотен восторженных ведьм, которые мечтают, чтобы Карен поскорее исполнили их желания. В нужный момент Фелисити Бэт поднимется к трубе, активирует её, и тонны горячего шоколада из «Клаттербакса» прольются на Мармеладный замок. Замок растает, а Карен снова станут жабами. Фрэн будет поблизости (но достаточно далеко, чтобы Карен её не заметили раньше времени).
Вега сперва не соглашалась брать с собой Фрэн, но Фелисити Бэт настояла.
«Никогда не знаешь, когда может понадобиться сверкающая великанша», – назидательно произнесла она.
Плохо будет, если их план не сработает и ведьмы загадают желания. Тогда Водосток погрузится в хаос. Страшно даже представить, каким огромным станет Мармеладный замок, если каждая ведьма Гламбурга что-нибудь пожелает. Представив такое «усовершенствование, душечка», Вега поморщилась.
Она уверенно прошла мимо фонтана, а остальные шагали за ней.
И тут раздался знакомый голос:
– Вега! Подожди! ТЫ НУЖНА СВОЕЙ ФАНАТКЕ НОМЕР ОДИН!
– Люси, мне некогда, – буркнула Вега, обернулась и увидела маленькую фанатку и её бабушку, рысившую рядом, высоко вскидывая ноги.
– Добрый день, Глория Тэтти, – поздоровалась Вега.
