Шмыгая носом, она погрузилась в сумку по локоть – натыкаясь то на пустые обертки от шоколадок, то на украденный неделю назад на работе степлер, то еще на какие-то непонятные и упрямо лезущие под руки мелочи – аккуратностью и склонностью к порядку Кира никогда не отличалась. Иначе бы она не попала в эту ситуацию, гм.
Что-то толкнуло ее сзади под колено – несильно, но от неожиданности Кира чуть не упала.
Резко развернувшись и выставив сумку перед собой, она приготовилась было защищаться от гипотетического насильника, но увидела лишь собаку. Некрупная, с рыжеватыми подпалинами дворняга – из тех, у кого в роду когда-то пробегала овчарка, – сотни таких копаются по ночам в помойках и облаивают на пустырях зазевавшихся прохожих. Собака смотрела на нее выжидающе и оценивающе – не принюхиваясь, не виляя хвостом, но и не скалясь.
– Ну привет, – негромко сказала Кира, раздумывая, потрепать собаку по голове или не стоит рисковать подхватить какой-нибудь лишай.
Собака растянула губы в подобии человеческой ухмылки и снова ткнулась носом в джинсы.
– Э, не надо! – Кира осторожно отодвинулась. Это были ее любимые брюки, да и, кажется, завтра на работу ей придется идти снова в них.
Собака испуганно отпрянула. Шерсть на загривке стала было дыбом, но тут же легла обратно.
– Нет-нет, погоди, – заторопилась Кира. Хоть и помойный кабыздох, но хоть какая-то живая душа в этой августовской мокрой ночи. – Погоди, – повторила она, копаясь в сумке. – Где-то тут… я же покупала…
Наконец рука нащупала забившийся в угол пакетик крекеров.
Кира, продолжая бормотать что-то ласковое, вытащила его, надорвала упаковку – в нос ударил резкий химический запах сыра. Ничего, на помойке и хуже бывает.
– На вот, – кинула она несколько штук прямо под нос собаке.
Вязкая грязь мгновенно сомкнулась над крекерами.
Кира бросила еще – чуть поодаль, на островок асфальта.
Собака неуверенно замялась на месте, поглядывая куда-то через дорогу. На подачку она даже не обратила внимания.
Кира тоже посмотрела в сторону, прищуриваясь, но ничего и никого не было видно. Только хлопал старый баннер, в полумраке напоминавший измочаленные черные крылья.
– Ешь, – она носком кроссовки подтолкнула крекер к собаке. Та, продолжая коситься на баннер, лениво понюхала подачку и как-то совершенно по-человечески скривилась. Потом подняла глаза на Киру, пару раз небрежно вильнула хвостом – и, не оглядываясь, потрусила в гаражи.
– Ни тебе спасибо, ни мне до свидания… – Кира с тоской посмотрела на пачку в руках и забросила несколько крекеров себе в рот. Язык обволокла приторная горечь, и Кира, сморщившись, выплюнула размякшие печенья. Неудивительно, что собака воротила нос – они же прогоркли! Пакетик полетел в урну, ударился о край и неуклюже плюхнулся на асфальт. Кира вздохнула – вбитое с детства правило «убери за собой» не давало ей возможности сделать вид, что ничего не произошло, – подошла к урне и нагнулась за ним.
«Такси. Дешево» – возникло перед ее глазами криво наклеенное на боку урны и незамеченное раньше объявление.
Кира присела на корточки, внимательно вглядываясь в полустертый телефонный номер, и набрала его.
– Служба такси «Вектор», – скучающе ответили на том конце.
– Мне нужна машина, – повторила Кира ставшую такой привычной за этот вечер фразу.
– Куда?
– Третья Солнечная, я не знаю точно, тут…
– Вы одна там? – неожиданно перебили ее.
– Ну да, – растерянно ответила Кира.
– Ну и дура, – и бросили трубку.
Кира задумчиво перебирала телефонную книжку, прикидывая, что бы придумать. Может быть, кинуть клич о помощи на городской форум? Мало ли, кто из местных что-то посоветует, а вдруг и подкинет? Страшновато, конечно, но, с другой стороны, вряд ли маньяки будут пастись на мелких форумах.
Страница грузилась еле-еле, выдав пока лишь шапку форума – неудивительно, если и сети-то тут одна палка! Кира топталась на месте, поворачивая экран то так, то эдак – создавалась иллюзия, что полоса загрузки бежит быстрее.
– Девушка, а вашей маме зять не нужен? – вдруг вкрадчиво спросили за ее плечом.
Кира ойкнула и подскочила на месте, чуть не выронив телефон.
Рядом с ней, в паре шагов – как им удалось так бесшумно подкрасться по хлюпающим лужам? – стояли два парня помятого вида.
От обоих разило пивом и дешевым табаком.
– Ну, что? – ухмыльнулся тот, что пониже. – Так как там с зятем? Надобности нет?
Второй молчал, перегоняя из одного угла рта в другой зубочистку. По его губам гуляла рассеянная ухмылка.
Кира сделала шаг назад, стараясь незаметно спрятать телефон в карман джинсов.
– Девушка, – повторил парень. – Я же спросил вас, вашей маме…
– Ну или папе, – перебил его басом тот, что с зубочисткой.
Кира почувствовала, что теряет от страха сознание. Примерно так начинались истории о маньяках, которые она читала в Интернете. К одинокой девушке подходил незнакомец, а потом девушку находили спустя пару лет. По частям.
Она крепко сжала ручки сумки.
А тут целых двое. Изнасилуют и прикопают. Или наоборот.
– А-а-а-а… – выдавила она сжатый писк – и не ожидая того от себя, размахнулась сумкой на манер пращи.
