– Не то, чтобы я был уверен, но мы уже приехали. Давай, наверное, остановимся гденибудь, и я попытаюсь разыскать адрес, – сказал Никита. Девушка припарковалась напротив ветхого дома, рядом с которым располагалось сооружение, похожее на колодец. – Итак, я выйду осмотрюсь, а ты пока побудь здесь. Не переживай, все будет хорошо, – Никита поцеловал Лизу, а она, улыбаясь, прикусила его губу.
– Не задерживайся…
Никита вышел из автомобиля и огляделся. Вокруг не было не души. На домах отсутствовали адресные обозначения. Никита направился в сторону ближайшего дома, огражденного забором. Впереди он услышал собачий лай и разносившееся эхо от звука удара топором. Мужчина подошел ближе к забору и увидел старика, который старательно рубил дрова. Шапка ушанка, телогрейка… типичный деревенский старик.
– Извините, – сказал Никита. – Можно отвлечь вас на секунду? – старик не услышал и продолжал рубить дрова. – Эй, дедушка! – еще громче крикнул Никита. Старик внезапно остановился. Собачий лай прекратился. – Дедушка, извините, что я вас потревожил. А вы бы не могли мне помочь?
– Кто здесь? Че тебе надо? – буркнул старик. Он не торопился поворачиваться к Никите и стоял к нему спиной.
– Можете мне помочь? Я ищу улицу Свободы, дом 13. Вы не подскажите, где это?
– Городской, что ль? А кого ты ищешь? – старик повернулся. Никита испугался. Старик был совершенно не зрячий, но белые, как скатерть, глаза были направлены точно на Никиту.
– Я ищу Эльзу. Вы не подскажите где,
ее найти?
– Так у нас таких нет. Была одна, но она умерла уже лет сто назад! – бросил фразу старик. Никите стало не по себе, но он попытался взять себя в руки.
– Умерла? А-а-а-а… адрес? Свободы, дом
13 где находится?
– Прямо вдоль улицы иди, упрешься в старый ветхий дом на опушке. Там уже лет сто как никто не живет, а деревня вообще заброшена – тут кроме меня и незрячего Потапыча больше никто не живёт. – Незрячего Потапыча?.. – Никите показалось странным, как два слепых могут жить только вдвоем в одной деревне. Он испугался, но успокоил себя тем, что у старика, возможно, просто «не все дома».
– Хорошо, большое спасибо! – Никита отправился к машине.
Через мгновение он оказался в салоне автомобиля. Лиза что-то делала с ногтями.
– Ну что, узнал!? – сказала Лиза.
– Да, нам нужно прямо – в конце улицы, на опушке, будет дом номер 13! – Чтобы не напугать девушку, Никита не стал ей рассказывать подробности странной встречи. Мало ли, что сказал незрячий старик маразматик. Улица оказалась не очень большой. Пока они не спеша ехали, Никита всматривался в окна домов, которые действительно казались нежилыми.
– Что-то мне здесь совсем не по себе, —
сказала Лиза.
– Все хорошо, Лиз, не переживай. С нами
ничего не случится. Впереди показался тот самый, с виду похожий на огромный особняк дом на опушке. – Вот, двигайся к тому дому, – указал Никита. Проезда нему не было и Лизе пришлось остановиться.
– Так, Лиз, я пойду один, а ты сиди в машине и, на всякий случай, закройся. Никому не открывай, я скоро буду!
– Ты меня пугаешь. Ты что-то мне не договариваешь?
– Лиз, ну прекрати, все хорошо! – попытался приободрить девушку Никита. Он вышел из машины и не торопился уходить, пока не убедился, что Лиза закрыла дверь. Послышался щелчок автоматической блокировки дверей автомобиля. Он помахал девушке рукой и пошел в сторону дома.
На первый взгляд, дом был нежилой. Но когда Никита подошел ближе, он увидел в окошке второго этажа свет. Откуда-то доносилась музыка. Знакомая песня… Ему показалась, что это Libel Strong со своей известной композицией Liken. Мужчина открыл калитку
и направился ближе к дому. Взглянув наверх, он заметил, что занавеска на окне шелохнулась, словно за ней кто-то стоит и наблюдает. Никита увереннее пошел вперед, не слушая внутренний голос, который уговаривал его вернуться. Мгновение – и вот он уже стоял напротив двери. Дверного звонка он не обнаружил, но на двери висела железная дева – судя по всему, нужно было ею постучать по двери. Так делали раньше, когда еще не было звонков. Только тогда чаще всего использовали подкову. В народе считалась, что подкова приносит счастье, а уж когда ею стучишь по двери, так и вовсе счастье в дом приносишь.
Но Никита сначала постучался кулаком. Дверь никто не открыл. Он решил все-таки воспользоваться железной обнаженной девой – раз, два, три – за дверью послышались шаги. Никита вздрогнул и отошел чуть дальше. Еще мгновение – и дверь распахнулась. Перед ним возникла та самая, до безумия красивая незнакомка. – Я знала, что ты вернешься! Проходи и следуй за мной, – произнесла она. Сердце Никиты бешено колотилось, ему было страшно. Он нерешительно сделал шаг вперед. Обратной дороги уже не было. Эльза пригласила его в дом, но его голове промелькнула мысль развернуться и убежать прочь. Женщина была мила и дружелюбна, это вызывало большой интерес и опаску одновременно. Такая же красивая и обворожительная, как при первой встрече… Никита не отводил от нее взгляда и пристально вглядывался прямо в ее глаза.
