Несмотря на неоднозначность обстановки, Уно чуть было не хмыкнул. Титанического вида мужчина говорил высоким подростковым голосом. Оглядев его лицо, молодой человек сообразил, что перед ним подросток. Очень крепкий и не по годам развитый физически.
— Я сын барона африканской конгломерации Дурус Палтарус, — гордо произнёс он. — А какой светлый и влиятельный род представляешь ты, незнакомец? — выдал новую порцию пафоса подросток.
При этом весь его вид намекал, что говорить ему хочется совсем о другом.
— Я незаконный, — буркнул Уно.
— Что, правда? — мигом растеряв представительность, поразился Дурус.
В следующий момент он насторожился и даже испугался. Его правая рука дернулась в порыве выхватить дротик. Уно сообразил, что, если собеседник решит метнуть в него свой дротик-пику, это может очень плохо для него закончиться. С другой стороны, у чернокожего парня явно проблемы. О них как минимум намекают свежие раны на его ногах.
— Вот только без глупостей! Или у тебя в планах накормить собой местных крыс? — поспешил внести аргумент молодой человек.
Лицо собеседника скривилось в обиженную гримасу.
— Гордый воин должен сам разбираться со своими проблемами, а не просить помощи у каких-то там незаконных, — торжественно произнёс он.
Уно не удержался и хмыкнул. Несмотря на форму, скрытая суть была: «Ты бы помог мне, а»?
Взвесив за и против, молодой человек решил «форсировать» процесс. Что-то внутри него сигналило, что времени в запасе немного, отчего следует поторопиться. Если точнее, вернуться к Алисе и обсудить с ней этого Дуруса фон Пика Метатилиуса. При этом очень желательно принести с собой максимум данных.
— Как ты относишься к правителю Земли? — на всякий случай делая шаг назад, спросил Уно.
Палец его лег на кнопку сжимаемого в ладони артефакта.
Внимательно наблюдающий за ним подросток скривился. Опомнившись, он вернул себе гордый вид, официальным тоном заявив:
— Мой род получил титул и право на владение территорией из рук великого Фюрера! Мы верны ему и испытываем чувство глубокого уважения!
Выслушав ответ, молодой человек невольно подумал, что ложь не самая сильная сторона чернокожего парня.
— Тут такое дело, — осторожно начал Уно. — Там, наверху, меня ждёт принцесса Алиса…
Глаза Дуруса сверкнули, сам он напрягся.
— Мы вдвоём и я как бы ей помогаю. Но, лишь как бы. Тут… ну, в общем, у неё оружие и она владеет им лучше меня. Давай я помогу тебе отсюда выбраться, а ты поможешь мне с ней разобраться… Если мы её убьём, ты получишь награду, я помилование…
Врать Уно не любил, но, по словам деда, умел. Возможно даже, слишком хорошо. А ещё он явно недооценил физические возможности чернокожего парня. Скорость, с которой он выхватил из-за спины деревянный дротик и метнул его в собеседника была достойна зависти и восхищения.
Спас молодого человека сжимаемый в левой руке артефакт. Палец рефлекторно вдавил кнопку. Отведённая в сторону голова разминулась с заточенной пикой буквально на сантиметры. Развернувшись, Уно, петляя, выскочил из зала.
«Идиот! Какой же ты идиот! Это было опасно. Чертовски опасно!» — взбегая по лестнице, ругал он себя.
Сработав, навык хладнокровия привёл мысли в порядок.
«Зато теперь имеет смысл привести сюда Алису. Дальнейшие переговоры лучше вести вместе с ней», — всё же довольный собой, рассудил Уно.
— Принцесса, этот недостойный смерд замышляет недоброе! Он хочет вас убить! — лишь только увидев Алису, воскликнул Дурус.
— Как ты говоришь зовут твоего отца? — проигнорировав громкое заявление, с нотками протокола спросила девушка.
Обернувшись, Уно опасливо покосился на собравшееся за их спиной полчище крыс. Звери позволили провести Алису за две змеи. Мертвых змей молодые люди нашли, изучив соседние с лестницей помещения. Но вот расхаживать без пригляда, монстры Алисе не позволяли. Сидя на задних лапках, крысиная свита словно пыталась вникнуть в разговор.
— Барон Палтарус Гораций. Наш род контролирует добычу рубинов и владеет фармацевтической компанией СидораИндострис, — официально ответил здоровяк.
— Почему ты его атаковал? — кивнула Алиса на Уно. — Твой отец не очень-то в восторге от моего отца, — явно импровизируя, произнесла она уверенным тоном.
Дурус стушевался.
— Ну, да. Так оно наверно и есть, — не стал спорить чернокожий парень. — И что с того! Падаль готовая предать женщину ради выгоды, достойна немедленной смерти! — уверенно заявил он.
— Ты забирал Золотые ядра? — задала новый вопрос Алиса.
Стоя за спиной принцессы, Уно с тревогой сжимал замедляющий время артефакт. Но у Дуруса похоже и в мыслях не было их атаковать. По его манерам чувствовалось, что кастовость он впитал с молоком матери.
— Нет, ваше высочество, — поспешил разъяснить темнокожий молодой человек. — Испытание изменили. Чтобы завладеть ядрами, необходимо участие трёх человек. Они должны приложить ладони к пьедесталам, после чего откроется вход в дополнительную зону. Так пишет система пробуждения, — пояснил он.
Схватив Уно за рукав, принцесса потянула товарища в коридор.
