Теперь, уронив дубовую ветку вниз, в кровать цикламен, возле входной двери станции, он бросился между ярко-красными и розовыми цветами и поднялся по ступенькам и заглянул сквозь пуленепробиваемый стакан.
Зона приема, с ее электронным центром управления и одной удерживающей ячейкой, была пуста, за исключением любимого диспетчера кошек. Наблюдая, как блондинка средних лет Мейбл Фарти занята компьютером, он поднялся, чтобы схватить стакан, требуя ее внимания.
Мейбл подняла глаза, увидела его и нахмурилась от раздражения. Но она встала, поспешила из-за стойки и распахнула тяжелую дверь.
«Пойдем, Джо. Откуда ты знаешь, когда я прямо посреди чего-то срочного? И откуда ты узнал, что у меня есть морковный пирог? Давай, на счетчике, если хочешь. Где твои друзья? “
Сильно Джо подскочил к прилавку, его живот был настолько наполнен рожками корицы Вильмы, что даже его любимый морковный пирог не понравился. Но он не причинил бы вреда чувствам Мейбл - не мог позволить себе обидеть ее чувства и киснуть их отношения, Мейбл Фарти был их домом в здании. И электронное царство Мейбела, ее способность добираться до каждого правоохранительного агентства в США и за его пределами, собирать информацию из них, было вхождение кошек в самую чувствительную разведку департамента.
Кроме того, ему нравилась Мейбл. Он никогда не причинил бы ей вреда, отвергнув ее любовные предложения.
Мейбл испортила свои собственные кошки, и ей нравилось приносить угощения для «трех ее фриландеров», ласкать и разговаривать с ними. Теперь, хотя Джо подумал, что он лопнет, он медленно ел морковный торт, задыхаясь от каждого восхитительного укуса и изящно мурлыча для Мейбл, молясь, чтобы он не поправлялся на своем чистом прилавке. Он слышал, по коридору, голос начальника из его кабинета, в напряженной дискуссии с женщиной.
Это Линдси Вольф? Но было еще рано, еще не одиннадцать, и ее назначение было не с Максом Харпером, а с Майком и Далласом. Озадаченный любопытством, он закончил торт, потер его лицо рукой Мейбл благодаря благодарности и тяжело опустился на пол, изрыгаясь, когда он направился в зал.
Из офисных дверей, которые он проходил, выходили из конференц-зала, в котором пахло переваренным кофе, и из комнаты для сообщений, где слабый щелчок компьютерных клавиш сказал ему, что несколько офицеров догоняют их отчеты. Только комната для допроса была темной; Джо проходил мимо этого маленького пространства без окон со своим столиком и двумя стульями, когда из кабинета Харпера голос женщины становился резким и авторитетным.
«Это самое главное, капитан Харпер, или я бы не стал вас беспокоить».
Проскользнув через открытую дверь шефа, Джо исчез из-под кредитки.
Макс и женщина стояли в центре комнаты, как будто она только что вошла, и, как будто он не имел в виду, чтобы она оставалась надолго. Это была Линдси Вольф? Эта эффектная, изящно выкрашенная женщина? Этого он не ожидал. Она была немного осмотрительной, все в порядке, но она не была мягкой, со вкусом одетыми, сдержанной красотой, которую он изобразил из замечаний Майка и из описания Клайда.
Ей было, возможно, лет сорока, хотя с людьми, особенно женщинами, было трудно сказать. Ее гладкие, коричневые, плечевые волосы сияли красными бликами, как прекрасно оттенялись цветом в косметической рекламе. Ее макияж тоже был хитрым, но не тонким сиянием, которое предвидел Джо. Ее карие глаза, пристально глядящие на шефа из-под толстых ресниц, были слишком дружелюбны к встрече, которая должна быть деловой; она стояла слишком близко к Максу, глядя на него таким образом, который был слишком знаком.
Харпер стоял на своем месте, наблюдая за ней с закрытым взглядом полицейского, в котором Джо читал резкую неприязнь, взгляд, который иногда тревожил кота, но обычно забавлял его. Макс держал прозрачный пластиковый пакет; внутри, Джо мог видеть небольшой лист бумаги для письма, тщательно отпечатанный рукой с синей ручкой.
«Почему вы подождали до сих пор, чтобы привести нас к этому, мисс Вольф?»
Итак, это гламурное существо было Линдси. Джо попытался взглянуть на нее с новой точки зрения, но это, безусловно, изменило его мнение о вкусе Майка Фланнери у женщин.
«Я не прислал вам письмо в то время, когда я его нашел, - сказала она более справедливо, - потому что я боялась за свою сестру».
«Боишься за нее?» - хладнокровно сказал Харпер.
Джо под нажимом, нахмурился.
«Пожалуйста, капитан, позвони мне, Райдер».
Джо сделал двойной удар, но, разумеется, он должен был догадаться, что это был Райдер Вольф, и запоздалое откровение оставило кота очень раздраженным в его собственном просчете.
«Как вы можете видеть, - сказала она, - письмо датируется тремя днями после исчезновения Карсона, на той же неделе исчезла Нина Гиббс. Я нашел ее всего пару лет назад в комоде моей сестры, когда искал свитер Я одолжил ее, когда … когда я прочитал ее, я боялся ее принести ».
«Почему вы боялись?» Харпер выглядела все более неудобно, когда она стояла так близко, но он отказался отступить и дать почву.
