住在这里的人算是艾音布洛克的底层平民帝国制度森严将公民分为数个等级以对于帝国的贡献给予相应的地位无论是匠人、冒险者、炼金术士、魔导士又或者神职人员军人
到一定程度往上帝国才会授予贵族头衔一般是爵士或骑士然后便是帝国十二阶爵位到大公爵为止不过自从奥赫尼十一世北方帝国时代之后就罕有人能升到三级伯爵往上了多是贵族内部擢升爵位继承与转封平民一步登天者少之又少
方鸻先向舅舅唐笙还有舅妈报了平安表示自己已经顺利抵达帝国现在两人已回到地球但他也不再是偷渡客的身份可以通过官方渠道进行两界通讯
张柔女士让他记得回唐馨的信唐馨与艾小小虽已返校但方鸻很清楚自己这个表妹要是自己让舅舅与舅妈代为转告的话多半自己会挨训所以忙不迭地应下来
然后他又回了导师那边的信而对方只询问了一下论文的情况以及问他打算什么时候返回地球
最后就是丝卡佩小姐但那边仍旧是了无音讯让他十分担忧
方鸻又想托苏长风帮忙打听一下消息但拨号之后那边也是一片忙音无人接听最后还是有军方的人前来告诉他对方去了艾塔黎亚
据闻是北境之事闹得挺大
可以预见星门港方面未来很长一段时间都要忙于处理超竞技联盟的事而方鸻在星门港认识的人其实不多还有一位廖大使但总不好用自己的私事去麻烦人家于是只得作罢
除方鸻之外梅伊小姐似乎也在忙自己的事情
和其他人不一样这位骑士小姐是一位相当严于律己的人第二天就制订好满满的日程先前往欧力圣殿友好访问再与艾音布洛克骑士团进行交流完成了骑士团公务之后再到冒险者行会去调查自己需要的信息
她一大早就出门一直忙到下午三点左右才返回旅店方鸻告诉她不要忘了明天的集体活动而这位骑士小姐也一板一眼地应诺了我知晓了她答艾德先生
这不是要求方鸻挠挠头不知该怎么说好这位骑士小姐说话的方式有时候令人困惑只是现在你在这里大家都当你是船上的一员
梅伊听了这话有些开心的样子看着他认真点了点头再应了一遍嗯梅伊知晓了
说来她在船上的身份有些特殊梅伊并不算是七海旅团的成员只是应骑士团要求前来奥述调查桑夏克宝物受损一事暂时随他们一道行动而已
但她在船上待了好几个月在凯兰奥北境与大家一同并肩战斗过和大家都有了感情加上她自己也没有提要离开大家潜意识里将这位骑士小姐也算作了船上的一员
连起先有些怕她的帕帕拉尔人现在偶尔也会与梅伊打个招呼什么的当然他一贯这么大咧咧的
这还搞得方鸻有点困惑不止一次把帕克这家伙单独叫出来让他小心一些没事别在梅伊小姐面前瞎逛毕竟桑夏克的事情还没算
然而帕帕拉尔人听了他的话表现出一副很古怪的神色看着他欲言又止一副想说什么又不知道该怎么开口的样子方鸻见对方奇怪的样儿忍不住问
你又怎么了
没什么帕帕拉尔人把头摇得好像拨浪鼓但想了想又小心地问假设我没说老实话会被赶下船吗
当然不会方鸻觉得这家伙脑子又出问题了要这样伱已经被赶下船一百回了当然你要是为了一己之私而损害大家的利益无论怎样我都不会留情面的
帕克松了一口气那当然不会了我可是桑夏克有名的夜莺怎么会干那样见不得人的事情
闭嘴不准提桑夏克记住了
这个小插曲之后第三天一早七海旅人号上的大家准时集合
洛羽、姬塔、天蓝三人加上爱丽莎、箱子、帕克、罗昊、巴金斯、谢丝塔、大猫人、艾缇拉与梅伊小姐最后是方鸻与站在他身旁的舰务官小姐加上一左一右坐在他肩头旁人看不到的塔塔小姐方妮妮除了暂时离开的艾小小、唐馨还有梅伊小姐不算是七海旅团的成员之外
这里就是七海旅团全部十五位主力成员
对于一个拥有自己的风船开始在空海之上旅行的冒险团来说这个人数算不得多但也算是有了初创的框架加上二团的森林、帕沙与奎苏女士等人七海旅团也算是有了一个正式团队的样子
这还是七海旅团自成立以来少有的集体活动夜莺小姐来了兴致提议大家在这里合一个影留作纪念其他人也认为这个点子很棒于是大伙儿聚在一块儿在‘齿轮与魔导书门口留了一张影
相片是方鸻的发条妖精拍摄的先上传到七海旅团私人的社区再想办法用这个世界的手段复制出来上面除了天蓝摆了一个搞怪的姿势之外其他人都显得很认真
然后一行人便浩浩荡荡向市区而去
艾音布洛克是一个很奇怪的地方
这里是钢铁之都也是炼金工房林立钢铁厂的浓烟遮天蔽日的魔导之城全大陆全艾塔黎亚的魔导技术物质财富人才与思想都在这里汇集
这里对于普通人来说像是一个巨大的、复杂的迷宫横贯城市天空的钢铁衍架魔力管线耸立的魔导炉核心、工厂、烟囱与移动要塞‘莫比乌斯怪物一样的远景彼此交映
可其中又有浓厚的生活气息巷转角随处可见的书报亭炼金术士们设置在金属底座之上的传讯水晶节点与庞大的魔法辉灯系统有轨魔导车发出叮叮当当悠扬的声音
这里既陈旧
艾音布洛克的空港始建于两个世纪之前城市中央用无数衍架结构支撑起的钢铁巨塔上四处锈迹斑斑炼金术士协会每年都要耗费巨大的人力与资金去对它进行维护
但这也是全大陆吞吐量最庞大的空港帝国空管局在内城上下设置了十四条航道复杂的航运系统分为上中下三层在这座城市的任何一个地方向天空看去你都可以看到这样的奇景
天空上纵横交错的船流正川流不息徐徐向前向中央那座巨塔汇聚或从那里离开
但又新潮
随处可见商业的元素天空中飞艇上拉着条幅巨大的金属广告牌上面多半是某种时下流行的魔导产品既有面向贵族的也有面向冒险者、平民的甚至还有宣读帝国条文与圣殿劝人向善的诫言
方鸻甚至看到剧团演出的剧照一副画着骑士拯救没落王国与公主的巨大的横幅
一个老套的故事
不一而足
街道上到处是成群结队、穿着大衣的炼金术士魔导士与冒险行会的冒险者大量的选召者掺杂其中与原住民打成一片这些人看起来早已习惯了艾音布洛克的生活一边看着报纸一边等待有轨魔导车有人在讨论时下发生的新闻
那些话题包括某种新奇的炼金术产品一个新擢升的公会大人物的花边新闻或是帝国某一场战争
是的帝国总在战争之中不是对外便是对内久而久之人们便不足为奇
艾德先生那是什么梅伊盯着横贯天空的钢制衍架一板一眼地问道骑士小姐是个很有意思的人她有时候显得古板但又天真有什么话不会藏在心里会直接说出来
她不懂的东西也不会装作自己明白而是会开口询问但往往寻根究底时常因此而得罪人好在大家早已习惯了她说话的方式明白骑士小姐内心真挚并不是真的针对谁
那是艾音布洛克的轨道交通系统方鸻想了想补充了一句不是有轨魔导车而是这座城市防卫系统的一部分炼金术士们从移动要塞‘莫比乌斯上得到灵感并从它的防卫机制衍生出这一系统再将之延伸到整个城市内
平时这个系统可以用来调度货物、大宗物资战时则转换为巨型魔导兵器的输送平台一些巨型战斗构装‘莫比乌斯上的战争堡垒魔导炮台都可以借助这一系统来实现阵位布置
城市上空纵横交错的魔力管路就是这个系统的供能网
众人想象了一下那个场景皆感觉有些震撼
不过帝国虽然随时随地处于战争状态之中但也没谁真正希望看到战争发生在眼前尤其这里是帝国腹地
方鸻其实自己也对这个奥述人的帝国充满了新奇这里与考林伊休里安有太多的不一样考林王国像是生活闲逸的乡野虽然也有艾尔帕欣那样的大城市但朴素自然自有一种童话与奇幻的美
帝国像是竞争激烈的大城市纵横交错的钢梁网络密布的魔力管路遮天蔽日的浓烟激烈变化的思潮无不将这个古老又弥新的国度推向这个时代的前沿
众人交谈之间进入了更加繁华一筹的商业区
出发之前普舍先生其实给他们找了一个向导就是众人两天前见过的莱拉今天是月中（奥述人每十二天休假一日）她正好可以有空出来打一份零工
普舍给她介绍了这份工作莱拉一开始其实有些抗拒毕竟一名高阶炼金术士的身份让她本能感到有些害怕
但前者循循善诱告诉她方鸻一行人都是很好相处的人而且两边也谈好了价格是一份莱拉有点无法拒绝的报酬再加上她对方鸻一行人也有些好奇心最后还是勉为其难地应了下来
她今天到得比所有人都早一个人立在大厅中方鸻注意到少女穿了一件比那天新一些的魔导士长袍将自己打理得整整洁洁一丝不苟但仍显得局促时不时用手去推一下自己的眼镜
但又想到眼镜架上破旧的痕迹莱拉下意识用手遮了遮那个地方一时竟显得有些手足无措的样子
所幸还是夜莺小姐善于和人打交道笑着问了对方几句关于艾音布洛克的风俗才将气氛缓和下来普舍也告诉过方鸻
让他们不要因为可怜对方而带有施舍的心态两边商量好的价钱其实大致在一天向导合理区间内
而方鸻现在也不是原先那个什么也不明白的少年大致能猜到这是为什么于是也点了点头应下来
相处了一阵之后莱拉总算放松了不少但仍显生硬只亦步亦趋地跟在大家后面当爱丽莎或是希尔薇德或其他人问起什么她才进行力所能及的描述与补充
偶尔少女也会主动向他们提起一些什么如果她想起来或者是认为什么对方鸻一行人又帮助的话看得出来这个姑娘在力所能及地希望对得起自己的这份薪水
她对这座城市的看法就和那些生活在底层的学院生的看法一样熟悉但深入了解不多但也已远远超过一般人
莱拉告诉他们其实艾音布洛克的生活相当闭塞居住在旧城区的人有可能一生都没去过相邻不过两区的中央区或圣殿区更不用说贵族区
他们在自己居住的地方工作生活日复一日去得最远的地方可能就是工匠区还有少数人可能去过‘莫比乌斯移动要塞所在的炼金区
像是旅店里的马特里大叔每年都要去一百多里外的产煤区商谈与采购关于来年旅店所用事宜已经算是这一带顶有见识的人
当然他们都比不上‘齿轮与魔导书的主人普舍先生毕竟跑过空海去过许多地方在旧城区算非常出名的人物
莱拉的描述让其他人都十分惊讶在大家印象中帝国先进强盛又开明奥述人的国度像传奇故事之中描绘的最光明的篇章一样
即便奥述帝国与考林伊休里安有旧隙但三十年前的战争对于这一代的选召者来说并没有切身感受甚至大多数人愿意将奥述的选召者与奥述帝国分开来看
谈论之间众人步入繁华的中央区域之后周围变化的环境让少女明显变得拘谨更多
她有点不安地看着四周然后移开目光低着头
她是魔导院的学生比其他人要自由一些但也是个穷学生平日里根本不会来这样的地方这个漂亮光鲜的世界像是与她身上陈旧的魔导士长袍格格不入
莱拉甚至感到许多异样的目光落在自己身上人们对她评头论足好奇这样一个穷学院生为什么会到这里来
早知道不应当答应普舍先生我明明应该坚持一下的却为了钱让自己变得不理智了莱拉心想心里多少有点后悔为了贪图多出的那一点儿报酬鬼迷了心窍
她有些慌张地去摸索眼镜架试图掩盖住自己的慌乱但却连手只摸着鼻尖也没发现
希尔薇德似乎敏锐地察觉了什么悄悄回头看了这小姑娘一眼她不由想起自己当初最孤立无援的时候与对方的处境何其相似微微一笑开口道
莱拉小姐
有什么地方不舒服么
没、没有对不起
没什么好对不起的贵族千金眼噙笑意温柔地问道你方才说中央区有一家非常有名的魔导工坊打算带我们去那里那地方叫什么来着
古金的魔导阁楼莱拉一下子被希尔薇德转移了注意力看着对方明亮、温柔的目光不知怎么的让她一下子想起了自己的好友布丽塔她在这座城市不多的挚友之一
这种感觉让莱拉稍稍安下心来
希尔薇德正是之前她记忆中那位美得不可方物的少女莱拉原本以为这样的人物一定很难打交道可没想到对方是一位这么温柔和蔼可亲的人
她心中怦怦直跳
你要是有什么地方感到不适一定记得和我们说希尔薇德浅笑着毕竟你可是我们的向导呢我们对这座城市可是一点不熟悉完全要仰仗于你但是大家时间都很多停下来休息一下也没关系的你就把我们当成普通游客就好了
啊不用我没什么的莱拉连连摇头但对方的话也让她重振起勇气来看向周围的人才发现其实并没有多少人在意自己
大家都行色匆匆而自己也不过是其中再普通不过的一位而已莱拉松了一口气看向希尔薇德目光有些感激
希尔薇德小姐真是个温柔的人天蓝悄悄和姬塔说
学者小姐看了看舰务官小姐又看了看方鸻又沮丧起来但还是点点头表示认同
两人窃窃私语之间莱拉已经带着众人穿过街道转入商业区背面这里比不上正街繁华但也人流如织一座一看就知道是魔导工坊的商铺正矗立在街道人流最稠密之处
工坊招牌上面是一个妖精的侧像其上铭刻的帝国文字正是‘古金的魔导阁楼
这儿不是艾音布洛克最大的魔导工坊但品质肯定是最高的它背后的供货商其实是帝国工坊莱拉小声向众人解释这一点在学院内人尽皆知我将来也打算来这里买一支属于自己的魔导杖
方鸻听到帝国工坊几个字就明白对方所言非虚那是奥述人最传奇的工坊基本等同于翠鸟工坊在考林伊休里安的地位
但帝国工坊的传奇程度还要远远超过后者因为它的前身秘轨会其实是大炼金术士艾德一手创立的因此说帝国工坊是大炼金术士艾德的遗产也不为过
单从创立时间上来说帝国工坊的历史就不知道比翠鸟工坊悠久多少
不过帝国工坊明面上只为帝国官方供货而这家魔导工坊居然可以拿到私底下流出来的帝国工坊作品其背后能量应该也非同一般
当然其品质应当也是非同一般