Что произойдет, если избранный президент и вице-президент умрут до принесения присяги? Ответ далеко не однозначен — на самом деле, то, что последует за этим, будет ничем иным, как полным политическим хаосом.Сбитый над Сибирью бывший агент Министерства юстиции Коттон Малоун вынужден бороться за выживание с Александром Зориным, человеком, чья преданность бывшему Советскому Союзу десятилетиями перерастала в острую ненависть к Соединенным Штатам.Перед побегом Малоун узнает, что Зорин и еще один бывший офицер КГБ, который все еще находится на Западе, направляются за границу, в Вашингтон, округ Колумбия. До дня инаугурации — полудня 20 января — осталось всего несколько часов. Изъян в Конституции и еще более несовершенный закон о преемственности президента открыли путь к катастрофе, и Зорин намерен использовать обе слабости в полной мере.Вооруженный оружием, оставшимся со времен холодной войны, которое долгое время считалось всего лишь мифом, Зорин планирует атаковать. Ему помогает шокирующая тайна, спрятанная в архивах.1783. Американские и французские революционеры, которые боролись за независимость от Соединенных Штатов, основали тайное общество, Общество Цинциннати. Там представлены все 13 штатов США, подписавших Конституцию. Джордж Вашингтон — первый ее президент. 1812. Во время англо-американской войны, также известной как Вторая война за независимость, в высших эшелонах правительства США был раскрыт таинственный заговор. Его кодовое название: 14-я колония. В 1940 году президент Рузвельт возобновил его деятельность. 1982. Президент Рейган и Папа Иоанн Павел II в библиотеке Ватикана ведут беседу один на один, из которой никогда ничего не просачивалось. Коттону Мэлоуну, начавшему гонку со временем, придется связать эти три исторических факта воедино, чтобы сорвать невероятный заговор. От замка на юге Франции до церкви в Вашингтоне, через Сибирь и Канаду Стив Берри увлекает нас в непреодолимое приключение, в котором действие, неизвестность и эрудиция снова чудесным образом сочетаются.При создании обложки, использовал дизайн, предложенный болгарским издательством «Обсидиан».
Срок полномочий президента и вице-президента истекает в полдень 20 января.
Рональд Рейган знал, что рука Бога привела его сюда. Как еще это можно объяснить? Два года назад он был вовлечен в ожесточенную борьбу против десяти претендентов, в третий раз борясь за выдвижение кандидатуры от Республиканской партии в президенты. Он выиграл эту битву и выборы, победив действующего демократа Джимми Картера и заявив права на 44 штата. Затем четырнадцать месяцев назад убийца пытался убить его, но он стал первым американским президентом, который выжил после выстрела. Теперь он был здесь, на третьем этаже Апостольского дворца, в личном кабинете папы, где лидер почти миллиарда католиков ждал, чтобы поговорить с ним.
Он вошел в комнату и поразился ее скромности. Плотные шторы закрывали летнее солнце. Но он знал, что из этих окон каждое воскресенье Папа молится с тысячами посетителей на площади Святого Петра. Скудная мебель, самая заметная из которых — простой деревянный стол, больше напоминающий стол, с двумя креслами с высокими спинками и мягкой обивкой по бокам. Наверху стояли только золотые часы, распятие и кожаная промокашка. На мраморном полу лежал восточный ковер.
Иоанн Павел II стоял возле стола, закутанный в папское белое. За последние несколько месяцев они тайно обменялись более чем дюжиной писем, каждое из которых было доставлено специальным посланником, и оба говорили об ужасах ядерного оружия и бедственном положении Восточной Европы. Семь месяцев назад Советы объявили в Польше военное положение и пресекли все разговоры о реформе. В ответ США приказали ввести санкции как против СССР, так и против марионеточного правительства Польши. Эти карательные меры будут действовать до тех пор, пока не будет отменено военное положение, не будут освобождены все политические заключенные и не возобновится диалог. Чтобы еще больше снискать расположение Ватикана, он поручил своему специальному посланнику предоставить массу секретных разведданных о Польше, держа папу в полной мере в курсе, хотя он сомневался, что передал многое из того, что еще не было известно.
Но он узнал одну вещь.
Этот коварный священник, который поднялся до одного из самых влиятельных постов в мире, верил, как и он, в то, что Советский Союз обречен на крах.
Он пожал руку Папе, обменялся любезностями и позировал камерам. Затем Иоанн Пол жестом пригласил их сесть за стол, лицом друг к другу, на панели, изображающей Мадонну, внимательно наблюдающую за стеной позади нее. Фотографы ушли, как и все помощники. Двери были закрыты, и впервые в истории папа и президент Соединенных Штатов сидели одни. Он просил об этом необычном жесте, и Джон Пол не возражал. Официальный персонал не участвовал в подготовке этого частного обсуждения. Только его специальный посланник незаметно поработал, чтобы заложить фундамент.
Итак, оба мужчины знали, зачем они здесь.
«Я перейду к делу, Ваше Святейшество. Я хочу расторгнуть Ялтинское соглашение».
Джон Пол кивнул. «Как и я. Это была незаконная концепция. Большая ошибка. Я всегда считал, что ялтинские линии нужно распустить».
По этому первому пункту его специальный посланник правильно прочитал папу. Ялта произошла в феврале 1945 года. Сталин, Рузвельт и Черчилль встретились в последний раз, решая, как будет выглядеть послевоенная Европа и как ею управлять. Границы были проведены, некоторые совершенно произвольно, другие преднамеренно для умиротворения Советов. Частично эти уступки повлекли за собой соглашение о том, что Польша останется в сфере действия СССР, а Сталин обязался провести свободные выборы. Конечно, этого никогда не было, и с тех пор там правят коммунисты.
«Ялта создала искусственное разделение, — сказал Джон Пол. «Я и миллионы других поляков очень возмущались, что наша Родина была отдана. Мы сражались и погибли на той войне, но это никого не имело. Мы терпим жестокость в течение сорока лет, начиная с нацистов, а затем с Советами».
Он согласился. «Я также считаю, что «Солидарность»- это способ положить конец Ялте».
Этот разрыв «железного занавеса» произошел два года назад на верфях в Гданьске, что стало первым профсоюзом, который когда-либо допускал неконтролируемый коммунистами. В настоящее время членами являются более девяти миллионов поляков, одна треть всей рабочей силы. Его главой служил лохматый электрик по имени Лех Валенса. Движение приобрело мощь, силу и привлекательность. Настолько, что в декабре прошлого года польское правительство ввело военное положение, чтобы его подавить.
«Они совершили ошибку, пытаясь подавить «Солидарность», — сказал он. «Вы не можете позволить чему-то существовать в течение шестнадцати месяцев, когда оно приживается, меняет курс и ставит вне закона. Правительство переоценило свои возможности».
