— Не знаю, Жень! Ленивый, наверное. А, может быть, мозги не в ту сторону крутятся. Я как задумываюсь о финансах, аж мороз по коже! Да и, по правде говоря, не нашёл своего дела. Есть только область интересов. Если бы я начал в этой области что-то делать толковое… Вот тогда…
— Так начни! У тебя же идей — куча! Разве сложно выбрать несколько подходящих?
Я вздохнул.
— Ты знаешь, не созрел ещё.
— Так зрей скорее! Время идёт! Вернее — "марш-марш вперёд, время не ждёт". Засиживаться нечего, фортуна переменчива!
— А ты созрел?
— Да. Я уже собираюсь заявление на увольнение писать. И, кстати, если ты ещё собираешься "зреть"… Я нашёл объявление, нужен программист. Вот адрес и телефон.
— Женька! Спасибо!
— Потом скажешь "спасибо". Ну, что? "На посошок"?
— Наливай!
Я шёл домой, а в голове крутилась конструкция нового двигателя. И ка-пэ-дэ будет поболее, чем у дизеля, проще, надёжнее, легче. А что там за проблема была у Али? Вечный Двигатель? Вот чушь! Он ещё нарвётся на неприятности. А, вот интересно, могу ли я, как Али, сделать работку для себя, как Алексея? Или могу ли я помочь в чём-то себе, который Али? И вообще, это не бред?
Через пару минут я забыл про себя-Али. Мне было интересно решать проблемку создания новых знаний. Как это происходит?
Я вдруг заметил, что перебираю в голове какие-то документы и материалы, которые читал "там". Немного раджа-йоги, немного математической логики, немного философии… Кажется, мне это давала Девика. Затем в голове всплыла теория тепловых устройств. Тепловые двигатели — только часть этого семейства. Стали припоминаться весьма странные агрегаты. Термоэлектрические преобразователи на переменном токе, с переменными магнитными полями. Ого! Вот это перл — магнитокинетическая турбина. Статический преобразователь постоянного тока… Бесколлекторный универсальный двигатель. А вот — СВЧ-левитатор…
Дома я быстро переоделся, поужинал и бросился в свою мастерскую. Надо хоть что-то записать. Затем выбрать простейшие устройства и попытаться реализовать. Наташа не стала мне мешать и только тихо прикрыла дверь.
Я рисовал схемы, таблицы. Рылся в памяти и справочниках. Через несколько часов меня окликнула жена:
— Лёшка, ты спать сегодня собираешься? Уже половина первого!..
Уже лёжа в постели, я никак не мог успокоиться. Было какое-то странное, лихорадочное возбуждение. Я перебирал в голове какие-то варианты пространственных конструкций, физические эффекты. Последняя осознанная мысль была, что на этом пути можно создать Вечный Двигатель. Ведь зачем люди пытаются изобрести его? Он даст свободу! Свободу жить, где хочешь! Ни от кого не зависеть! Ни от правительств, ни от монополистов, ни от зажравшихся чиновников, которые даже не помнят размер своей зарплаты. Али тоже ищет Вечный Двигатель…
Чьи-то волосы щекотали моё лицо. Я приподнял голову. Свет горел, и играла какая-то раздражающая музыка. Хелен медленно потягивалась и не спешила вставать. Я поморщился.
— Что за ерунду ты поставила на будильник?
— "Скрипучая дверь в Преисподнюю"…
— Неужели на утро нельзя было найти что-то более приятное?
— Я тогда не проснусь.
— А я тебе помогу…
— Не-е-е-т! — она вскочила раньше, чем я успел её пощекотать.
— Ты зарядку будешь делать? — спросил я.
Она удивилась.
— А ты хочешь составить мне компанию?
Она ещё больше удивилась, когда я кивнул. Мы минут пятнадцать "заряжались" под бормотание Хелены "айн, цвай, драй", после чего я удалился на молитву.
Перед завтраком я прошёлся по Кораблю. Хелена на ходу зачитывала мне план на весь день. Да, дел по горло. На левом пульте орудийной установки отказала кнопка управления огнём. В запчастях такой нет. Документации нет. Вышел из строя охладитель сенсора инфракрасного диапазона. Увеличилось трение в подшипниках турбины второго генератора. Натача уже взяла на заметку. Хафиза нашла рекламу новых оранжерей, на основе новейших генетических технологий. Нужно обсудить. В полёте это даст экономию раза в три по всем параметрам. Сама Хелен нашла врачей, которые согласны сделать Габэ генетическую коррекцию. Виртуальная корпорация Де-Брил желает купить технологию выращивания алмазов из газовой фазы. Просят встречи.
Хелен сделала паузу.
— Ну, что ещё? — нетерпеливо спросил я, оглядывая покорёженный в последние дни настил в грузовом отсеке. Марков уже забрал часть обломков астероида, а остальное мы договорились компенсировать ему из заработанных денег.
— Джень нашла Вайнону, — сказала моя третья жена.
— Где?
— В южном полушарии. Она открыла фирму по ремонту квартир.
Я фыркнул.
— Этот ремонт надоест Вайноне через месяц. Там нет левиторов, антигравов, магнитной подвески. Там не нужно ничего изобретать — почти всё уже изобретено. Там не нужно считать на прочность. Скукотища! — Я махнул рукой. — Что ещё?
— Некто Саладин Зурхед предлагает лицензию на "генератор Зурхеда".
— И?…
— Это ОН!
— Кто "он"? Или что — "он"? — пожал плечами я.
— Тот самый! Автор Двигателя!
— А-а-а! На живца и зверь бежит…
— "На ловца"…, - поправила Хелена. — Русские говорят "на ловца…".
— А почему ты не связалась с ним ранее?
— Он был в отпуске.
