Пока Макс и Даллас не ушли, Джо и Райан покинули свое убежище и вернулись, чтобы присоединиться к их гостям. Толпа удвоилась, парадная дверь открылась, и улица была выровнена машинами - здесь не было шансов разбойников, половина гостей в форме и вооружены, сидя достаточно долго, чтобы наслаждаться предрождественскими удовольствиями. Солнечный свет скользнул через открытую переднюю дверь, согревая гостиную, где счастливые посетители сидели со своими нагруженными тарелками на коленях. На кухне вокруг буфета была толпа, а снаружи на заднем дворике, где жара солнца отскакивала от высокой гипсовой стены, гости сидели локтем, чтобы локтем на четырех длинных столах, наслаждавшихся праздником. Джо обматывался между штанами и голыми лодыжками, направляясь в гостиную, когда прибыли Люсинда и Педрик Гринлоу, Педрик носил Кит на плече. Когда черепаховая скобка прыгнула к каминной полке, из-под твердой обуви, высокая, стройная седая пара стояла, разговаривая с Клайдом. За ними вошла Вильма и Дульси, Вильма, одетая в джинсы, и красный пиджак с веточкой падуба на ее лацкане, ее белые волосы были сделаны в косе, которая крутила голову. Дульси тоже подскочила к каминной полке рядом с Китом, и Джо сделал прыжок, чтобы присоединиться к ним. Клайд направился к кухне и вскоре вернулся с тремя маленькими тарелками размером с кошку, наполненными деликатесами, которые он поставил перед ними. Вокруг кошек были незаметные минуты молчания, когда новички склонили головы в благодарственных молитвах, прежде чем они успокоились, чтобы насладиться едой. Возможно, семьи правоохранительных органов, подумал Джо, были более осведомлены, чем большая часть драгоценности жизни, более благодарны за то, что у них было. Когда он поднял глаза,
Моди была одета в одну из ее мягких тонированных стеганых халатов над аккуратно смятыми брюками. Бенни носил его загар и голубой свитер с синим V-образным вырезом над белой рубашкой. В тот момент, когда они вошли, маленький мальчик прижался к своей бабушке, пристально глядя на толпу, но потом увидел, что Рок сидит рядом с кушеткой, опустив голову на колени Кэтлин Рэй, а маленький мальчик направился прямо к большому Веймаранеру.
Рок позволил Бенни схватить его в объятии медведя, который бы разозлил многих собак, но Веймаранер только лизнул ухо Бенни и помахал своим коротким хвостом. Кэтлин перешла на диван, чтобы освободить место для Моди; детектив был одет для наблюдения в выцветших джинсах, старой выцветшей футболке и изношенных туфлях. Джо видел, как она прибыла в более старый Ford-седан, один из ненавязчивых автомобилей, которые Макс иногда получал от Rent-a-Wreck, когда он хотел, чтобы его офицеры незаметно передвигались по деревне.
«Вы переехали?» - спросила Кэтлин у Моди. «Мне это не нравится». «
На самом деле, - сказала Моди, - я делаю все хорошо. Дерево у меня, у меня больше всего убрано, и я переехал в новую студию ».
«Это было нелегко, с вашим обиженным плечом. Было, что, восемь месяцев с тех пор, как тебя застрелили? Это еще одна вещь, которая, кажется, берет навсегда, чтобы оправиться от такой раны.
- Я использую тележку, - сказала Моди. «Одна из тех легких офисных моделей, на которые я могу засунуть коробки». Она улыбнулась. «Это дало моей другой руке тренировку. Я просто рад, что это было не мое правое плечо, которое было поражено. Она подняла глаза, когда Лори и Кора Ли прибыли вместе с Mavity Flowers. Остальные две старшие дамы ушли на каникулы, Сьюзен Бриттейн, дочери в Сан-Франциско, Габриель, всегда искала нового боу, отправилась в круиз в Грецию. Лори взяла руку Бенни, и они направились прямо к кухонному столу, Кора Ли после голодной пары.
Райан присоединился к Моди и Хуане Дэвис, сидящим скрестив ноги на полу. «Этот маленький мальчик боготворит Лори. Он сказал мне, что не знает, что девушки могут забивать и видеть так прямо.
Моди засмеялась: «Бенни любит иметь кого-то помимо старухи для компании, а Лори хорошо с ним. Он тоже влюблен в Рок … Я думал, что на его день рождения - всего за два дня до Рождества - я выйду на фунт, посмотрю, есть ли у них действительно хорошая молодая собака. Как вы думаете?”
«Я думаю, что это отличная идея, - сказал Райан. «Ваш задний двор уже огорожен, с газоном, где могут играть мальчик и собака. Или вы можете взять с собой Бенни, позволить ему выбрать свою собаку? Она замолчала, когда Бенни, Лори и Кора Ли вернулись с загруженными тарелками. Все трое сели на пол рядом с Райаном, чтобы насладиться ужином, Кора Ли была почти такой же гибкой, как дети.
«Фестиваль Рождества начинается в четыре, - сказала Кора Ли. Она посмотрела на Мауди. «Вы идете, вы не будете возражать против толпы?»
«Я немного под погодой», сказала Моди. «Мое плечо болит, но не о чем беспокоиться».
«Мы можем взять Бенни, - предложила Кора Ли. «Посмотрите на конкурс, возьмите вагон, затем я приведу его домой». Она потянулась, чтобы погладить руку Мауди. «Никто не посмел бы побеспокоить его с нами, в этой толпе».
