Таким образом, в X веке Армения де-факто существует как вполне независимая от халифата страна, хотя и разделенная на два основных царства, возглавляемых двумя соперничающими династиями: на севере — царство, собственно именуемое Арменией, во главе с Багратуни, чья столица будет находиться вначале в Карсе, а затем в Ани; на юге — царство Васпуракан во главе с Арцруни со столицей в Ване. К ним следует добавить большое количество других княжеств, более или менее независимых, принадлежащих остальным династиям. В результате возникает типичное феодальное государство, в котором местные сюзерены заботятся лишь о собственных интересах; время от времени между областями и местными князьями вспыхивают междоусобные войны.
И все же, находясь в раздробленном состоянии, Армения, начиная с 930 года, вступает в полосу мира и процветания, которая будет длиться целое столетие и даст поразительные плоды как в области культуры, так и экономики.
В этот период оба царства процветают; развивается сельское хозяйство, возрождается торговля. Армянские купцы успешно торгуют с Киевской Русью; целые поселения армян возникают в Киеве, в Новгороде и в других русских городах. В 961 году столицей Багратуни становится город Ани, расположенный на пересечении важных торговых путей. Большое значение приобретают также такие города как Двин, Карс, Нахичеван, Ван и другие.
Значительным экономическим ростом отмечено царствование Ашота III Багратуни (называемого Милосердным, 953-977), который и перенес столицу в Ани. Он основал монастыри Санахин и Ахпат, ставшие подлинными шедеврами зодчества. Эти монастыри впоследствии сыграют важную роль в духовном и культурном становлении народа.
Соперничество между двумя главными династиями некоторым образом отражается и на Церкви. В 969 году, обеспокоенный прохалкидонскими симпатиями нового католикоса Ваана, который «заключил с иверами союз о вероисповедании», Ашот III собирает в своей крепости Ани многих епископов и монахов. Они, «доподлинно убедившись в пагубных еретических намерениях его [Ваана] (поскольку он распорядился привезти иконы, чтобы восстановить секту халкидонитов)», отлучают католикоса и избирают на его место Степаноса III. Но Ваан находит убежище на острове Ахтамар в Васпуракане, где уже до него жили другие католикосы и где он получает поддержку рода Арцруни. Духовенство некоторое время пребывает в смятении, однако конфликт разрешается сам собой в результате кончины обоих католикосов.
Период наивысшего расцвета династии Багратуни, несомненно, приходится на царствование Гагика I Багратуни (989-1020). Именно при нем в столице Ани возводится великолепный собор, а город приобретает легендарную славу «города тысячи и одной церкви». Архитектор Трдат, по проекту которого был построен этот собор, станет настолько известен, что вскоре его пригласят в Константинополь для реставрации купола храма Св. Софии, разрушенного в 995 году в результате землетрясения. В XI веке в Ани открывается университет.
В Васпуракане же ярким свидетельством блеска той эпохи становится храм Святого Креста, возвышающийся в Ахтамаре. Он был построен по повелению Гагика Арцруни на озере Ван между 915 и 921 годами. Этот храм, весь расписанный изнутри фресками и украшенный снаружи великолепными барельефами не имеет себе подобного в армянском зодчестве.
В многочисленных художественных достижениях этого времени, начиная с градостроительства в Ани и зодчества в Ахтамарском храме до литературного творчества Григория Нарекаци, армянский народ, испытывая на себе влияние различных культур (византийской, грузинской, сирийской и арабской), осуществляет их новый синтез и создает совершенно самобытные и оригинальные произведения.
Эпоха княжеской Армении характеризуется, помимо экономического роста и относительного культурного расцвета, также серьезными переменами в жизни Церкви. В X веке по всей стране возникают многочисленные монастыри, которые сразу же становятся важными центрами религиозного и культурного возрождения страны: монахи переписывают рукописи, много переводят, а также сочиняют собственные произведения. Самые одаренные вардапеты воспитывают молодежь.
Другой стороной религиозной жизни, которой отмечен весь период арабского владычества, является деятельность сект: павликианской (по имени одного из основателей) и тондракийской (по-армянски —
