– Ты решила, что я тебя обманул? – спрашивает он огорченно. – Элисон…
Я смущенно жму плечами:
– Мало ли. Ты мог передумать.
– Ни за что. Прости, что опоздал. Сел аккумулятор, пришлось срочно заряжать.
– Всё нормально.
– Поехали. – Эсбен берет меня за руку и ведет к машине.
Он собирается открыть дверцу – и вдруг останавливается.
– Я бы ни за что тебя не обманул. Однажды ты перестанешь бояться.
– Дело не в том, что я не доверяю тебе. Дело во мне. И… в том, как устроен мир. Вообще. Ты ни при чем.
– Значит, однажды ты научишься доверять миру в целом. – Он распахивает передо мной дверцу, а когда я сажусь, наклоняется и быстро целует меня в щеку. – Но сначала мы поедим. Готова прокатиться?
– Да. Куда поедем?
Эсбен заводит мотор.
– Мы ведь в штате Мэн? Значит, что мы должны есть?
– Мексиканские блюда.
Он смеется:
– Не-ет.
– Суши? Репу? Пиццу?
– Ты с ума сошла.
От его лица, когда он смеется, невозможно отвести взгляд. Я и не отвожу.
– Какая-то ты недогадливая, – дразнит Эсбен. – Мы в Мэне, подружка! Значит, будем есть жареных моллюсков. Если только ты не питаешь отвращения к морепродуктам. В таком случае нам придется серьезно поговорить.
– Вообще-то я обожаю жареных моллюсков. В принципе все морепродукты. Мы с Саймоном ходим в Бостоне в одно очень славное кафе…
– «Дом устриц»! – договаривает Эсбен. – Как тебе тамошний суши-бар?
– Просто блеск.
– Господи, я знал, что мы сойдемся.
Он удовлетворенно вздыхает и берет меня за руку, когда выезжает на дорогу.
– Готовься, потому что тебе сорвет крышу. Ехать почти час, но, обещаю, оно того стоит. А потом мы пойдем в большой сад и будем собирать яблоки и тыквы. Тематический день в Новой Англии. Круто?
Я крепче сжимаю его руку. Эсбен не просто везет меня наскоро перекусить. Он хочет провести со мной целый день.
– Круто.
Эсбен прав. Оно того стоит. Мы – в старинном рыбном ресторане. Заказывать еду тут надо у окошка, а на улице стоят столы для пикника. Я заранее знаю, что мне здесь понравится. Я сижу на скамье и жду Эсбена с едой. Он стоит, облокотившись на стойку, болтает с девушкой за кассой и время от времени что-то говорит парню, который жарит нам гребешки. Он такой общительный и дружелюбный, просто невероятно. Я не помню, чтобы когда-нибудь завязывала разговор с незнакомцами. Но, впрочем, мое внимание привлекает не только открытая натура Эсбена, но и его потрясающе красивая задница. Ничего не могу поделать – джинсы облегают ее с необыкновенным изяществом. Я умираю от голода, но чувствую несомненное разочарование, когда он выпрямляется и разворачивается с подносом в руках. Конечно, спереди он тоже не урод…
Я думала, что Эсбен сядет напротив, и в животе у меня что-то трепещет, когда он устраивается верхом на скамье, на которой сижу я, лицом ко мне. Господи, рядом с ним одновременно тревожно и так уютно, и я не в силах отвести от него глаз.
– Ну, как? – спрашивает он.
– Прекрасно!
Я не сразу понимаю, что Эсбен говорит о еде.
Он видит, что я на него пялюсь, но, прежде чем я успеваю отвести глаза, Эсбен нежно касается ладонью моей шеи.
– Да. Ничего прекраснее я уже давно не видел.
Его рука скользит по моему лицу. Он осторожно проводит пальцем по губам, придвигается ближе и медленно наклоняется. Губы Эсбена мучительно близко. Он повторяет шепотом:
– Ничего прекраснее я не видел…
А потом я закрываю глаза и чувствую прикосновение его рта.
Нежный, мягкий поцелуй длится всего несколько мгновений – но этого достаточно, чтобы я затерялась в блаженстве.
Эсбен быстро целует меня в щеку и отодвигается.
– Проголодалась, красотка?
Как ни странно, я даже в состоянии ответить:
– Как волк.
Запах божественный, и только урчание в животе мешает мне выкинуть какую-нибудь глупость, например броситься в объятия Эсбена и лизнуть его в шею.
– Тут есть всё. Жареные моллюски, устрицы, гребешки, креветки, кальмары и пикша. Плюс пять фунтов свежей жареной картошки. Соус тартар или кетчуп?
– То и другое. О господи. Жареные устрицы? Их почти нигде не бывает…
Эсбен берет устрицу, окунает ее в оба соуса и подносит к моему рту.
– Я намерен перевернуть твой мир.
Я улыбаюсь:
– Кажется, ты уже это сделал.
Он снова целует меня в щеку.
– Ешь.
Я позволяю ему положить устрицу мне в рот. Конечно, в поцелуе было гораздо больше страсти, но все-таки это чертовски приятно. Сочная устрица со вкусом моря и соблазнительный Эсбен… лучший обед в моей жизни.
Мы справляемся с горой морепродуктов и запиваем их огромным количеством газировки. Я с трудом встаю из-за стола. Эсбен выбрасывает мусор и, ведя меня к машине, рассказывает про обещанный сад, который находится где-то неподалеку. Ехать всего десять минут. Вскоре мы сворачиваем на неровную проселочную дорогу. Найдя местечко на переполненной парковке, Эсбен возбужденно выскакивает из машины.
Его лицо озаряется, когда он окидывает сад взглядом.
