А 16 августа того же года Наполеон заявил российскому послу князю А. Б. Куракину во время торжественного приема дипломатического корпуса:
«Я не настолько глуп, чтобы думать, будто вас так занимает Ольденбург. Я вижу ясно, что тут дело в Польше. Вы приписываете мне всякие замыслы в пользу Польши; я начинаю думать, что вы сами собираетесь завладеть ею»[26].
И только в декабре 1811 года Наполеон пришел к мысли о возможности ввода своих войск в Варшавское герцогство и даже о вторжении в Россию. Во-первых, он хотел заставить царя раз и навсегда отказаться от идеи уничтожения Герцогства Варшавского; во-вторых, надеялся принудить его к неукоснительному соблюдению обязательств по континентальной блокаде.
В марте 1812 года началось развертывание Великой армии. Оно в основном завершилось к середине мая. Армия состояла из трех групп корпусов под командованием самого Наполеона (с середины июня), Эжена Богарнэ и Жерома Бонапарта[27]. К 10 июня главные силы (около 305 тыс. чел.) сосредоточились в Восточной Пруссии, а группа корпусов Жерома Бонапарта (около 80 тыс. чел.) — в районе между Варшавой и Остроленкой. На северном фланге находился корпус Жака Макдональда (в Пруссии возле Тильзита), на южном — австрийский корпус князя Карла Шварценберга (в Польше возле Люблина).
Весной 1812 года обе стороны добились важных для себя дипломатических успехов. Франция «организовала» аннулирование российско-прусской военной конвенции (октябрьской 1811 г.) и 24 февраля подписала союзный договор с Пруссией. 14 марта такой же договор она заключила с Австрией.
Россия, в свою очередь, 24 марта (5 апреля) заключила союз со Швецией, а 16 (28 мая) — Бухарестский мирный договор с Турцией. Этот договор завершил шестилетнюю войну с Турцией (1806–12 гг.). Оба договора позволили в скором будущем направить против Наполеона корпус Ф. Ф. Штейнгеля из Финляндии и Дунайскую армию с южного направления.
В марте 1812 года по указу царя были сформированы три Западные армии. 1-я армия под командованием М. Б. Барклая де Толли дислоцировалась на территории бывшего ВКЛ (в нынешних Л етуве и Беларуси). 2-я армия под командованием князя П. И. Багратиона находилась на Украине в окрестностях Луцка. 3-я армия под командованием графа А. П. Тормасова тоже располагалась на Украине, но в районе Житомира.
9(21) апреля император Александр выехал из Санкт-Петербурга в Вильню, где находилась главная квартира (штаб) 1-й армии, и принял на себя верховное командование.
По приказу царя, в конце мая — начале июня 1812 года 2-я армия (Багратиона) значительно приблизилась к 1-й армии и заняла место ее левого фланга (в районе Волковыск — Зельва), отодвинутого севернее Лиды. А 3-я армия (Тормасова), в свою очередь, заняла место Багратиона под Луцком. Узнав обо всем этом, Наполеон тоже отправился к своим войскам.
Тильзитский мир был выгоден для России. А Наполеон никогда не планировал уничтожать Российскую империю, в том числе при вторжении в 1812 году. Он даже крепостное право на занятой им территории не отменил, хотя личная свобода крестьян являлась одним из основных положений его Гражданского кодекса, введенного в Северной Италии, странах Рейнского союза и Польше. Развал империи Романовых не давал никаких выгод Наполеону.
Русские историки традиционно обличают вероломство «корсиканского узурпатора», якобы «без всяких причин» напавшего в 1812 году на Россию. Но при этом они молчат о систематических попытках Александра I вмешиваться в дела Пруссии, Саксонии, Ганновера, Ольденбурга, не говоря уже о подготовке нападения на Польшу (Герцогство Варшавское).
