— Господин капитан 1-го ранга, лейтенант Береговой Стражи Столбов, у меня к вам сообщение от командира второй эскадры Береговой Стражи контр-адмирала, Великого князя, Александра Михайловича.
С этими словами лейтенант передал Рудневу запечатанный конверт, на котором было написано — Командиру крейсера Варяг, капитану 1-го ранга Рудневу. Взяв конверт и вскрыв его, Руднев прочитал:
Прочитав сообщение, Руднев обратился к лейтенанту.
— Лейтенант, что это вообще за корабль и откуда он взялся?
— Это линкор Перун Береговой Стражи, господин капитан первого ранга, введён в строй этой осенью, вместе с двумя линейными крейсерами Яровит и Сварог. Сейчас эти крейсера с эсминцами и лёгкими крейсерами, под командованием великого князя Георгия Александровича у Порт-Артура, а нас послали сюда, вам на выручку.
— И какие эти эскадры по составу?
— У нас линкор, 12 эсминцев и 6 лёгких крейсеров, они сейчас захватывают японские транспорты с войсками, а в первой эскадре Великого Князя Георгия Александровича два линейных крейсера, 12 эсминцев и 6 лёгких крейсеров.
— Господин лейтенант, а как соотносятся ваши корабли с кораблями Императорского Флота?
— Наш эсминец эквивалентен бронепалубному крейсеру флота, а лёгкий крейсер лишь ненамного уступает броненосному крейсеру в бронировании и вооружении, зато значительно превосходит его в скорости.
— А линкор с линейными крейсерами?
— Их аналогов нет во всех флотах мира, господин капитан первого ранга, однако по своей огневой мощи каждый такой корабль равен 3 — 4 современным броненосцам. На нашем линкоре двенадцать 14 дюймовых орудий главного калибра, а на линейных крейсерах по двенадцать орудий калибра 12 дюймов и по двадцать 120 миллиметровых орудий противоминного калибра в 10 орудийных башнях. Кроме этого скорость линкора и линейных крейсеров порядка 30 узлов, так что ни удрать от них, ни догнать, ни у кого не получится, разве что у миноносцев.
В этот момент их разговор был прерван, так как на Варяг прибыл командир английского крейсера Талбот коммандер Бэйли.
— Господа, я выражаю решительный протест против нападения вами на японский флот!
— Господин коммандер, — Это ему ответил лейтенант Столбов, хотя ему очень хотелось послать чопорного и наглого бритта куда подальше, причём ни сколько не стесняясь в выражениях, но приходилось сдерживать себя и говорить вежливо. — Если вы ещё не знаете, то с сегодняшнего дня между Российской империей и Японией война, а сегодня ночью японские миноносцы атаковали русский флот в Порт-Артуре, так что мы действовали вполне законно и ваши претензии совершенно необоснованны.
— Но ваши действия угрожали нейтральным кораблям в порту Чемульпо!
— Ни в коей мере господин коммандер, атака на японскую эскадру произошла на достаточном расстоянии от порта, причём в ней использовались исключительно самоходные мины, так что ни кораблям, ни постройкам в порту ни чего не угрожало.
