- Думаю, я переживу, - он усмехнулся.
- Что если мама приехала туда с кем-то, с кем у нее отношения? Что если они вместе? Как ты и Эйприл? - спросила я, не ожидая ответа.
Хэлли хихикнула и папа начал собирать вещи.
- Итак, девчонки! Обеденный перерыв подошел к концу. Нам нужно пройти еще пару часов, и найти хорошее место для ночи, если мы не найдем дом. Не зевайте!
- Что, - спросила Хэлли, замерев.
Папа остановился, чтобы посмотреть на нее:
- Нам нужно найти место, чтобы установить палатку.
- Мы будем спать на открытом воздухе. - спросила она с широко открытыми глазами. Она буквально начала дрожать от одной этой мысли.
- Я не хочу, папа. Я хочу спать с мамой сегодня.
Папа виновато улыбнулся.
- Мы не доберемся до Красного холма сегодня, Рор Can. До темноты мы почти доберемся до Шалота. Мы установим палатку и завтра еще будем идти. Все будет хорошо. Мы с Дженной будем по очереди следить, и сейчас луна полная, так что мы увидим если что-то приближается к нам.
Она покачала головой.
- Нет, нет, папа.
Папа обнял ее.
- Я не позволю, чтобы что-нибудь случится с вами, Хэлли. Обещаю.
Он помог ей надеть рюкзак, а затем мы снова отправились в путь вниз по склону. Мы вернулись к дороге, направляясь к северу на шоссе 123. Мелодия начала играть в моей голове, высокий голос Хэлли при пении выдуманной ею песни, каждый раз, когда я думала о координатах, которые мама научила нас.
123? 123!
Мы пересеклись всего лишь несколькими инфицированными и одной небольшой группой из четырех или пяти, и у нас не было никаких проблем и ними. Солнце наваливалось на нас, и открытые участки кожи порозовели и раздражились. У нас был солнцезащитный крем меньше половины бутылки, и мы с папой решили, что бледной коже Хэлли он нужен больше, чем любому из нас, кто, как правило, загорал.
К вечеру, мы до сих пор не нашли хорошее место для лагеря, поэтому мы продолжили идти. Я начинала удивляться, что если папа надеялся встретить дома, но я не помню ничего, кроме пастбищ и скота между Фэрвью и Шалотом.
В конечном итоге я несла папин рюкзак и свой, и папа мог понести Хэлли нескольких миль. Солнце садилось, и я нервничала.
- Пап? - наконец произнесла я.
- Знаю.
- Уже поздно.
- Я знаю.
Мы прошли еще две мили, и я сморщила нос.
- Что это?
Хэлли прижала запястье к лицу.
- Тьфу! Что это за запах?
Папа резко остановился:
- Я не верю в это.
Хэлли заглянула через плечо.
- Что это?
Я догнала его и стояла с моим открытым ртом. На вершине холма была скала, с надписью "Шалот".
- Мы сделали это. Мы здесь, - сказал папа.
- Посмотрите, - указала Хэлли, указывая на небо. - Белый дым идет отсюда.
Выражение лица папы изменилось с удивленного облегчения до напряженности.
- Холм скрывает то, что может происходить на другой стороне. Я не знаю, о каком дыме идет речь. Если в Шалоте имеет много зараженных, нам, возможно, придется бежать или действовать быстро. Дженна, не стреляй, если это не крайне необходимо. Мы не хотим привлекать к себе внимание. Вы должны делать то, что я говорю, когда я говорю. Понятно?
Хэлли и я согласились, и я поставила ее на ноги.
Я сжала руку Галле. Ни за что не отпускай.
Хэлли кивнула, беспокойство проскочило по ее лицу. Мы понятия не имели, на что мы шли. Шалот был примерно такого же размера, как и Фэрвью. На трассе стоял автомобиль и не было никакого способа узнать, сколько людей здесь остановились на пути в никуда.
Я надеялась, что мы столкнемся с Брэдом и Дарлой и тогда они могли бы взять нас туда, где они находились.
Папа шел по дороге в город. Мы едва достигли другой стороны холма, прежде чем папа зашипел на нас, чтобы мы спрятались. Мы отступили за деревом, стоя за папой, и он выглянул из-за него.
-Черт возьми, - прошептал он. - Он переполнен.
- Почему так пахнет? - спросила я, корча лицо от отвращения. Это было самое худшее, что когда-либо ударяло в нос. Это было похоже на запах обугленных грязных ног, скунса, и мускуса в одном лице.
Глаза папины оглядывали все вокруг.
- Пахнет копотью .
- Чем?
- Разложившимся трупом после загорания. Они полны бактериями и застроенными газами. Когда они загораются, они выходят на воздух. Думаю, некоторые из зараженных, должно быть, попали под взрыв или пришли в огонь.
- Пойдемте, - прошептала Хэлли. - Я не хочу оставаться здесь.
- Мы не сможем дойти до Красного Холма засветло, - сказала я.
- Согласен, - сказал папа. - Мы просто пойдем по этой дороге и попытаемся попасть в первый попавшийся дом. Мы обязательно проникнем незамеченными, это означает быстро и тихо .
- Хорошо, папа, - сказала Хэлли тихим голосом.
- Давайте, - сказал он тихо.
Мы застряли в деревьях, а затем спустились в заднюю аллею линии домов.
Папа перепрыгнул забор двухэтажного дома, с деревянными рейками на окнах. Он попытался открыть заднюю дверь, но она была заперта.
Знакомый тихий стон пустил дрожь по спине, и я потянула Хэлли ближе, оглядываясь вокруг. Я не могла видеть, но оно видело нас - или, может быть, почувствовало наш запах.
