Я выбрался из-под жокейских камзолов и, надеясь обмануть противников, решил несколько минут посмотреть фильм о сторожевых овчарках. Мне пришло в голову, что в нем есть перекличка с происходящим, только в данном случае я вел себя как заблудшая овца, а эти двое как овчарки.
Я посмотрел на часы. Уже больше двух. Джон Вайкинг должен был появиться в два. Я потерял массу времени. Теперь мне придется искать какой-то другой путь и во что бы то ни стало попасть на состязания по полетам на аэростатах.
Слава Богу, за мной не было хвоста. Я начал проталкиваться сквозь толпу и спрашивать, как мне лучше пройти.
- Идите прямо до конца, приятель, - посоветовал мне какой-то решительный мужчина. - За павильоном с гамбургерами сверните направо, к воротам. Да вам их все равно не миновать.
Я кивнул, повернулся, зашагал по указанной дорожке и вдруг увидел, что навстречу мне движется один из наемников. Он заглядывал в конюшни, и вид у него был расстроенный.
Сейчас он заметит меня… Я мгновенно осмотрелся по сторонам и обнаружил, что нахожусь перед фургоном гадалки. Там был занавес из пластиковых черных и белых полос над открытым входом, а за ним в тени смутно вырисовывалась женская фигура. Я торопливо шагнул, раздвинул полосы и оказался внутри.
Внутри было спокойно и темно, лучи солнца почти не проникали через занавешенные окна. Убранство в викторианском стиле, забавные масляные лампы и вязаные скатерти из синели. Мой преследователь прошел мимо фургона, бросив на гадалку мимолетный взгляд. Мне стало ясно, что он меня не заметил Очевидно, он предположил, что я ушел далеко вперед.
Однако гадалка увидела меня и встрепенулась, как-никак мое появление обеспечило ей доход.
- Вы хотите узнать о прошлом и обо всей вашей жизни, дорогой мой, или вас интересует только будущее?
- Не знаю точно, - проговорил я. - Сколько времени это у вас займет?
- Четверть часа, дорогой мой, если хотите узнать все.
- Погадайте только о будущем.
Я выглянул в окно. Часть моего будущего шныряла возле стоянки и расспрашивала прохожих, которые качали головами.
- Садитесь на диван, дорогой мой, и дайте мне вашу левую руку.
- Я дам вам правую, - рассеянно произнес я.
- Нет, дорогой, - резко возразила она. - Всегда дают левую.
Я пересел и смущенно протянул ей левую. Она внимательно посмотрела на нее, а после взглянула на меня. Это была невысокая, полноватая, черноволосая женщина средних лет с совершенно непримечательным лицом.
- Ну, что ж, дорогой, - сказала она после недолгой паузы, - в таком случае дайте мне правую, хотя я к этому не привыкла, и, возможно, результат окажется не самым лучшим.
- Рискнем, - предложил я, и мы поменялись местами на диване. Она крепко сжала мою правую руку своими теплыми ладонями, а я продолжал наблюдать за человеком, обходившим ряды машин на стоянке.
- Вы страдаете, - проговорила она. Поскольку она видела мою левую руку, догадаться об этом не составляло особого труда. Кажется, она и сама почувствовала и робко кашлянула.
- Вы не возражаете, если я возьму хрустальный шар? - спросила она.
- Как вам будет угодно.
Я решил, что она начнет всматриваться в большой шар, стоявший на столе, но она достала маленький, размером с теннисный мячик, и положила его мне на ладонь.
- Вы хороший человек, - заявила она. - Мягкий. Люди вас любят. Люди улыбаются, когда вы проходите.
В парке, в двадцати ярдах от фургончика двое громил снова встретились и стали совещаться. Однако никто из них не улыбался.
- Вас все уважают.
Обычная ерунда, пустые слова, льстящие посетителям. Услышал бы это Чико, подумал я. «Мягкий, хороший, уважаемый…», как бы он расхохотался.
Она с сомнением проговорила:
- Я вижу множество людей. Они смеются и хлопают в ладоши. Они громко восклицают, они рады вам… Для вас это что-нибудь значит, дорогой?
Я медленно повернул голову. Ее темные глаза ласково глядели на меня.
- Все это в прошлом, - сказал я.
- Это было недавно, - опровергла меня она. - Да и сейчас никуда не ушло.
Я не поверил ей. Я вообще не верил гадалкам. Любопытно, подумал я, а вдруг она видела меня прежде на скачках или по телевизору. Похоже, так оно и было Она снова склонила голову к хрустальному шарику, который держала у меня на руке, и осторожно провела им по моей ладони.
- У вас крепкое здоровье. Вы энергичны. У вас большой запас жизненных сил.
Вам пришлось многое вынести…
Она оборвала себя, приподняла голову и нахмурилась. Я не мог отделаться от впечатления, что ее удивили собственные слова.
После паузы она заметила:
- Больше я вам ничего не могу сказать.
- Почему?
- Я не привыкла гадать по правой руке.
- Расскажите мне, что вы увидели, - попросил я.
Она слегка покачала головой и опять посмотрела на меня спокойными темными глазами.
- Вы проживете долгую жизнь. Я выглянул из-за искусственного занавеса.
Преследователи скрылись из виду.
- Сколько я вам должен? - осведомился я. Она назвала мне сумму, я заплатил ей и осторожно двинулся к выходу.
- Берегитесь, дорогой, - предупредила она. - Будьте внимательны.
