После игры Саша скромно стояла в сторонке, ожидая, когда благодарные «волки» закончат трепать своего вратаря по голове и отпустят его к ней. И вот теперь он смотрел на неё – весь такой взлохмаченный и с раскрасневшимися щеками.
– Я думал, ты где-то застряла и не придёшь! – прервал он наконец молчание.
Всю игру они общались безмолвными переглядками. Не было времени на разговоры. Зато он чувствовал её поддержку за спиной, и это сделало его непробиваемым.
– Я же обещала, – спокойно улыбнулась она.
Денис на секунду отвлёкся на партнёров и снова посмотрел ей в лицо:
– Куда ты сейчас?
– Что-нибудь перекушу, наверное, – пожала плечами, – и потом обратно сюда. Я Ромке тоже обещала быть на игре.
Ковалёв как-то странно сверкнул глазами, натянуто улыбнулся и понятливо кивнул:
– Я бы тоже хотел посмотреть, как будет играть «Энергия». Но наши родители после матча запланировали экскурсию по городу, и я не знаю, что выбрать.
– Оставайся. А город я тебе потом покажу. Если хочешь, конечно, – предложила Саша, поправляя на плече лямку рюкзака.
Денис счастливо засиял, и она отметила, что там, где раньше сбоку между зубами у него темнела пустота, теперь белеет аккуратный клык.
– Отличная мысль! Я только всех предупрежу, чтоб не теряли меня!
Саша кивнула и проводила взглядом его спину.
Они познакомились полгода назад во время финальных матчей взрослых команд, когда «Красные волки» по неудачному стечению обстоятельств остались без профессиональных вратарей и за неимением никого лучшего привезли воспитанника своей хоккейной школы – Дениса.
Они и сами в него не очень-то верили. И вот тогда, в самый нужный момент, впервые в его жизни появилась Саша, вооружила важной информацией и встала на трибуне у него за спиной.
После возвращения домой Денис не захотел терять с ней связь. Нашёл её в соцсетях, долго не решался написать и впервые сделал это в Сашин семнадцатый день рождения – 18 июня.
С тех пор они изредка обменивались короткими сообщениями. Поздравляли друг друга с праздниками и лайкали фотографии. Летом он окончил школу и поступил в физкультурный институт, и вот теперь учился, продолжал играть в хоккей в юниорском составе «волчат» и иногда тренировался со взрослой командой.
Но в новом сезоне «Красные волки» и «Энергия» выступали в разных лигах и не пересекались между собой. Юниорские турниры сейчас оставались единственной возможностью видеться, и оба не хотели её упускать. Хотя ещё не успели друг другу в этом сознаться.
Наконец он вышел из раздевалки. Саша впервые видела его без формы, в обычных джинсах и ветровке, и теперь он выглядел не таким массивным. Влажные волосы, небрежно зачёсанные назад, видимо, пятернёй, слегка торчали в стороны. Но это не придавало ему неряшливости.
– Ты, наверно, голодный как волк!
– Я и есть волк! – рассмеялся он.
Она прошла вперёд и, не оглядываясь, бросила:
– Волк – это очень благородный зверь. Сильный, свободный…
Дождавшись, когда она повернётся, Денис ухмыльнулся и озвучил мысль, которая вертелась у неё в голове и которую девочка не решилась произнести:
– И верный – ты хотела сказать?
Саша кивнула, и Денис многозначительно кашлянул:
– А ещё он выбирает себе пару один раз и на всю жизнь!
Саша опустила ресницы и снова почувствовала на щеках предательский румянец.
– Только у людей так не бывает, – выдавила она.
– Откуда ты знаешь?! – хмыкнул он и, поравнявшись с ней в проходе, зашагал рядом.
Они впервые вот так просто разговаривали и шли куда-то без коньков и клюшек. Это было странное, необычное и непривычное ощущение. Волнительное. Переживательное.
– Что-то ты куда-то завернул беседу не в то русло!
Проход между трибунами вывел их в коридор, который вскоре тоже закончился, и они оказались в просторном фойе.
– Ну мы же с тобой договорились, что играем честно! – напомнил Денис.
– А, – понятливо кивнула она и на секунду притормозила, повернувшись к нему. – Тогда давай честно, девяносто первый! Я хочу есть, и мне надо успеть это сделать за полчаса. Потому что, если я опоздаю, мой лучший друг порвёт меня на ленточки. И тебя заодно.
– Ладно, – легко согласился он и как ни в чём ни бывало, взяв её за руку, потащил туда, где уже успел приметить нужную вывеску.
Возмутиться девочка не успела. И прежде чем Саша смогла опомниться, он проволок её через фойе мимо всех-всех-всех знакомых охранников и уборщиц, родителей, друзей-мальчишек из «Энергии» и заодно персонала взрослой команды, который сегодня снаряжал на игру юниоров.
В общем, завтра все будут знать о том, что она шла за ручку с мальчиком и это был не Платов. ВСЕ!
– Что ты думаешь делать дальше? – спросила Саша, когда они уже сидели за столиком в маленьком кафе на стадионе.
– «Волки» дали понять, что ждут меня в основе через год. Сегодня я должен был играть с ними дома в качестве запасного, но попросился сюда.
– Ты отказался играть в основе, чтобы… – она поражённо уставилась на него, не договорив.
