Балыкинская икона Богоматери (XVIII в.) написана в южнорусской традиции иконографии. Пресвятая Дева изображена на ней с непокрытой головой, увенчанной короной или диадемой. Красно-синее одеяние напоминает древнегреческий хитон, на шее – нитка жемчуга. Руки Пречистой молитвенно сложены, голова немного наклонена вправо, глаза обращены на Иисуса, лежащего на ее коленях, который в одной руке держит яблоко.
Предание гласит, что первообраз этой иконы некогда находился в доме Тимофея Дульского, проживавшего в Черниговской губернии. Впервые икона явила чудо во время Северной войны: при приближении врагов к городу из глаз Богоматери потекли слезы. Тогда пораженный пан Дульский поклялся перед образом отдать его в церковь.
В то время в селе Балыкино строилась новая церковь, но приход был бедным, икон не хватало. Тимофей решил передать икону именно в эту новую церковь, но расставаться со святыней ему было жалко, и он затягивал с передачей. Но однажды ночью во сне к нему явился образ Богородицы, которая велела Дульскому выполнить свою клятву, после чего икона и была передана в Балыкинскую церковь.
Уже через несколько лет после передачи ее в церковь слава об исцеляющей силе иконы распространилась далеко за пределы Черниговской губернии. В Балыкинскую церковь потянулись паломники из всех ближайших губерний.
Икона способствовала исцелению самых разных болезней, но особенно – душевного характера. Лик Богородицы помогал обрести душевный покой, исцелял от депрессий, страхов, отчаяния.
Уже в начале XVIII в. с иконы были сделаны несколько списков, один из которых передали Орловскому Свято-Введенскому женскому монастырю. Сохраненная стараниями монахинь икона находится в монастыре и по сей день, и не менее оригинала известна своими целительными свойствами.
Еще один список был сделан по заказу тверской помещицы Лидовой во второй половине XIX в. после чудесного исцеления ее от глазной болезни в Балыкинской церкви. Список тоже стал чудотворным. Так, многие молящиеся исцелились от свирепствовавшей в 1880-е гг. сибирской язвы и других страшных заболеваний. Сегодня эта икона находится в Нелидовском храме, построенном в ее честь, и продолжает являть чудеса исцеления от болезней нервного происхождения, глазных заболеваний, от беснования.
Некогда от шведов град Твой защитившая, о Мати Божия, милосердие нам явила еси, праведный гнев и прещение Божие от земли Российския отвративши, и тако во области северстей Твоего всечестнаго лика образ прославила еси, видимыя слезы о прадедах наших, от супостат воюемых, изливающи. Также здравие слепым и бесным от сея иконы многажди подавала еси, и предстательством Твоим мор на человеки бывший и язю, на скоты пришедшую, прекратила еси. Ты и ныне струи милосердия всем с несумненною верою во Твою всесильную помощь прибегающым изливаеши. Вонми убо молению нашему и путь нашего земнаго скитания управи, в жизнь вечную сей приводящи. Темже и люди церковныя от сетей лжепророков и лжеучителей, вземлющихся на разум Божий, сохрани и всем нам чистоту помышлений подаждь. Аще бо слезы и моления наша не довлеют прегрешений наших очистити, но к сим да приложится Твое всесильное предстательство, на неже уповающе, воспеваем Отца и Сына и Святаго Духа, ныне и присно и во веки веков. Аминь.
Заступнице земли российския от нашествия свейскаго и непрестанная за нас Молитвеннице, мир земли и душам нашим у Господа испроси, да святится в нас имя Божие во веки.
Старинная (XII в.) икона византийского письма представляет собой один из совершенных канонических образцов иконографического типа «Елеуса».
Богоматерь изображена поясно, со значительным разворотом в сторону Младенца, правой рукой она нежно прижимает Христа, прильнувшего щекой к щеке Матери, левой слегка касается Ребенка, одновременно указывая на Спасителя. Левая нога Христа слегка согнута, правая ступня видна вся, у левой ноги – только подошва. Это характерное положение ног Младенца и является тем отличительным признаком, по которому Владимирскую икону отличают от остальных вариантов типа «Елеуса».
Голова Богоматери склонена к Младенцу, но скорбные глаза устремлены на молящегося: Мария знает, что Ей предстоит принести своего Сына в жертву во имя спасения людей.
Церковное предание относит Владимирскую Богоматерь к одной из тех 3 икон, что были написаны Лукой Евангелистом при жизни Богоматери и одобрены ею. Позднее образ был подарен Патриархом Константинополя Лукой Хризоверхом Юрию Долгорукому, который решил оставить чудотворную икону в Вышгородском женском монастыре, но сын Юрия, Андрей Боголюбский, узнав о чудесном образе, решил забрать его себе.
Когда Андрей с иконой проезжал мимо Владимира, кони князя встали, как вкопанные, и ничто не могло заставить их сдвинуться с места. Князь горячо помолился Божьей Матери и лег спать. Во сне ему открылось, что он должен оставить икону для охраны Владимира, возведя для нее собор, строительство которого было закончено в 1161 г.
