2064: Зима полностью

Первое, что бросалось в глаза, — огромная новогодняя ёлка в центре зала, почти полностью установленная. Рабочие суетились, закрепляя ветки где-то в районе третьего этажа.

Анна наблюдала за ними с интересом. Вчера вечером здесь был только каркас, а теперь за ночь всё преобразилось.

Это была одна из новых башен, спроектированных по стандартам третьего поколения модульного строительства. Типовое, но продуманное и функциональное пространство. Зная план одного такого здания, можно было без труда ориентироваться в любом другом, даже если окажешься за границей: всё логично, интуитивно и унифицировано — матрицы для печати модулей соответствовали единому стандарту.

В паре кварталов не так давно начали возведение ещё одной. Анна пару раз наблюдала издалека, как грузовые дроны поднимали многотонный отпечатанный модуль и филигранно пристыковывали его к основанию.

В новостях она как-то наткнулась на статью о том, что в Канаде собираются построить первую высотку, целиком напечатанную на строительном 3D-принтере. Высота — то ли 70, то ли 90 этажей. Запуск планировался через год-два. Слишком амбициозно, на её взгляд.

На первых уровнях 45-этажной башни располагались коммерческие зоны торгово-развлекательного центра. Олег, пропустив пару торговых ботов, направил Анну в сторону кофейни, находящейся в противоположной стороне от лифтов, которые уносили сотрудников на бизнес-этажи. Щёки всё ещё неприятно покалывало, но обещанный кофе и предстоящая расправа над Олегом на татами согревали душу.

— Ты же понимаешь, что кофе тебя не спасёт, да? — прервала молчание Анна.

Он снова подмигнул.

— Может быть, я с вожделением мечтаю об этом каждый день.

— Больной ублюдок, — прыснула она.

— Именно так, Анна-стейша.

Они оба рассмеялись. Этой их шутке было уже пару лет, но каждый раз работало безотказно. В такие моменты Анна жалела, что он не может просто взять её за руку и сказать слова, в ответ на которые она бы ни секунды не колебалась.

Дурак.

А может, он уже не хочет? Иногда казалось, что так он отыгрывается за свою нерешительность. Но ей с ним было действительно интересно.

В левом ухе раздался голос Алисы:

— Одно новое сообщение от Андрей-работа-2: Привет, ты где?

— Алиса, ответ: "Внизу, идём за кофе. Тебе взять?" — сказала Анна, разглядывая приближающуюся вывеску Uncle Bean’s с улыбающимся кофейным зерном в смокинге.

Модная франшиза, правда, с сомнительными экспериментами. Анна вспомнила тот провал с "Тархун-латте" — а ведь рекламировали как нечто выдающееся. Впрочем, в остальном заведения у них были неплохие. Обслуживание, правда, не такое быстрое, как в поилках, где кофе подавался автоматически. Бренд делал ставку на ручное приготовление, на «кофе с душой» — слоган, от которого Анну передёргивало. Но клиентов хватало. Франшиза уже добралась до ближнего зарубежья, что не забывала упоминать в рассылках с промокодами.

С учётом их небольшого опоздания Анна предпочла бы забежать в поилку — быстрее и дешевле. Но её обидчик явно намеревался задобрить её перед тренировкой.

Наивный глупец.

Пока она окидывала взглядом зал в поисках свободного столика, Олег тем временем протискивался к стойке, стараясь сделать заказ как можно быстрее. Очередь, конечно, не внушала оптимизма.

Анна наблюдала за ним с лёгким восхищением. Он извинялся, лавировал между людьми, настойчиво пробираясь вперёд — и добился своего. Хотя, учитывая местные условия, это было закономерно.

Да, тот самый рыхлый очкарик с последней парты, который рассуждал о том, как современная музыка утратила душу, и мечтал играть на электрогитаре, скорее всего, покорно стоял бы в хвосте очереди.

Может, это была её ошибка? Когда-то она сама начала таскать его за собой на тренировки — Олег не любил их, но потом привык. Тогда он делал это с неохотой. Тот нахал, на которого теперь оборачивались девушки, не смог полностью поглотить скромного паренька, который когда-то скидывал ей старые фильмы из своей коллекции.

В кофейне царил ажиотаж. Вереница людей, терпеливо ожидающих своей очереди, в основном состояла из студентов учебных центров.

Стремление к ретро в этом месте доходило до абсурда: здесь не было даже терминалов для заказа, что казалось Анне полнейшим безумием. Но она прекрасно знала, что со стороны всегда виднее, как другим делать их работу.

Своё мнение она оставила при себе. Это не она создала успешную франшизу и не она стригла купоны за идею. В конце концов, они сами сюда пришли.

Оторвавшись от созерцания того, как неандерталец Олег, в неравной схватке с очередью, добывал им кофе, Анна снова осмотрела зал.

Помещение было небольшим, и свободных мест не наблюдалось. Вон та компания у стены вроде бы собиралась уходить…

Она уже сделала шаг в их сторону, но её опередила группа студентов.

Ну и не надо. Всё равно они уже опаздывали.

Анна перевела взгляд на Олега — тот, стоя шестым или восьмым в очереди, неожиданно сосредоточился, увлечённо разговаривая по телефону.