Узза кивнула и первой покинула флайер. Я попрощался с Аэлеей и последовал за хозяйкой. Парадные двери распахнулись, стоило нам подойти к ним, и мы оказались в небольшом холле. На стенах висели таблички с именами хозяев и номерами квартир, возле каждой имени была кнопка для связи. Напротив от входа расположились три двери, и Узза направилась к той, что была посередине. За ней оказался длинный и узкий коридор, в конце которого оказался лифт. Чтобы подняться на тридцатый этаж потребовалось меньше двадцати секунд. Лифт замер, но дверь не открылась. Узза приложила ладонь к панели возле кнопок с этажами, и через несколько секунд дверь загорелась рыжим и отворилась.
— Приложи руку, — велела Узза. — Лучше сделать это сразу, пока я не забыла.
Я повиновался. Узза стояла рядом и, когда на экране загорелось требование подтвердить добавление нового жильца, снова приложила ладонь к панели. Двери вновь вспыхнули рыжим.
— Теперь это будет твоим ключом, — произнесла Узза. — Конечно, я пока против того, чтобы ты покидал квартиру в одиночку, но мало ли что случится…
Я проследовал за ней. Прямо за дверьми лифта расположилась её квартира. Мы оказались в огромной комнате, превосходящей размерами типичный школьный спортзал. В дальней от входа части, на небольшом возвышении, стояла кровать. У той же стены расположился широкий шкаф из тёмного дерева и небольшой столик с зеркалом. Справа от входа стоял круглый стол, вокруг него двенадцать стульев. Левая стена была полностью прозрачная: опустив голову, можно было увидеть улицу, по которой мы прилетели сюда, а чуть выше, на уровне следующего этажа, был уже следующий уровень улиц. В доме напротив ярко горел свет в окнах, но у меня не было возможности увидеть тех, кто жил по ту сторону улицы. Весь пол устилал чёрный ковёр с длинным и мягким ворсом, и я представил, как будет приятно просыпаться по утрам и ощущать босыми ногами тёплую ткань, а не холодный пол. Изучая своё новое жилище, я отметил и картины, висящие на стенах: изображение скал, космоса, городских улиц.
— Ты удивлён, — произнесла Узза, наконец нарушив молчание. — Ты действительно думал, что мы живём в бараках или космических кораблях?
— Да, — признался я. — Мне казалось, что роскошь и богатство несовместимы с вашими убеждениями. Вы выдвигаете благо родины на первый план, забывая про себя, поэтому я и ожидал более аскетичного образа жизни.
Узза тихо рассмеялась.
— О нет, зачем? Конечно, квартиры отличаются расположением и размерами в зависимости от рода деятельности, но мы не видим ничего плохого в комфортных условиях жизни. К тому же, чтобы получить такие апартаменты, необходимо отслужить родине минимум семьдесят лет. Это что-то вроде благодарности за нашу любовь и верность.
— А что нужно делать мне? — с лёгкой тревогой спросил я.
— Пока ничего, — пожала плечами Узза. — Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к новой жизни, а после сможешь начать работать или учиться. Конечно, могут возникнуть сложности, но, думаю, в одной из многочисленных лабораторий отдела по взаимодействию с инопланетными расами ты сможешь найти интересную тебе работу.
— А как же пять лет? — еле слышно произнёс я. Я страшился задать этот вопрос, но, обсуждая будущее, не мог его игнорировать.
— Забудь, — Узза подошла ко мне и осторожно взяла за плечи. Она спокойно и уверенно смотрела мне в глаза, и от этого сразу стало легче дышать. — Теперь это неактуально.
— Ты нашла способ?
— Сомневался во мне? — чуть насмешливо спросил Узза, чуть прищурив глаза.
Я в ответ рассмеялся и отрицательно помотал головой. Мне было легко и радостно, смерть отступила, Узза была рядом, а будущее теперь виделось захватывающим и спокойным.
На следующий день около двух часов Узза велела мне собираться. Нас обоих ждал некий Совет. Узза уверяла, что никаких проблем не будет, возможно, со мной даже говорить не будут, но я всё равно нервничал. Вчерашняя эйфория схлынула, и я теперь более спокойно воспринимал реальность.
