И все же как ни благодарна она ему была, ей не хотелось затрагивать тему декабря 2012 года в его присутствии.
— Ссылку на «тринадцатый цикл» действительно можно трактовать по-разному, — тем не менее высказался он.
— Вот и я так считаю, — заметила Чель осторожно.
— Пойду проверю, что у нас на компьютерах, — сказал Роландо и дипломатично удалился.
Виктор откашлялся и продолжал:
— Но в мире слишком много проблем, толкование которых субъективно и зависит лишь от личных пристрастий. У нас же сейчас есть нечто более важное, на чем надо полностью сосредоточиться. Ты согласна?
— Разумеется, — с облегчением ответила Чель. — Спасибо, Виктор.
Он взялся за листы той копии кодекса, с которой работал сам.
— Вот и отлично, — сказал он. — Этим и займемся.
Он положил ладонь на плечо Чель, и она ответила на движение — на короткое время их руки встретились.
— По моему мнению, — сказал Виктор, — в первую очередь нам надо выделить и обсудить все причины упадка, верно?
— Какие причины?
— Я имею в виду вероятность того, что рукопись говорит нам о причинах падения империи нечто, к чему мы пока не готовы, — пояснил он. — Что, например, лично ты отметила в описании Пактулем кризиса, возникшего в его городе?
— Он создает картину ужасающей засухи и попыток населения выжить в таких условиях. Пактуль пишет об опустевших рынках и голодающих детях. Засуха, по всей видимости, продолжалась не менее восемнадцати месяцев, после чего стали окончательно иссякать запасы воды в резервуарах.
— Нам известны и другие засушливые периоды в истории майя, — сказал Виктор. — Но почему ты не обратила внимания на новую технологию консервации пищи, которую они стали применять?
— А почему это так важно? — удивилась Чель.
— Они научились делать настоящую солонину, то есть совершили открытие, неоценимое для ведения войн, — продолжал свою мысль Виктор. — Тебе должно быть известно, что многие войны между городами-государствами заканчивались для нападавших плачевно, потому что у них иссякали запасы продовольствия. Усовершенствование засолки позволило бы им сражаться более эффективно.
— К чему ты клонишь?
— К простому выводу о том, что, ввергнув себя в более многочисленные военные кампании, они сами стали более уязвимы.
— В каком смысле?
— Во всех смыслах.
Теперь до нее дошло. Это был «конек» Виктора задолго до того, как он поддался истерии апокалипсиса в 2012 году. Он полагал, что ее древним предкам более всего подходил простой и мирный крестьянский образ жизни, а в городах, какими бы величественными они ни возводились, зарождались тирании Властителей, которые вели к саморазрушению.
— Мои предки могли бы пережить еще не одно тысячелетие, если бы не засухи, — возразила Чель. — Они всегда умели поставить новые изобретения себе на службу.
Но у Виктора было свое мнение на этот счет:
— Не забывай, что майя, жившие в лесных деревнях, пережили куда более длительные засухи, чем их городские собратья. Стоило им всем уйти в джунгли по завершении классического периода, перестать воевать и возводить огромные храмы, выжигая леса для получения строительных материалов, как им стало намного легче выносить долгие периоды без дождей.
— Ты опять хочешь сказать, что они оставались всего лишь дикарями, приспособленными только для жизни в джунглях? Что им не под силу создать настоящую цивилизацию?
Виктор собирался ответить ей, но в этот момент в двери лаборатории показалась голова Роландо.
— Простите, что перебиваю, но есть нечто, на что необходимо взглянуть вам обоим.
В самом дальнем углу лаборатории они установили четыре компьютера с новейшим программным обеспечением, которые подбирали смысловые варианты для неизвестных прежде глифов и заполняли пробелы в тексте. Это существенно облегчало работу, потому что в силу индивидуальности стиля каждого писца порой даже знакомые слова выглядели на первый взгляд неузнаваемо. А компьютерным программам был задан сложнейший алгоритм, позволявший учитывать даже такую малость, как расстояния между штрихами в глифах, неуловимые человеческим глазом, и потом находить в памяти машины аналоги «почерка».
Роландо указал на серию тонких волнистых линий, обнаруженных в кодексе:
— Вглядитесь в этот глиф! Компьютер считает, что он в достаточной степени похож на обозначение «Скорпиона», прежде встречавшееся в изображениях на копале[27], чтобы говорить о полном совпадении. Так что перед нами ссылка на знак зодиака.
