Я немного напряжён, наблюдая за манипуляциями Егора, который быстро стучит по клавишам и, наконец, вопросительно смотрит мне в глаза. Я чуть заметно киваю головой, и он нажимает нужную клавишу. Тот час, раздаётся едва заметный гул гидравлических насосов и кабина модуля, вздрогнув, начала плавно выравнивать вертикальное положение! Мы улыбаемся, хлопнув друг у друга ладонью о ладонь, как хоккеисты забившие гол сопернику. Путь домой открыт!
Подходит время сеанса связи с лунным модулем. Я убеждён, что Пётр уже доложил в «ЦУП» о нашей проблеме, которую, как мне казалось, мы успешно решили. Сеанс с Петром прошёл по-деловому кратко, с уточнением параметров взлёта, стыковки и времени старта. Пожелав друг другу успехов, завершаем сеанс. Наступает ответственное и волнительное время старта. Мы занимаем свои места.
… Егор проверяет вводные компьютера. Я начинаю последовательно включать тумблеры. Сейчас должно раздаться характерное гудение приборов и систем, прежде чем я включу тумблер «зажигание». Я вздрагиваю: на приборной доске, вдруг, загорается красное табло о недостаточном давлении подачи топлива! Следом, компьютер выдаёт информацию о перегрузке в лунном модуле!
Через час орбитальный модуль должен появиться в видимой области радиосвязи и я должен сообщить Петру о задержке старта. Пока есть время, Егор производит перезагрузку компьютера и мы решаем повторить попытку запуска двигателя. Повторяем эти действия ещё раз. Творится что-то не понятное: давление подачи топлива не достаточно и информация о перегрузке продолжает поступать, а это значит, что тяги двигателя может не хватить, соответственно, модуль не выйдет на необходимую орбиту. Или вообще упадёт на Луну.
Я предполагаю, что вся проблема в датчиках, но сейчас думать о взлёте, не может быть и речи! После некоторых раздумий, предлагаю Егору ввести в компьютер данные о суммарном нашем весе и собранных образцов лунного грунта. При фактическом давлении подачи топлива, выдаваемом компьютером, тяги двигателя явно не достаточно! Некоторое время экспериментируем с различными вариантами соотношений тяги двигателя корабля и веса его загрузки.
Наконец, я, устало откинувшись на спинку кресла, спокойно говорю:
– Всё, хватит экспериментов, Егор, отдохни!
Некоторое время, мы сидим в полной тишине, и я вижу, что напарник украдкой поглядывает в мою сторону, надеясь увидеть во мне уверенного командира, способного найти пути к спасению. Я продолжаю молча обдумывать решение, которое родилось во время наших экспериментов и отбрасываю подленькое чувство, зарождающегося сомнения:
– Егор! Надеюсь, помнишь все действия, для старта модуля и стыковки на орбите?
Егор удивлённо вскидывает взгляд и непонимающе смотрит на меня:
– Командир! А зачем это сейчас?
Я строго смотрю ему в глаза, выдавая своё раздражение и Егор, тут же рапортует:
– Конечно, помню, командир! Экзамен по пилотированию, сдал на отлично!
– Что ж, проведём, ещё раз, экзамен!
Он подвигается к пульту управления и начинает чётко, со знанием дала, действовать:
– Сначала проверяем правильность введённых параметров, затем последовательно включаем все системы.
Егор деловито щёлкает тумблерами и, закончив действия, вопросительно поворачивается ко мне:
– Всё правильно?
Я удовлетворён своим напарником: действительно, подготовлен он основательно:
– Молодец, отлично!
– Леонид Сергеевич, а зачем этот экзамен? Вы что, будете выполнять какую-то другую функцию?
– Да, Егор! Моя функция – остаться на Луне, а твоя – полететь на орбиту!
В глазах Егора отразился неподдельный ужас и непонимание:
Как это?! Я один?! Без вас я никуда не полечу! Ясно, вам, не полечу!
Я первый раз видел напарника таким растерянным и, в то же время жёстким, и никогда он не позволял говорить со мной таким тоном!:
– Постой, Егор! Позволь объяснить тебе, кое-что! Во-первых, хочу заметить, что с инстинктом самосохранения, у меня всё в порядке! Во-вторых, мои решения только для спасения двух жизней, а не одной, как ты подумал! При определённом везении, разумеется!
– Как это двух? Ведь вы же хотите остаться! Давайте взлетать вместе! Может, взлетим, ведь это, наверное, датчики барахлят!
Я строго смотрю на Егора и качаю головой:
– Нет, Егор, в данной ситуации, нам нельзя полагаться на «может быть», «наверное»! Тут необходим холодный расчёт, объективные параметры! И не думай, что я в худшем положении, ведь и тебе придётся взлетать с риском! Но это шанс, и шанс оправданный! По выходным данным, тяги вполне хватит. На одного! Короче, это мой приказ, обсуждения заканчиваем! Будем готовиться к старту!
Егор понуро сидит за пультом, он обескуражен и не был готов к такому повороту событий. Он смотрит на меня и дрожащим голосом произносит:
– Леонид Сергеевич! А как же вы?! Один!
