могущественный волшебник. Однако, когда ценою многих жизней мы повергли его, то надеялись, что цена за наши исконные вольности уплачена сполна. Но Галлар Вернулся. Он собрал
преданных ему военноначальников и разбил войска моего отца, а его самого подверг
унизительной казни. Мне удалось бежать. С тех пор я вынужден скрываться здесь, в провинции, во дворце одного из своих друзей.
– Вернулся? – Переспросил Лорд Гюрза. – Каким образом Галлар сумел осуществить это?
Он – из числа Обладающих Силой?
Сказал правитель города:
– Трудно ответить на этот вопрос. Он причастен к Силе, но не в такой степени, в какой
причастны к Силам Лорды, разбившие войско нашего старого короля – Лорд Келесайн Майтхагел, Лорд Архайн и Лорд Джеренион. Однако Галлар и не обыкновенный волшебник.
Гюрза кивнул, услышав такой ответ, ибо знал, что есть те, к кому Сила приходит
мгновенно, во вспышке озарения – как было с Келесайном и Мъяонелем, а есть те, в ком она
копится долгими годами, и даже столетиями – как было с Наврандом и Принцем Каджей.
Спросил Лорд Гюрза:
– Скажите, а из-за чего произошла та война между вами и обитателями поверхности?
Сказал принц Джармальт:
– Не было у той войны никаких действительных причин. Самоуправство и кичливая
гордость Совета Лордов – вот единственна причина!
Спросила Леди Каскавелла:
– А что послужило поводом?
– Воистину, – воскликнул принц Джармальт, – смешон этот повод! Веселье нашего народа
поставили нам в вину! Ибо желали эти тираны, чтобы не радовались мы, а лили слезы, и смиренно
сидели в собственных жилищах, не смея выходить на поверхность!
Сказал Лорд Гюрза:
– Я вижу, вы очень веселый народ. Не ваше ли веселье стало причиной опустошения того
большого человеческого города, находящегося прямо над нами, на поверхности?
Сказал принц Джармальт:
– А если и так – что с того? Ведь ты, я вижу – не человек. Что тебе до того города?
Сказал Лорд Гюрза:
– Ничего. Я всего лишь хотел уточнить обстоятельства вашей вражды с Советом, чтобы не
было между нами недопонимания. Однако я хотел бы сказать вам и другое. Ныне в Эссенлер
пришел еще больший весельчак, чем вы. Также и среди его союзников (а мы – из их числа) не
найдется ни одного, не обладающего должным чувством юмора. Не желаете ли посмеяться вместе
с нами?
Сказал принц Джармальт:
– С превеликим удовольствием!
Сказал правитель города:
– Этому есть препятствие. Ведь если мы поднимем головы и выйдем на поверхность не как
раньше – по одиночке, но в большом числе, король Галлар пошлет против нас свои войска,
разорит наши жилища, пленит или истребит нас, как бунтовщиков. Несомненно, он поступит так, ведь он – в союзе с Лордами Эссенлера.
Сказал Лорд Гюрза:
– Не сложно будет устранить это препятствие и возвести на трон законного монарха, – и
поклонился в том направлении, откуда звучал голос принца Джармальта.
Сказал правитель города:
– Мало чем я сумею помочь вам. Ведь за перемещениями моих войск зорко следят стражи
Галлара.
Сказала Леди-Змея:
– Мы справимся и сами. Более того, даже и хорошо, что от вас не будет нам никакой
помощи, потому что потом, когда принц Джармальт взойдет на престол, никто их его подданных
не скажет: «В крови руки монарха».
Сказал Джармальт:
– Я не опасаюсь подобной болтовни. Однако, если вы добьетесь успеха, не будет ли так, что мой дядя воскреснет, как это уже было однажды?
Сказала Каскавелла:
– Мы позаботимся о том, чтобы подобного не случилось. Ибо не Возвращается тот, кто не
умирает.
На том они простились с правителем города и принцем. По приказу правителя четверо
джиннов опустили на площадь большой ковер. Как только подданные Змеиной Королевы Винауди
взошли на этот ковер, джинны ухватили его за четыре конца, подняли в воздух и быстрее ветра
понесли в сторону столицы.
Долго летели Гюрза и Каскавелла. Различные города видели они, по виду – пустующие, или же заполненные движущимися одеяниями. Видели они сухие русла рек, и обсидиановые
скалы, и озера, по которым можно было ходить, как посуху – столь много в воде этих озер было
соли. Но вот, увидели они вдалеке украшенные разноцветными изразцами стены большого города, и джинны, которые несли их, остановились.
Спросил Лорд Гюрза Каскавеллу:
– Скажи: как, по-твоему, нам надлежит действовать?
Сказала Леди Каскавелла:
– Нетрудно ответить: мы придем в этот город так же, как пришли в город, где встретили
принца. Как и там, мы добьемся приема у правителя, а когда Галлар примет нас – нападем на него.
Сказал Лорд Гюрза:
– Бесчестно поступать так, если он примет нас как гостей. А ведь бесчестие – это не то, к
чему следует прибегать, если существуют иные пути. И потому предлагаю не испрашивать у
стражей дворца позволения войти, но вломиться во дворец силой. Таким образом мы захватим
Галлара, не опозорив себя.
Сказала Каскавелла:
– Не хотелось бы производить в этом городе большие разрушения, ибо не с любовью
