— Но мы не об этом. Так что? Я не прав и ты не влюблен?— Да, и это совершенно бессмысленный разговор.— А́ртур, хочешь врать себе — хорошо, но не ври собственному дедушке.— Ты мне не..
Как всегда, вспылил:
— Да опять эти твои принципы! Пора уже было забыть.
Оба выдохнули.. Он тут же продолжил:
— Какого цвета у неё глаза, А́ртур?— Думал, что лазурные, но нет. И это ничего не значит.— Какого цвета глаза у Марты?— М… карие?— Голубые, Артур, цвет мирного неба.— Ну, тебе лучше знать.— Так ты не заинтересован в ней?— Нет.— Хорошо. Тогда я могу забрать Нинель к себе в отель?— Это зачем ещё? У неё бронь.
— Ты спокойно её отменишь, а вид из Хилтона на набережную понравится девушке куда больше. Да и сам посуди, в шаговой доступности всё, от оперы до лучших бутиков.
— У меня тоже отличное место.— Хорошо, а зачем ей твоё угрюмое общество, когда есть весёлый и бодренький я?— Ты себе льстишь и вообще занят подготовкой..— А ты нет? И в конце концов, я мог бы попросить помощи у неё, моя ассистентка совсем не справляется.— Лучше не стоит, она не соответствует твоим требованиям и работоспособность её соответствует 48 процентам по шкале..
Дед хлопнул в ладоши, не дав договорить:
— Ты определенно влюблен.
Повернулся к этому торжествующему лицу. Выдохнул и только тогда ответил:
— Нет, и это больше не обсуждается. Нели здесь лишь по глупому стечению обстоятельств. Все твои доводы — плод твоего воображения и не больше. Я не смотрю на неё дольше положенного по нормам приличия и покупаю кофе только из гуманных побуждений. Всё остальное — твои фантазии. Ты не объективен.
Заметил её фигуру в зеркале заднего вида, заводя авто.
— И вообще она наконец идёт.— Хорошо, Артур. Я тебя услышал.
Хлопнула дверцей и виновато проговорила.
— Извините, что заставила ждать.— Ты ужасно нерасторопна, Нели.
Дед опять перебил почти сорвавшуюся с губ тираду, оборачиваясь к ней.
— Не бери в голову, просто у него сейчас состоялся со мной очень интересный разговор. Он примерно час ещё будет злиться.— А что за разговор, если не секрет?
Резко вжал педаль в пол, заставляя всех любопытных сопротивляться физическим силам.
— Да так. — Протянул он, переводя задумчивый взгляд в мою сторону. — Да так... так ты посмотрел видео, мой мальчик?
Совершенно забыл же. Ладно, потом посмотрю. Кивнул.
— И как тебе?— Очень интересно, как всегда.— Да что ты говоришь.. а по мне вода водой, и уж тебе ли не понять. Я был ещё так молод и глуп..— Это запись десятилетней давности.— Именно, столько воды утекло. Так что? Не смотрел же?
Снова молчу, стараясь не превышать дозволенные мили.
— Нинель, что скажешь? Он включал что-нибудь в самолёте?— Ну.. — Потянула. — Да, но потом отдал планшет мне.
Прямо чувствую этот победоносный оскал.
— Чудесно, леди. И как тебе выступление? Только честно.
Усмехнулся, выруливая на Джексонс роуд, пока мышонок думал, что ответить. Ещё 20 минут и он наконец отстанет хотя бы на сегодня, хотя бы от меня.
— Знаете, меня хватило только на пару минут, а дальше я заснула.. — Ух ты, какая честная. — Но это не потому, что Вы скучный.. и когда я проснулась, планшета уже не было. Может и смотрел...
Дед смеётся, а я всё сильнее убеждаюсь в том, что надо было плюнуть на эту идею и не писать ей. Жить себе спокойно в иллюзиях, но зато без лишних проблем.
— А́ртур, сверни, пожалуйста, потом на право.
— Зачем?
— Думаю, Нинель бы хотела пройтись по пляжу, правда?
Позади воодушевляются и поддакивают, а я натурально скулю, вцепляясь в руль и прикусываю себе губу, поражаясь хитрости этого заслуженного деятеля науки.
— Нет. Это не целесообразно.
— Ну, пожалуйста! — Раздается с задних рядов.
Посмотрел в зеркало, вздохнув.
— Нет.
Он опять начал.
— Девушке было бы приятно..
— Тогда пусть выходит и добирается потом на автобусе. Ты, кстати, можешь её сопровождать. Есть желающие? — Молчание. — Нет? Отлично. Ещё вопросы?
Оба отвернулись. Нели даже прошептала что-то похожее на "Фу таким быть", но тут же переключилась, снова заметив эту банальную застройку. И что ей тут так нравится? Дома как дома.
-------
*Ателофобия — психологическое заболевание, которое проявляется чаще всего в подростковом возрасте, сильный страх перед собственным несовершенством. Иногда такая фобия может зародиться в детстве по тем же причинам— тогда последствия серьезнее и излечиваются труднее.
-------
Старался не реагировать на все восклицания, когда она вновь увидела аэропорт. Даже не реагировал на восторженный вдох, проезжая мимо «Victory Park», да даже игнорировал вопрос про вполне обьяснимую заросль аренами, футбольными стадионами и прочим. Мы же в Англии, пуще того, мы в Ирландии. Чего ещё она хотела!?
Стоило только заехать в город, проезжая под мостами автомобильных развилок или мимо совершенно типичных современных застроек, как Нели начала всё фотографировать. Будто вот этот вычурный столб ей жизненно необходим, ещё и умудрилась ворчать, что я видите ли не притормаживаю.
