– Ладно, сейчас я больше ничего не могу сделать. Почему мама никак не обзаведется мобильным телефоном? Я ей все твержу и твержу, что это очень важно, а она не слушает.
– У меня его тоже нет, Барбара, – напомнила Фрида. – Они слишком дорогие. Если кому-то нужно со мной связаться, позвонят домой.
– А потом возникают такие ситуации!
– Ох, – Фрида секунду поразмыслила над ее словами, – ну да, это верно.
– Так кто была эта женщина с Люси? – поинтересовалась Барбара.
– Примерно ровесница Люси, может, чуть постарше. Но ты же знаешь, девушки нынче так одеваются, что выглядят старше своего возраста, так что, возможно, они и одногодки.
– Да уж, как одевается Люси… Ты видела, что она вчера на себя напялила?
– Я подумала, что ее платье коротковато, – согласилась Фрида, на этот раз от всей души.
– Ладно, раз уж она сама пробивает себе дорогу в жизни, – рассудила Барбара.
– И Элли ею очень гордится.
– Эти двое говорят на каком-то своем языке.
– Да, я тоже заметила.
– Иногда я их обеих просто не понимаю. Что у них в голове творится?
– Согласна.
– Как бы я хотела, чтобы Люси уже угомонилась и вышла замуж. А то останется старой девой, оглянуться не успеет.
– Наверняка она кого-нибудь уже нашла, она ведь завидная невеста.
– Она говорит, что хочет сначала пожить самостоятельно. Прямо Мэри Тайлер Мур какая-то! – Барбара фыркнула, и Фрида засмеялась вслед за ней.
Иногда Фриде удавалось почувствовать себя с Барбарой непринужденно, но такое случалось нечасто.
– Я хочу сказать, Люси иногда такая инфантильная, – добавила Барбара.
Фрида все еще не могла остановить смех.
– Барбара, истинную правду говоришь. Чего я не могу взять в толк, так это зачем Люси представила ту женщину как свою двоюродную сестру из Чикаго. У вас же нет никакой родни в Чикаго.
Смех Барбары резко оборвался.
– Ты о чем? Она что, сказала, что эта женщина – ее сестра?
– Я разве не упомянула? – замялась Фрида.
– Нет, не упомянула! Фрида, как ты могла упустить самое важное?
– Я… я…
– Ну и что же сказала Люси?
Фрида схватила лист бумаги и снова принялась обмахиваться. Ни о чем в своей жизни она так не жалела, как об этом звонке.
– Она сказала, что эта девушка – внучка брата Элли из Чикаго.
– С какой стати ей такое говорить?
– Я не знаю. Вот потому я и встревожилась.
– Если уж ты так встревожилась, почему сразу мне об этом не сказала?
Фрида схватилась за голову.
– Ох, Барбара, – вздохнула она, – сегодня такое сумасшедшее утро, этот звонок от Элли, и в квартире ее не оказалось, а Люси там была, и торты эти. Наверное, у меня из памяти вылетело.
– Подожди секунду.
Барбара отложила трубку и набрала номер мобильного Люси:
– Люси, это мама. Ты что, соврала тете Фриде, что женщина, с которой она тебя видела у бабушки, – твоя сестра из Чикаго? Ты же прекрасно знаешь, у нас нет никакой родни в Чикаго. Зачем ты это сказала? Перезвони мне. Тетя Фрида очень встревожена. – Барбара вернулась к Фриде. – Как думаешь, может, мне еще на домашний ей позвонить?
– Ну… – Фрида припомнила, как ее дети постоянно сердились, что она слишком часто звонит. – Может, лучше ограничиться одним сообщением?
– Ты права.
– Так что же нам теперь делать? – спросила Фрида.
– Что нам делать? – повторила Барбара. – Я скажу, что нам делать. Я немедленно выезжаю, и мы вместе отправимся на поиски мамы, и Люси, и этой девицы с тортами и докопаемся до сути.
Фрида снова забеспокоилась. Теперь Барбаре придется сесть за руль, а путь из ее пригорода неблизкий; при нынешних ценах на бензин это чистое безумие. Может, Фрида зря переполошилась и вовсе не следовало звонить Барбаре. Может, Элли просто вышла по делам. Может, у Люси была веская причина сказать неправду. Фрида горько сожалела о том, что ввязалась во все это.
– Послушай, Барбара, может, подождем часик-другой? Вдруг Элли просто по делам пошла. Может, она и вправду собиралась пообедать с кем-нибудь из нас.
– Она соврала нам обеим, Фрида. Люси соврала нам обеим. У них что-то на уме, и мне это не нравится, учитывая мамино состояние.
– С ней что-то не так? – Фрида схватилась за грудь.
– Да! Ей семьдесят пять, и она совершенно одна, да еще и в этом огромном городе. Она не может сама о себе позаботиться.
Фрида знала, что это неправда, и еще она знала, что Элли терпеть не может, когда Барбара высказывается в таком духе. Однако она напомнила себе: не вздумай сердить Барбару.
– Так что ты предлагаешь? – спросила Фрида.
– А вот что. Для начала ты, Фрида, спустишься в мамину квартиру и будешь ждать меня там.
– Нет, я не могу. Мне кажется, это неправильно – сидеть в квартире твоей матери в ее отсутствие.
– Фрида, а как мы узнаем, если она вернется?
– Ладно, договорились.
– Я захвачу свои ключи и буду в центре минут через тридцать самое большее.
– Поняла, – ответила Фрида, раздумывая, не следует ли ей записать все это.
– Если Люси или Элли позвонят до моего приезда или если Элли вернется, позвони мне на мобильный. У тебя есть мой номер?
– Я запишу. Ты уверена, что это хорошая идея – говорить по телефону, пока ведешь машину по скоростному шоссе?
