Деревня была темной, за облаками скрывалась луна. Она подошла к пляжу, но не вышла на песок. Она последовала за ним через запутанные кусты и высокую траву, навязчиво двигаясь к темным теням. Вскоре она опустилась на колени, ползала на кулаках и на коленях, и она перешла на кошку. У нее не было другого выбора, кроме как изменить.
Сияние шагало и ранилось среди кустов, чувствуя себя больным. Ее пальто было согнуто, и она не хотела ухаживать за собой. Однажды она вышла из кустов, чтобы посмотреть в сторону моря, и когда острая боль охватила ее, она присела. Ударное море звучало как гигантское сердцебиение. Когда боль ушла, она вернулась под кусты и поползла через клубок. Теперь она все инстинктивно, ища самое темное убежище, ища самую сухую, самую мягкую кровать. Еще одна боль охватила ее, и она присела, тяжело дыша.
Когда боль ушла, она снова двинулась вперед, ища срочно. Она толкнула высокую траву и дикую падуб, и еще одна боль привела ее.
Когда боль прошла, она оставалась сгорбившись на передних лапах, тяжело дыша. Другая боль сжалась, а другая. Она встала, ища. Она не нашла места лучше, чем последнее. Вся земля была влажной. Боли заставляли ее влезть, ее когти врывались в землю; ее мысли погрузились в бессмысленную боль и необходимость лизать, выталкивать; испуганная и одинокая, она почувствовала, как вода разбилась. Ее боль и ее крик запутались. Она почувствовала, как появился первый котенок. Повернув голову, она увидела его, покрытая марлей, опустилась во влажном состоянии.
Она сорвала влажную сетчатую паутину. Она лизнула крошечного котенка отчаянно, желая очистить его до того, как придет следующий. Она лизнула свои крошечные закрытые глаза, его маленькое лицо, его минутные уши. Почему все так тихо? Она сильнее лизнула, толкала его, ожидая, пока она двинется, ожидая следующей боли.
Из котенка пропала марля. Она разорвала шнур. Но котенок все равно не двигался.
Она толкнула его, грубая шелушащаяся по ее коже языком, чтобы разбудить ее и заставить дышать.
Котенок не проснулся. Он лежал немой и неподвижно.
Больше не было боли.
Наконец она замолчала, ее один мертвый котенок прижался к ее горлу, ее лапы изогнулись вокруг его маленького, неподвижного тела.
Это было гораздо позже, когда рассвет коснулся моря, что она лизнула себя и устало уставилась на четыре лапы, глядя на своего мертвого котенка.
Она не хотела оставлять ее в покое.
Тем не менее она знала, что должна его оставить.
Она выкопала ему могилу, сначала как кошка, ее когти, рвущие на землю, затем, как Мелисса, ее руки царапали в разорванной почве. Она глубоко похоронила котенка и накрыла его могилу шипами и камнями.
Она отступила от кустов и встала. Ее руки были покрыты грязью, ее гвозди заполнены песком, ее одежда грязная. Ее ноги были поцарапаны из кустов. Скорбя глубоко, она пробралась к раннему рассвету в гостиницу, к Брейдену. Желая, чтобы он держал ее, желая держаться, чтобы быть в безопасности и удерживаться.
Глава 59
Она медленно вернулась в гостиницу. На рассвете небо было темно-серого цвета с серебром, пронизанное темными Монтерейскими соснами, идущими по центру пустой, разделенной улицы. Ее мысли, все ее существо, были сосредоточены на ее котенке. Она все еще могла видеть свои крошечные когти, слепые глаза. Слишком резко она увидела, что ее маленький набор лежит неподвижно и безжизненно.
Она произнесла заклинания над ним, зная, что это бесполезно, но нужно сказать им, нуждаясь в их комфорте. Она была в ужасе от того, что когда она сказала Эфилу, что она выкинулась, она прокляла ее еще нерожденный комплект Катсволда. Она прошла мимо фургона станции Брэдена, припаркованного у тротуара, затем повернулась назад, потому что почувствовала на ее обнаженной руке волну тепла. Когда она коснулась капюшона, было жарко. Он отсутствовал; он искал ее.
Она встретила его на лестнице. На нем были обрезки и рубашка пота. Он последовал за ней в комнату, постоял, ожидая объяснений.
«Я пошел на прогулку».
«Посреди ночи? Я проснулся в три часа, и тебя не было, Мелисса. Я ездил по этому чертовому городу, ища тебя. Я вернулся, чтобы увидеть, был ли ты здесь. Я собирался пойти в полицию. -
Я не мог спать.
- Почему, черт возьми, ты не разбудил меня? Я подумал: «Христос, я не знал, что думать». Он схватил ее за руки, затем увидел запеканшую грязь, грязь в ногтях. «Куда ты ходил?»
«На пляже. Я собрал некоторые раковины и камни, но потом я их оставил. И я выбрал травы и падуб.
- За букет?
«Трава увяла, падух застрял. Я бросил все это. «Должен ли он нажать на нее? Разве он не мог просто собрать ее и удержать? Она вошла в ванную и закрыла дверь. Она вымыла руки и вытерла ногти. Ее лицо было грязно, глаза краснели. Она наполнила бассейн холодной водой и уклонилась от своего лица, позволив прохладе отодвинуть зернистое, жаркое чувство, тщательно вытирая лицо мочалкой.
