— Ну да, ну да. У соседа коза издохла — мелочь, а как приятно! — поговоркой в тему ответил Рудольф Иванович, не отрывая глаз от огромной проекции докладчика. — Можешь звать меня Руди, в крайнем случае Руд. Но ни в коем разе не Рудик — а то я тебя Тимчиком буду называть, как твой Борис Кузнец.
— Серьезно подготовились, — уважительно покивал головой я. — Все сплетни собрали…
— А ты думал, — залихватски ответствовал Рудольф Иванович.
— Идет — но с одним условием. Номер отдела поменяй, а?
— Не, на это я пойти не могу. Тут в сметы уже четко включены двенадцать отделов разработки. Дюжина — количество, завещанное фирме самим основателем Гномом, традиция незыблемая, — тут Руди отвлекся от докладчика и посмотрел на меня. — Я под тебя отдельный консультационный отдел выбил, так что извини.
— Ладно, Руд и Руди принимается, а к номеру отдела вернемся позднее, — пошел я на первый рабочий компромисс.
— Идет, — мотнул головой Руд и протянул мне прибор, чем-то похожий на обычный трикет. — Одевай и работай. Теперь до девятнадцати ноль-ноль твоя задача — честно консультировать.
— Объясни хоть, что я должен делать, — не поспешил я надевать на уши незнакомое оборудование. — Первичные установки давай, начальничек!
— Установки просты, — сказал Руди, снова грустно усмехнулся, и выдал: — Ты выслушиваешь докладчика, и компетентно заявляешь, взялся бы ты за этот контракт или нет.
— Нет, — твердо ответил я, глядя в глаза своему единственному непосредственному начальнику.
— Что «нет»? — озадаченно переспросил Руди. — Работать отказываешься?
— Да нет, как ты мог так плохо обо мне подумать, — преувеличенно вежливо запротестовал я. — Просто мой ответ уже готов и он звучит так: нет!
— Хм, и даже не посмотришь вводную?
— А чего там смотреть, все и так ясно, — меня понесло, как великого комбинатора: — Ты, Руди, сейчас разбазариваешь деньги компании, что, можно сказать, тебе доверили в память о великом Гноме!
— Хм…
— Конечно, сам посуди. Ты взял на работу человека, платишь ему бешеные деньги, выделил кабинет в центре города, разве что секретаршу не дал, — тут я притормозил, и мысль ушла в другом направлении: — А кстати, почему не дал секретаршу? Вот сколько живу на этом свете — а личных секретарей-референтов у меня еще ни разу не было. Непорядок!
— Хм, ты продолжай, продолжай…
— Ну, так вот, платишь нереальную зарплату — так мало того, еще и двух бездельников взял на сопоставимые оклады из-за меня, — я сделал паузу и со значением заглянул в хитрые глаза главы «Гном-инста», смотрящие на меня исподлобья. — Ты же взял Диму и Саню только из-за меня, ведь так?
— Хм, предположим. Ты продолжай, продолжай…
— Уху. И вот платишь ты такие сумасшедшие деньги за консультации — а зачем? — я сделал круглые глаза и развел руками. — Ты же знаешь мой ответ на девяносто девять целых и девятьсот девяносто девять тысячных процента! И этот ответ — нет!
— Хм, и?..
— Вывод прост — ты по какой-то неведомой мне причине решил разорить свою компанию! — гордо завершил я свое сольное выступление.
— Браво! — воодушевленно выдохнул Руди, не переставая скептически улыбаться и, два раза хлопнув в ладоши, пробормотал якобы в сторону: — Еще один клоун на мою голову…
— … — начал раскланиваться я.
— Выступления артиста разговорного жанра закончены? — поинтересовался мой шеф.
— В принципе — да.
— Ну вот, а намекал, что всегда будешь говорить «нет», — разочарованно протянул этот динозавр от бизнеса, сунул мне в руку свой необычный трикет и сделал движение пальцами, как будто он отгоняет навязчивую муху: — Надевай и работай, давай-давай…
Продолжать отлынивать от рабского труда никак не получалось, и я решил проиграть с достоинством. Взял клипсу, чем-то похожую на обычный трикет, прицепил к уху и мгновенно очутился в Гашек-пространстве виртуальной реальности, сооруженной докладчиком. На мою голову обрушились сведения, которые говоривший уже успел выплеснуть с утра и меня чуть качнуло.
«Наказание за опоздание», — думал я, пока мой головной мозг приходил в себя от информационного удара.
Впрочем, я был достаточно натренированным пользователем трикета, так что на меня этот инфор-удар не произвел серьезного эффекта, зато в глазах Руди, уже стоящего рядом со мной в виртуальной реальности докладчика, я прочитал удовлетворение от моей реакции на стрессовую ситуацию.
Докладчик между тем продолжал вливать в нас информацию уже с нормальной скоростью. Виртуальное поле, сооруженное в комнате переговоров, меня просто поразило своим удобством, информативностью и объемом доступа к разнообразным базам данных. В любой момент, не привлекая к себе внимания и не отвлекая докладчика, можно было затребовать абсолютно любую информацию, как по данной теме, так и вне нее.
